Странное захоронение было найдено в 2009 году на острове Лаззаретто Нуово, расположенном в Венецианской лагуне в 3 км к северо-востоку от города.
Итальянский археолог Маттео Боррини раскапывал братскую могилу жертв чумы, унёсшую множество жизней в XVI веке. В могиле был обнаружен женский череп, у которого рот был заткнут кирпичом. По словам Боррини, это был один из традиционных ритуалов, к которым прибегали в Европе в Средние века, чтобы удержать вампира в земле.
В те времена люди верили в существование вампиров и считали, что именно они способствовали распространению эпидемии чумы. Считалось, что вампиры принадлежали исключительно к знатным родам и королевским семьям, но когда рыскали в поисках очередных жертв одевались в лохмотья, как нищие бродяги и растворялись в толпе. Как писалось в древних медицинских и религиозных текстах, вампиры распространяли чуму, чтобы в случае очередной «гибели» высасывать последние капли крови из трупов пока не наберут достаточное количество сил для возвращения к привычной «жизни».
Исследования показали, что череп принадлежал женщине 60-70 лет, что является весьма почтенным возрастом для XVI века, когда средняя продолжительность жизни составляла около 40 лет.
Специалисты предполагают, что могильщики, раскопав в очередной раз массовое захоронение, чтобы сбросить туда новые тела, обратили внимание на то, что рот полуразложившегося трупа запачкан кровью. Кроме того, во рту у покойницы, вероятно, был кусок савана, словно она грызла его. Заподозрив продолжение жизни после смерти венецианцы забили в её рот кирпич, чтобы она не смогла сомкнуть челюсти и грызть саван, который по средневековому мнению позволял мёртвым обретать вечный покой.
Между тем кровотечение изо рта и носа умершего имеет медицинское объяснение: при разложении кровь утрачивает клеточные структуры и становится более жидкой, стекая вниз под действием силы тяжести. При небрежных массовых захоронениях голова трупа зачастую оказывается внизу и кровь может вытечь изо рта и из носа. Саван мог банально прилипнуть и порваться. Всё это вместе и могло создать впечатление, что покойница оживает по ночам.
Истинны ли догадки учёных, или же данные заявления были сделаны, чтобы поубавить внимание общественности после случайной утечки информации, пока непонятно, но на сегодняшний день места хранения самих останков и таинственного черепа неизвестны.
65
