Безмолвная ночь шуршала тысячами ног бродивших во тьме созданий, жаждавших только одного – плоти! И уже неважно чьей, лишь бы насытить свой безумный голод кровью, мясом, кишками и кожей. Но только ночью они были малоактивны, скорее всего, по причине человеческой природы…
Она молча стояла у окна, прижавшись плечом к стене, и с ужасом в глазах смотрела на начинавшийся, уже не помня какой по счёту очередной рассвет. Всё изменилось, и теперь её любимый город превратился в обитель зла. В золотых, но совершенно, как ей казалось негреющих первых солнечных лучах, город выглядел зловещим и угнетающим. Ветер, изредка проносившийся по заброшенным проспектам, улицам и тротуарам, поднимал песчинки, бытовой мусор и бумагу. Брошенные машины и городской транспорт покрывались пылью, а между всем этим бродили те, кто ещё месяц назад был человеком.
Наталья не смогла устоять от накатившего омерзения и, зашторив окно, медленно стала отходить вглубь комнаты, а солёные слёзы самопроизвольно покатились из глаз, обжигая щёки, оставляя на полу следы от падавших капель. Она дошла до кресла и села в него.
«Наверное, Богу надоело видеть, как его творение век за веком превращалось с человека в подобие зверя! Ненависть, алчность, войны и ложь – овладели человеческим разумом, отодвинули его от божьих заповедей. Наверное, Бог решил проверить человека на прочность… Или же проучить его?! И… и послал на Землю пожирающий коронавирус! А может он хотел убедиться, осталось ли в человеке ещё что-то доброе и светлое?! Тогда вирус забрал сотни тысяч людских жизней, и казалось, настал АД! Но, человечество объединилось и поборола эту эпидемию, а вот после возникший кризис снова всех нас принудил вернуться к обыденному нашему состоянию, к прежнему существованию – к борьбе за власть и господство! Наверное, осознав, что нас уже никак не изменить, Бог просто отвернулся от нас, дав возможность Тёмным Силам насладиться своими плодами. Обрушилась новая эпидемия, только в отличие от прежней, забиравшей людей на тот свет, нынешняя пандемия мертвецов возвращала к жизни…»
— Выжившие после коронавируса ещё позавидуют мёртвым!- прошептали её губы, процитировавшие одного учёного философа, заполняя гробовую тишину комнаты.
Прошёл лишь месяц после первого случая заражения вирусом «Жадра 22», но женщина уже плохо помнила всю последовательность этих дней. Она посмотрела на замершие стрелки часов висевших на стене в зале. Они остановились четыре дня назад, сдохла батарейка, как и всё вокруг – газ, свет, вода, и еда!
Вытерев ладонью, следы от слёз, она улыбнулась пустоте, которая уже стала ей близкой подругой.
— Но у меня воды хватит на месяц, а из еды… есть макароны, тушёнка, чай и сахар, четыре пачки сухого спирта и с десяток свечей – ещё поживём!
— А что потом?! — в её голове возник вопрос, будто спросила сама пустота.
Уверенность и оптимизм растворились, а в сердце проник горький яд воспоминаний! Перед её трепещущим взглядом возникло улыбающееся лицо её пятнадцатилетнего сына, и грубые мужские черты лица её мужа.
— Господи!!! Зачем ты меня оставил! — сквозь вновь рвущиеся слёзы закричала во всё горло Наталья, освобождая душу от тяжкого гнёта. — Он меня любит, и он обязательно придёт ко мне…
Не прошло и пяти минут, как железную входную дверь начали скрести когтями.
— На-та-шааа! — за дверью звучал утробный голос, как будто по-человечески решил заговорить медведь.
Она до крови прикусила губу, покрываясь с ног до головы ледяными мурашками.
« Господи, да кто же они такие?! Они ведь мёртвые, заживо съеденные! Но почему они вернулись к жизни?.. Почему они могут говорить?.. Почему?.. Почему?.. Почему???
