Одна девочка как-то раз гуляла вечером возле реки.
Она там часто гуляла, но раньше всегда с мамой или папой.
А в этот раз девочка гуляла одна, хотя мама сказала ей, чтобы она не уходила со двора.
«Со мной ничего не случится, — думала девочка, — я ведь там все знаю».
Но вечером все казалось другим, да и людей совсем не было. Только было слышно, как где-то недалеко играют дети.
Девочка пошла на звук и скоро увидела их, как они бегают по песку и по мелкой воде, перекидывая что-то друг другу.
Они играли так весело, что девочка побежала к ним поиграть.
Дети остановились, когда девочка подбежала к ним, но не стали ее выгонять, а наоборот стали махать ей руками, чтобы она играла с ними.
Девочка тоже стала ловить то, что они перекидывали друг другу, но ей никак не удавалось это поймать, потому что какой-то мальчик все время выхватывал вещь чуть ли не из ее рук.
Девочка злилась на него, но мальчик бегал быстрее, чем она, и всегда успевал убегать. Девочка где-то уже видела его лицо, но никак не могла вспомнить.
Скоро солнце совсем зашло и дети сразу же перестали играть. Один за другим они шли прямо в реку, ныряли под воду и больше не выплывали.
Девочка вдруг испугалась, тем более что кто-то взял ее за руку и повел за собой в реку.
Девочка закричала и стала вырываться, но ее держали очень крепко.
Только теперь девочка заметила, что у того, кто ее держит, лицо синее и разбухшее, глаза совсем черные и сильно пахнет болотом.
Девочка поняла, что она играла с детьми-утопленниками, которые когда-то давно утонули в реке. Она снова закричала и попыталась вырваться, но вырваться из рук утопленника не могла — тот держал ее как клещами.
Но тут подбежал тот мальчик, который все время не давал девочке ловить вещь, с которой играли утопленники. В руке он держал мертвую голову — это с ней играли дети. Голова была живой и скалила длинные черные зубы. И еще она пыталась укусить державшие ее пальцы.
Мальчик сунул голову утопленнику и тот схватил ее, отпустив девочку.
Девочка сразу же бросилась бежать, даже не сказав мальчику спасибо.
Но она поняла, что мальчик ее спасал сегодня несколько раз. Сначала от мертвой головы, а теперь — от утопленника.
И уже потом, когда прибежала домой, девочка вспомнила, где она видела его лицо. В альбоме с фотографиями. Это был младший брат мамы, который давным-давно умер — он утонул в реке, еще когда был мальчиком.
666
