Многое из того, что стало происходить с Виктором за последние дни, казалось, ему странным. Словно весь мир сговорился вести себя совершенно неуместным образом. Окружавшие его люди переменились, превратившись в действительно странных.
Странно вели себя взрослые из опеки. Они постоянно улыбались Виктору, хотя в их глазах он не видел ни единой искорки сострадания. Их взгляды были наполнены безразличием, в то время как губы растягивались в улыбке.
Странно вела себя женщина по имени Валентина, она, как узнал Виктор, была двоюродной сестрой его матери. Но эту женщину, мальчик за семь лет своей жизни, увидел впервые. Она смотрела на него сырыми от слез глазами, постоянно причитала и охала. Но при этом не забывала улыбаться натянутой, страдальческой улыбкой.
Странно вели себя работники детского дома, в который Виктора поместили месяц назад. Ему казалось, будто эти люди уделяют ему слишком много внимания. Они то и дело пытались угодить новому воспитаннику. Говорили с ним спокойным, размеренным тоном и часто улыбались.
С того дня, как родителей Виктора не стало, мир вокруг изменился. Он не стал черно-белым, в нем по-прежнему пели птицы и смеялись люди. По телевизору шли развлекательные телепередачи, а в небе светило яркое летнее солнце. Но вот только вокруг стало слишком много натянутых улыбок, словно каждый из взрослых, думал, что своим лицемерием, сможет сгладить боль утраты.
Но Виктор перенёс потерю на удивление стойко. Даже женщина, психолог, общавшаяся с Виктором на протяжении последних недель, как-то сказала, что Виктор, очень стойкий мальчик. Он не очень понял смысл этих слов, но был уверен, предположение каким-то образом касается смерти родителей.
А потом появились мужчина и женщина, имена которых он узнал в кабинете директора детского дома. Они тоже улыбались ему, но это была не главная странность, которая окружала незнакомцев. В отличие от всех остальных, их улыбки, были самые искренние.
-Он такой славный, — сказала женщина, увидев Виктора, заходящего в кабинет.
На нем были джинсы и синяя футболка. Одна из воспитательниц аккуратно уложила непослушную чёлку набок.
Окинув взглядом незнакомцев, Виктор понял, теперь эти люди будут его новыми родителями. От этой мысли ему стало не по себе. Он захотел вернуться в свою комнату, но не в ту, которую выделили в детском доме. Он хотел очутиться в доме родителей. Образ детской всплыл перед мысленным взором. Знакомые и приятные фрагменты теплом воспоминаний разошлись по телу. Ощутив горячую волну тоски, Виктор сделал то, что не делал уже много недель. Посмотрев в глаза незнакомой женщине, он растянул свои губы в улыбке, посчитав, что поступает в сложившейся ситуации очень странно.
***
Спустя неделю, после того как были улажены все формальности, Виктор покинул детский дом. Воспитатели буквально порхали от счастья над ним. Они говорили, как ему несказанно повезло, найти новых родителей. Что такая удача бывает очень редко. И что усыновившая его семья, считается одной из лучших в их городе. На попечении молодой пары уже находились воспитанники детского дома. Такие же везунчики, по словам работников детского дома, как и Виктор.
Он сидел на заднем сидении легкового автомобиля, наблюдая за своими приёмными родителями. Мужчину звали Олег, он был высоким, худощавым с короткой стрижкой. Олег носил очки, частенько поправляя их указательным пальцем. Он часто улыбался, словно каждое услышанное словно доставляло радость.
Женщину звали Инга, ростом со своего мужа, не слишком худая, но и не полная. Длинные светлые волосы, большие карие глаза, ровные зубы, лёгкая походка. Инга очень много говорила не по существу, но благодаря природной харизме, окружающие всегда слушали её внимательно.
В это утро, она уже сотый раз выразила благодарность директору детского дома в то время как Олег без остановки пожимал работникам руки.
-Едем домой, — сказал Олег, садясь за руль.
Повернувшись к Виктору, почти синхронно, они расплылись в улыбке.
-Ты такой славный, — вновь повторила Инга. Протянув руку, она потрепала Виктора по щеке.
-По пути домой мы можем заехать в магазин и купить всем мороженого. Сегодня ведь у нас такой праздник.
-Как скажешь милая, — ответил Олег, ещё раз на прощание помахав работникам детского дома.