Она медленно поднялась и очень тихо подошла к двери. Через какое-то время посмотрела в глазок, на миг, зажав рот рукой, чтоб снова не выкрикнуть.
За дверью, царапая когтями её деревянную отделку, находился Вадим. Но от её прежнего мужа у этого создания осталась только золотая цепочка с таким же крестиком, висевшие на тонкой шее. Худое голое тело, с серой натянутой кожей, которая еле обтягивала торчавшие, порой до безумия выпиравшие кости, пыталось осилить прочность двери. С безгубого рта то и дело вырывалось её искажённое имя, а его мертвецкий взгляд пылал фосфорным свечением, пряча растворившиеся в нём человеческие зрачки…
Её нервная система не выдержала, и женщина упала в обмороке. Сколько она лежала без сознания, не могла знать, потому что больше в этом мире не существовало времени – были лишь ночи и дни. Наталья очнулась, поднялась с пола и на ватных, непослушных ногах побрела в кухню, чтоб выпить стакан воды. Она пила мелкими глотками, постоянно смотря на уменьшавшуюся жидкость и на окно, за которым солнце уходило на запад. Бережно поставив на стол стакан с недопитой водой, преодолевая жадное желание допить до конца, подошла к окну и, открыв створку прислушалась. Город был мёртв в самом прямом его смысле. Тишина, нарушаемая только вялым передвижением созданий, была липкой, настолько липкой, что залипала в ушах. С улиц больше не доносился рокот машин, не слышны голоса людей, не раздавалось щебетание птиц, лая дворняжек, мурлыканья кошек. Больше никого не было кроме этих жутких созданий, даже крыс и мышей – их всех сожрали…
Наталья, покинув кухню, снова ушла в зал и села в «родное» ей кресло. От одиночества и могильной тишины она спасалась просматриванием уже в «миллионный» раз фотографий, на которых была запечатлена её прежняя жизнь. Жизнь, в которой была она, муж и сын…Но сейчас она всё-таки решила вспомнить с чего всё началось. Женщина напрягла память…
11 Июня произошло нечто страшное, чему никто так и не смог дать объяснения. В тринадцати крупнейших странах мира, включая и её страну, прокатилась волна загадочных смертей. Тысячи жителей в одно мгновение скончались от непонятного вируса. Но потом все они ожили и стали поедать людей. В отличие от приевшихся фильмов ужасов мёртвые не ели мозг, они жрали всего человека оставляя лишь его голову. Они жрали всё, при этом ломая кости и обгладывая хрящи. Но самое ужасное оказалось впереди! Обглоданные до костей трупы – регенерировали, покрываясь серой кожей, обтягивающей человеческий скелет. Получавшиеся создания с гнившими головами гонялись за живыми, набрасывались на них и сжирали, в итоге превращая в себя подобных. Это происходило неимоверно быстро, так быстро, что распространение пандемии было не удержать. И вот сейчас они уже бродили по опустевшему городу, выискивая любое живое, чтоб забить неутомимый дикий голод. Страх и ужас сковывали мозг, заставляя оставшихся живых сидеть в домах. Но эти адские создания своими телами таранили всё, что можно было разрушить – двери, окна, погреба, витражи магазинов – всё, где мог спрятаться человек. Но человек, как и создания, хотел, есть, и через жуткий страх пытался покинуть своё убежище в поисках еды. Не один ушедший назад больше не вернулся. Так произошло и с Вадимом, и с её сыном…
Она вновь заплакала, глуша и топя душевную боль и утрату любимых, в тонких потёках слёз.
