Сидели как‑то два мужика на скамейке в просёлочном парке ночью, попивая холодное пиво. На улице не было ни души — только звёзды на небе да светильник, светящийся над их головами. Мужики активно обсуждали жизнь, сетуя на её несправедливость, и всё сводили к вину правительства.
— Вот, Ваня, я просто поражаюсь, куда катится наша жизнь, — вздохнул один.
— Ага, и не говори, — подхватил второй. — Цены растут, ипотечные проценты не снижаются, да ещё и развод с женой… Куда уж хуже?
— А самое главное, мой дорогой друг, зарплату не поднимают! — возмутился первый. — На что, спрашивается, рассчитывает наше правительство? Чтобы мы сдохли поскорее?
Мужики настолько увлеклись разговором, что не замечали ничего вокруг. Тем временем молодая девушка пыталась убежать от чего‑то, что жадно стремилось её поймать. Она увидела двоих мужчин на скамейке, но не успела крикнуть — неведомая сила схватила её и утащила во тьму.
— Петрович, похоже, я перепил, — пробормотал Ваня, потирая глаза.
— Что такое, Ваня? — насторожился Петрович.
— Да, чёрт его знает… Там, вдалеке, девушка бежала, и как будто её схватило что‑то большое, лохматое — то ли собака, то ли чупакабра…
— М‑да, Ванёк, — протянул Петрович. — Думаю, нам пора домой.
Мужики встали и направились к выходу из парка. Но внезапно перед ними возникли две девочки. В руках они держали нож и отрубленные головы мужчины и женщины.
— Петрович, скажи, пожалуйста, что я не один это вижу, — прошептал Ваня, чувствуя, как по спине пробежал ледяной пот.
— Нет, Ваня, — хрипло ответил Петрович. — Я тоже это вижу.
Девочки медленно приближались, глядя на них безумным взглядом, с окровавленной улыбкой на лицах. Мужики развернулись и бросились бежать со всех ног. Адреналин придавал им сил — они мчались так, словно участвовали в олимпийском забеге. Но вдруг они остановились как вкопанные: перед ними стоял человек, одетый во всё чёрное. Он поднял руку и жестом велел остановиться.
— Да пошёл он в баню! Бежим! — крикнул Петрович.
Но Ваня повиновался и замер на месте, а Петрович, не сбавляя скорости, исчез во тьме.
— Верное решение, молодой человек, — раздался низкий голос. — Твоему другу уже не помочь. Теперь он останется здесь и будет привязан к этому месту навечно.
За их спинами прошли две девочки и тоже растворились во мраке.
— Почему они нас не тронули? — с трудом выговорил Ваня.
— Если бы не я, ты бы уже стал их жертвой, — усмехнулся человек. — А не тронули они вас, потому что знают, кто здесь хозяин. И теперь ты станешь особым деликатесом, — расхохотался он во весь голос.
Мужик схватил Ваню за плечо и властно произнёс:
— Пора домой, мой…
Не успел он договорить, как Ваня, собрав все силы, ударил его изо всех сил. Хватка ослабла — Ваня вырвался и бросился к выходу из парка.
— Схватите его, мои дети! — прогремел нечеловеческий голос за спиной.
Впереди замаячил свет улицы, спасительный и манящий. Ваня бежал, задыхаясь, чувствуя, что за ним кто‑то гонится — не шаги, а какое‑то шуршание, будто множество тонких конечностей касаются земли. Он почти достиг выхода, когда услышал за спиной детский смех — звонкий, чистый и оттого ещё более ужасающий.
После этого Ваня потерял сознание.
Очнулся он от того, что кто‑то похлопывал его по щекам. Открыв глаза, он увидел врачей в белых халатах и мужчину в кожаном пальто и шляпе. Лицо незнакомца было хмурым, суровым, но в глазах читалась какая‑то странная усталость.
— Счастливчик ты, молодчик, — произнёс мужчина, помогая Ване сесть. — Как ты себя чувствуешь?
— Да вроде нормально… — хрипло ответил Ваня, оглядываясь. — Скажите, а мой друг, Петрович… Он жив?
Мужчина присел рядом, опустил взгляд и тяжело вздохнул.
— К сожалению, нет, — тихо сказал он. — Его разорвали на части.
Ваня закрыл лицо руками. В груди что‑то оборвалось.
— В общем, говоря, молодчик, — продолжил мужчина, кладя руку ему на плечо. — Сейчас ты пойдёшь домой, забудешь всё, что здесь произошло, и будешь благодарить вселенную за то, что она тебя уберегла. Ты всё понял?
— Я вас понял, но всё же… — Ваня поднял глаза. — Я не хочу показаться психом, но… там было что‑то ещё. Человек в чёрном, девочки с ножами…
— Я знаю, что ты видел, — перебил его мужчина. — И поверь, лучше бы тебе это забыть. Это не обычные маньяки и не галлюцинации. Это… нечто другое. И чем меньше ты будешь об этом помнить, тем безопаснее для тебя.
Он встал, сделал знак врачам, и те начали осматривать Ваню.
— Иди, — сказал мужчина, протягивая ему пальто. — И помни: если вдруг снова увидишь что‑то странное — сразу звони по этому номеру.
Он вложил в руку Вани визитку с выцветшими цифрами.
Ваня встал и медленным, спокойным шагом отдалялся от парка. Фонари вдоль улицы горели ровно, машины проезжали мимо, люди шли по своим делам. Всё выглядело так, будто ничего и не было. Но где‑то глубоко внутри он знал: забыть не получится. И что‑то подсказывало ему — это ещё не конец.
65