Виктору не хотелось есть мороженое, но отказаться от угощения он не мог. Держа в руке стаканчик, он всю дорогу смотрел в боковое окно, не обращая внимание на разговоры новых опекунов. Инга что-то говорила о планах, которые она строила в отношении Виктора. Рассказывала, какая у мальчика будет комната и что ему понравятся другие дети, которых они забрали из этого же детского дома. Олег, постоянно соглашался с супругой, кивал и поглядывал на мальчика в зеркало заднего вида. Но спустя сорок минут, Инга вдруг воскликнула:
-Мы дома!
Впереди возвышался большой, двухэтажный дом. Он был достаточно простым, хотя и внушительных размеров. Фасад выкрошен в белый цвет. Крыша коричневая. Вокруг газон, кустарники, деревья, создающие тень. Через газонную, аккуратно подстриженную траву, проходила бетонная тропинка.
Возле крыльца стояла девочка лет одиннадцати. В руках у неё были грабли, а возле ног небольшая кучка жухлой листвы.
-Тебя уже все заждались, — сказала Инга, игриво посмотрев на Виктора.
Машина припарковалась возле калитки и Олег, властным жестом подозвал к себе девочку.
Бросив грабли на траву, она поспешила к машине.
-Вы все сделали? — спросил Олег.
Она в ответ кивнула, взглянув на Виктора беглым взглядом.
-Где Павел?
-В своей комнате. Не выходил оттуда с самого утра.
-Через десять минут собери всех в холле, — скомандовал мужчина, открывая дверь.
-И Павла? — переспросила девочка.
Олег на секунду задумался, затем поправил очки, посмотрев на Ингу. Женщина кивнула.
-И его тоже зови, — сказал он и девочка поспешила в дом.
-Ну что, ты готов? — растянулась в улыбе Инга.
Виктор пожал плечами, но при этом открыл дверь, шагнув на асфальт.
Они вошли в дом. По сравнению с тёплым дневным воздухом внутри было прохладно. Их встретил просторный холл с огромным ковром в самом центре. Здесь было много мягкой мебели, словно хозяева дома любили собирать большие компании гостей. Возле стены стояла стереосистема и телевизор с огромным экраном. На стенах висели картины. В конце холла размещалась округлая арка, за которой виднелась кухня.
В центре ковра стояли двое детей. Мальчик лет семи в аккуратном костюмчике, в котором он больше напоминал ряженую куклу. И девочка десяти лет в сарафане. Волосы заплетены в косу. Она с любопытством смотрела на новенького, слегка улыбаясь.
-Это Константин и Елена, — представила детей Инга, — а это Виктор. Он будет жить с нами.
Инга махнула рукой в сторону Елены.
-Помоги Виктору разместиться в его новой комнате.
Девочка тут же поспешила к новенькому, взяв у него сумку и стаканчик с почти растаявшим мороженым.
-Давай мы отнесём это на кухню, а затем я тебе здесь всё покажу.
В этот момент со второго этажа спустилась девочка, которая встретила их возле машины.
-А это Нина, — продолжила знакомство Инга, — она у нас немногословная девочка. Но к ней можно обращаться в любое время. Правда, дорогая моя?
Нина остановилась на последней ступеньке и коротки кивнула.
-Где Павел? — спросил Олег, обращаясь к Нине.
-Он сейчас спустится, — ответила она, все также кротко. — Мне нужно убрать листву с газона.
-Заканчивай там и приходи, — отозвалась Инга.
Виктор проследил взглядом за Ниной. Она прошла через холл и перед самым выходом, бросила на него короткий взгляд.
Его комната размещалась на втором этаже, в мансардной части дома. Поднявшись по лестнице, Виктор осмотрел длинный коридор с дверьми по обе стороны. Это были спальные комнаты живущих в доме детей. Он вспомнил про детский дом, комнаты там размещались в таком же порядке.
-В доме есть простые правила, но их нужно соблюдать всем, — говорила Елена, провожая его по длинным коридорам. — Мы встаём в семь часов утра вне зависимости от того, выходной сегодня или нет. Я и Нина, готовим на всех завтрак. Константин, убирает на улице нападавшую за ночь листву и мусор. Это же он делает и вечером.
-Но сегодня листву убирала Нина, — заметил Виктор.
Елена не секунду осеклась, словно пытаясь что-то вспомнить, но затем продолжила.
-Да это так. Но Костя у нас заболел и поэтому Нина заменила его.
Они остановились возле двери.