Вдруг она вспомнила последний выпуск новостей, и он был особенным. Почему он был таковым?! Потому что в нём больше не было лжи, не было скрытых надежд на усмирения разыгравшейся смерти. Не было подмены понятий – только жуткая, страшная, обжигающая ледяным холодом душу – реальность. Это был последний выпуск новостей с единственным уцелевшим диктором и оператором. Она на всю оставшуюся жизнь запомнила этот выпуск и безразличный взгляд диктора смотревшего в объектив камеры в прямом эфире. Запомнила его безжизненный голос:
— Мы все превратимся в них, и больше нет никакого спасения! Пандемия распространяется в геометрической прогрессии. Лекарств от неё нет, вакцин нет, антидотов нет! От нашествия созданий укрытий нет, вас ничего уже не спасёт, даже верхние этажи и мощные двери. Все мы рано или поздно умрём от голода…
В какой-то момент она тогда пропустила остальную речь, так как услышала отчаянный крик сына.
— Папаааа!!!
Внезапно повеяло сквозняком. Она побежала на голос, но когда появилась в коридоре, в двух шагах от входной, распахнутой двери, та от сквозняка медленно закрылась, под своим весом принуждая гулко хлопнуть собачкой замка. Её сердце на мгновение перестало биться в груди, а тело онемело. Лишь уши внимали приглушённый выкрик сына, обращённый к отцу. А затем крик боли. Её материнская любовь, превозмогая страх, сковавший её всю, заставила подойти к двери. Открыв её, снова застыла.
В углу, на лестничной площадке около проёма между лифтом и лестницей лежало изуродованное, ещё до конца не съеденное тело её мужа, а около него корчился её сын, поедаемый мерзкими созданиями. От полученного шока, её одуревшее сознание принудило закрыть дверь, но сейчас она об этом очень сожалела. Тогда у неё была возможность принять участь её любимых, а вот сейчас она не могла себя заставить покинуть квартиру. Не могла!.. Не могла!.. Не могла…
Наталья подобрала под себя ноги и обняла колени руками. Она плакала и тряслась от горя и отчаянья, она хотела выйти за дверь, но какие-то невидимые силы не позволяли этого сделать.
— Господи, для чего?.. Почему?.. Ты уготовил мне такое испытание?!
Она уже рыдала, а перед глазами не исчезал образ её сына.
В комнате с плотно зашторенными шторами стало темно, лишь из коридора, через кухонное окно десятого этажа пробивался тусклый лоскут меркнущего заката. Царивший мрак поглощал женщину, пряча от пустоты её впалые щёки, осунувшуюся фигуру и покрасневшие глаза с опухшими под ними мешками. Глаза, когда-то имевшие жизненный карий цвет… Глаза, в которых уже не было места для слёз. Она так и заснула в кресле.
— Ма-маааа!!!! — пробил её спящее усталое сознание утробный голос, звучавший за дверью. — Ма-маааа!!!
— Игорёчек! Сынуля!- вскрикнула женщина и понеслась к двери.
Этого она ждала всё это время! Она ждала сына! Её кровиночку!
— Милый, сыночек! Почему же ты так долго не приходил ко мне?! Папа, приходит, а ты нет! — сквозь горький ком, застрявший в горле, она выдавливала радостные слова. Она открыла дверь и, улыбаясь счастливой улыбкой, смотрела на создание. Одно короткое мгновение, и пасть с острыми зубами вонзилась в её плоть…
— Мама, мамочка!
Наталья открыла глаза, из которых, не останавливаясь, лились слёзы. Непонимающий взгляд растерянно сверлил лицо юноши. Такое родное, такое милое, такое ЖИВОЕ…
— Мам, что с тобой?! Ты кричала, стонала и плакала во сне!
— Во сне?! — и только сейчас, через приоткрытую половинку окна она услышала весёлое чириканье воробьёв и восприняла струившийся мягкий свет раннего утра. Она нежно, по-матерински обняла сына.
— Мама, тебе приснился страшный сон?!
— Да родной! — выдохнула женщина, немного встревожившись. – Игорёчек, а где папа?
— Мам, ты это чего? Он ещё с ночного дежурства не приехал…
352
а потом с ночного дежурства приехал папа монстр??????