Полуночница – сестра Полуденницы. Повелительница ночи у восточных славян, богиня бессонницы. Если человек долго не мог уснуть, говорил: «полуночница замучила», что на современном русском означает: «одолела бессонница».
Чаще всего ночная дева нападает на новорожденных и некрещеных детей. Считалось, что полуночницей становятся умершие ведьмы, не познавшие при жизни счастье материнства.
Дева ночи пробиралась в дом через дверь или открытое окно, вставала у изголовья кровати и всячески донимала младенца, не давая ему уснуть, таким образом, ночница высасывала жизненные силы из ребенка. Считается, что по ночам она любит залезать в птичьи гнезда и душить птенцов. Но самую большую опасность представляет она на закате солнца. Поскольку она очень легко привязывается к засыпающему человеку, это время суток испокон веков считается самым опасным для сна.
Чаще всего, она является в образе молодой женщины, облаченной в темные одежды с распущенными черного цвета волосами. В прочем, как и любая нечистая сила, полуночница может принять облик кошки, летучей мыши или привидения.
Чтобы ночной дух не беспокоил младенца нельзя оставлять пеленки на ночь во дворе, качать пустую колыбель и катать пустую коляску, а так же, стирать детские вещи в воде, которая простояла всю ночь.
Чтобы уберечься от проделок полуночницы, под подушку кладут чертополох или полынь: эти растения отпугивают нечисть.
Образом ночницы раньше пугали маленьких капризных детей, которые никак не хотели засыпать. Матери говорили своим чадам: «Если не уляжешься, сей час же спать, к тебе придет бабайка!». Кто такой «бабайка» объяснять было не нужно, ибо ребенок и сам догадывался, что это кто-то очень-очень страшный. Так вот современный бабай и есть бывшая полуночница. Сейчас уже мало кто помнит этот термин, поскольку очень долго велась борьба с «языческой ересью». И отошли в прошлое полуночницы с полуденницами, навсегда исчезнув из сознания народа.
97