-Это твоя комната, — Елена толкнула дверь.
Они вошли в крошечное, затемнённое помещение. Сквозь небольшое окно пробивалось немного света, но его было достаточно для освещения мебели. В целом, здесь было лучше, чем в детском доме. Хотя в первую очередь Виктор сравнил комнату со спальной, в которой он жил в родительском доме.
-Павел, — продолжила девушка, — это родной сын наших приёмных родителей, поэтому ему не приходится делать ничего. Иногда он помогает своему отцу делать тяжёлую работу по дому, и то, когда доведёт все до скандала.
Она поставила сумку на кровать.
Виктор осмотрелся. Кровать стояла рядом с окном. Слева письменный стол с лампой. Справа шкаф. На полу палас. Над потолком люстра рассчитанная на три лампочки.
-Что нужно будет делать мне? — спросил он, поворачиваясь к Елене.
-По утрам пока нечего. Днем я и Нина помогаем по дому, а ты с Костей будете помогать во дворе. У наших приёмных родителей много идей. Они хотят построить за домом веранду. И декоративный бассейн.
-Они хорошие люди?
Елена улыбнулась, погладив Виктора ладонью по щеке. Ее взгляд был мягким и нежным.
-Это будет зависить только от нас. Понимаешь?
Он кивнул.
-Обустраивайся и мы ждем тебя за общим столом ровно в час дня.
Елена вышла, тихонько притворив за собой дверь. Виктор проводил ее взглядом, а затем подошёл к окну. Перед ним открывался вид на передней двор, где Нина, продолжала работать граблями, словно причёсывая ими и без того идеальную газонную траву.
***
Со временем Виктор начал привыкать к новой обстановке. Теперь его жизнь проходила в совершенно ином русле. Практически все для него стало в новинку и к этому приходилось адаптироваться. Олег и Инга оказались не строгими, но требовательными. Они терпеть не моли лени и когда их поручения не выполняются. Снисхождения мог сыскать только Павел, но на него Олег срывался довольно-таки часто. Но кроме крепких слов и выражений парню ничего не угрожало.
Виктор был рад, что ему перестали улыбаться по пустякам. В новом доме никто не лицемерил, а дети говорили правду. Приёмные родители улыбались им только, когда те заслуживали поощрения. И в целом мальчика это устраивало.
Правила, о которых рассказала ему Елена, оказались не единственные. В основном они касались перемещения детей по дому. У каждого была своя комната и были помещения общего пользования: зал, кухня, ванная с туалетом, холл. А вот спальная взрослых, кабинет Олега, подвал, гараж и чердак находились под строгим запретом. На улицу они могли выйти погулять в строго отведённое время.
Если заданий на день не было, то тогда дети занимались уроками. Общались они между собой только на ужине и в моменты общего отдыха. Собираясь по вечерам в холле, они сидели в креслах и диванах, в то время как Олег и Инга общались с ними, задавая вопросы о том, что они узнали нового в школе. Иногда вся их семья играла в настольные игры, среди которых Виктору больше всего нравилась Монополия. Со временем он понял суть игры и даже стал выигрывать.
Так продолжалось два месяца. Виктор привык к окружению, чувствуя себя более комфортно в новом доме. Он еще не мог называть его своим и людей, которые его окружают, не считал семьей, но спать стал лучше и все чаще заводил разговоры с другими детьми.
Нина оказалась очень замкнутым ребёнком. Она в основном молчала и только наблюдала за происходящим. Приёмные родители относились к ней строго. Может быть даже с лёгким пренебрежением.
Елена была правой рукой Инги. Она делала за женщину практически всю работу, получая много хвалебных слов.
Константин старался изо всех сил, пытаясь угодить Олегу, но у мальчика часто все сыпалось из рук. Он был невероятно рассеянным, и это злило главу семьи. Виктор не раз замечал, как Олег сдерживает злость, стискивая зубы. Когда Константин в очередной раз ронял инструмент на пол, то вздрагивал всем телом, таращась на приёмного отца.
-Подними его и держи крепче, — проговаривал Олег, строгим тоном.
Павел стал самой большой проблемой для Виктора. Парень был примерно его телосложения, только более упитанный. Он оказался задирой и хулиганом. Любил докучать всем и делал это с нескрываемым удовольствием. Несколько раз он доводил Костю до слёз, и только Елена могла повысить на Павла голос, хотя большого результата от этого не было.
