Водяной – колоритный представитель мира нечистой силы, а конкретно – водной стихии. Внешность его обусловлена местом обитания существа и не слишком приятна: противный обрюзглый старец, ноги которого заменяет скользкий рыбий хвост. Вместо рук могут быть гусиные перепончатые лапы. Кожа холодная и слизкая. Волосы длинные, зеленого цвета, переплетенные с тиной. В продолжение образа – окладистая борода такого же болотного оттенка. Выпученные как у рыбы глаза пристально наблюдают за каждым, кто осмелится приблизиться к границе его владений.
Легенды о водяном
Обитает это создание исключительно в водоемах с пресной водой. Это может быть озеро или река либо даже болото. Водяной любит забираться в самые глубокие уголки, подальше от любопытных взоров. Также по душе ему крайне опасные для человека участки стихии: губительные водовороты, места, находящиеся под давно заброшенными, а иногда и новыми, водными мельницами.
Перемещается по своим владениям чудище вплавь самостоятельно либо использует для этого крупных обитателей своего водного царства, например, усатого сома. Недаром эту рыбу в народе прозвали «чертовой лошадью». Считают, что иногда водяной покидает свои владения и даже совершает путешествия в ближайшие селения.
В течение дня водяной не показывается людям, предпочитая скрываться в темноте своего убежища. Любимое время бодрствования – это время заката солнца и полночь. Поэтому стоит взойти луне, как он появляется на поверхности водоема. Особенно опасными водные духи становятся накануне больших праздников и во время них. В ночь перед Ивана Купала или в Ильин день люди стараются обходить водоемы стороной и ни в коем случае не заходить в них. А вот в период от большого церковного праздника Крещения до светлого дня Пасхи считается абсолютно безопасным для купания. Кроме того, опасаться стоит тем, кто в воду зашел, не осенив себя крестным знаменем, не носит вообще или по рассеянности забыл надеть нательный крест.
Водяной не всегда считается абсолютно злобным духом, творящим гадости без цели. Но вот те, кто осмелился нарушить границы его владений и растревожить покой хозяина водоема, получают сполна. Старик может основательно покалечить провинившегося или затянуть его на самое дно. Души и тела утопленников навсегда остаются в плену хозяина водной стихии, вынужденные вечно развлекать своего губителя и заниматься кабальной работой: переливать беспрестанно воду, промывать песок. Если водяной отправил труп утопленника на поверхность, то на нем обнаруживают кровоподтеки и ссадины, что свидетельствует о том, что несчастный побывал в лапах водного монстра. Есть только один способ откупиться от чудища, но цена очень велика. Чтобы вернуться на землю придется пожертвовать душегубу своего первенца.
Дабы незаметно подкрасться к не подозревающей ничего жертве, водяной любит превращаться в различных представителей водного мира, таких как сом или щука, например. Может обернуться уткой или гусем. А для пущего страха принимает облик неподвижного бревна либо даже утопленника.
В своем водоеме это создание является беспрекословным хозяином. Он способен управлять родной ему стихией. Развлекаясь, он то создает бурные волны на поверхности, то заставляет реку или озеро выйти из берегов, затапливая близлежащие территории. Все живые существа, будь то рыбы или русалки, находятся в полном подчинении у него. Последних, к слову, водяные нередко берут себе в жены, причем сразу нескольких. Иногда в пару себе водяной выбирает какую-нибудь утопленницу. Особенно по нраву ему приходятся те девицы, которые были прокляты родителями.
В подвластных ему владениях, водяной обладает беспрекословной властью и губительной силой. Но выбравшись на поверхность, на сушу, он рискует столкнуться со своими заклятыми врагами, которыми являются лешие и домовые. Чаще всего собственник рек и озер не рискует вступать в схватку на чужой территории, а ретируется бегством в свою родную стихию.
Если водяной находится в хорошем настроении, то может даже по-доброму позабавиться, даровав рыбакам хороший улов. Но способен и наказать непрошеных гостей, не дав поймать даже самого маленького карася. Поэтому умудренные опытом старцы, рассказывают свои секреты, как завести дружбу с хозяином водоема. Прежде всего, отправившись на рыбалку, запрещается отвечать на вопросы о том, куда именно человек направляется. Первую рыбу из улова необходимо обязательно бросить обратно в воду. Это своеобразная жертва, позволяющая задобрить вредного старика.
У разных народов есть свои предания, касающиеся водяного. Так,белорусы считают, что в канун Крещения, перед непосредственным освящением всех водоемов, зеленых дух стремится вывезти своих детей из воды. Для этого ему нужны сани. Поэтому в селеньях жители переворачивают телеги и сани, имеющиеся в хозяйстве, дабы не дать водяному использовать их в своих целях. Русский народ испокон веков верит, что во время зимы хозяин водоемов почивает в своем убежище на дне, а с наступлением апреля, первого числа, просыпается. И в это время он очень голоден и зол, отчего начинает буйствовать, ломая застоявшийся на поверхности лед и мучая рыбу.
Как бороться с водяным?
Находясь на его территории, смертному человеку вступать с ним в схватку абсолютно бессмысленно. Поэтому люди издавна учились жить в мире с водяным, стараясь не тревожить его без надобности лишний раз. Многие мудрецы пытались заранее задобрить владельца водоема. Для этого бросали в воду хлеб. Но самым эффективным способом было принесение в жертву какого-нибудь животного черной масти. Особенно это актуально было для владельцев водяных мельниц, под которыми мог поселиться водяной.
Водяной, теряющий на поверхности свои силы, мог хитростью заманивать нерадивых путников в воду. Одурманенный несчастный приближался к берегу и моментально оказывался захваченным хитрым злобным чудищем. Чтобы освободиться от дурмана, манящего к гибели, необходимо было сразу кольнуть себя железной иглой. Это позволяло снять чары и избежать гибели.
279