Однажды, когда Павел в очередной раз совершил проступок, нарочно перевернув ведро с водой в день генеральной уборки, Елена вступилась за Нину, которой пришлось убирать последствия потопа.
-Ты просто свинья, — проговорила Лена, глядя Павлу в глаза. В лице девушки не было ни капли страха, хотя она была слабее своего обидчика.
-Закрой свой рот, бездомная, — огрызнулся Павел, улыбаясь, но его глаза горели огнём ненависти, — скажи спасибо моим родителя за то, что ты не в приюте и не в публичном доме.
Елена с силой сжала губы, сдерживая в себе ярость и когда Павел ушел, ухмыляясь так, словно сумел победить достойного соперника, она поспешила в ванную комнату. Виктор, сжимая в руках тряпку для уборки пыли, проследовал за девушкой, он хотел поддержать ее, сказать что-нибудь плохое про Павла, хотел дать ей понять, что она права. Но когда заглянул в ванную, увидел, как Елена рыдает, закрыв ладонями лицо. Затем она посмотрела на своё отражение в зеркало и проговорила:
-Ненавижу вас. Ненавижу вас всех, ублюдки. Чертовы любители детей.
Он отпрянул от двери, укрывшись за углом. Эти слова показались Виктору странными. Он думал, что Елена хорошо относится к приёмным родителям.
Когда Елена вернулась в холл, на ее лице не было и тени печали. Она вновь улыбалась, вежливо разговаривая с остальными детьми.
Виктор замечал, что его меньше остальных задействуют для тяжёлой работы. В то время как Костю, несмотря на рассеянность, постоянно отправляли с Олегом в мастерскую. Часто мальчик возвращался со свежими царапинами и ушибами на руках. Результат его неловкости сказывался на работе и как следствие, на настроении Олега.
Ложась спать в своей крошечной комнатке, Виктор думал о том, что будет с ним дальше. Куда он отправится, когда вырастет? И собственно, куда отправляются дети из детского дома? Он не сможет жить всю жизнь с приёмными родителями, ведь у них есть собственный сын.
Однажды, в полночь, обуреваемый этими мыслями, он сел в кровати, свесив ноги на пол. Сон не шел, и мальчик решил прогуляться по дому. Зная о запрете, запрещающем выходить по ночам, Виктор решил рискнуть. Не видя в этом серьёзного проступка, он аккуратно приоткрыл дверь, скользнув в коридор.
На втором этаже царила тишина. Большинство из домочадцев спали. Но только не взрослые. До мальчика доносились звуки, идущие с первого этажа. Работал телевизор. Инга смотрела какой-то фильм. Женщина любила допоздна засиживаться в холле, в то время как Олег занимался своими делами. Они всегда ложились спать поздно, и вставали, когда Елена заканчивала приготавливать завтрак.
Ступая на цыпочках, он спустился, оставаясь в густой тени. Свет из гостиной падал в коридор, слабо освещая его мелькающими цветами. По телевизору шел фильм полностью завладевшие вниманием Инги. Виктору удалось прокрасться в заднюю часть дома, где находились спальные комнаты приёмных родителей и кабинет. Здесь он осмотрелся, заметив приоткрытую дверь. Еще никогда он не был в кабинете Олега. Эта комната под запретом, как и чердак с подвалом. Нарушать правила он не хотел. Виктор планировал просто походить по дому с целью нагулять сон. Но вдруг услышал, как открывается входная дверь. Оказалось, что Олега не был в холле, мужчина только что пришёл с улицы и вот-вот увидит Виктора, нарушавшего одно из правил.
Мальчик не знал, последует ли за этим серьёзное наказание, но чтобы не искушать судьбы, интуитивно заскочил в приоткрытую дверь, оказавшись в кабинете.
Здесь ему было слышно все происходящее в холле.
Входная дверь закрылась и раздался голос Олега:
-Дорогая я дома, — оповестил мужчина, его шаги проследовали по коридору.
Виктор вновь ощутил прилив страха. кабинет был просторным с большим столом в центре и бесконечными шкафами и книжными полками. В трёх углах стояли абажуры, в четвёртом, кресло. Не теряя ни секунды, Виктор начал открывать дверцы шкафа, пока не наткнулся на вещевое отделение. Здесь Олег хранил свои деловые костюмы. Пристроившись между вешалками с вещами, он закрыл дверь за мгновение до того, как в кабинете загорелся свет.
Олег уверенно зашёл в помещение, сел за рабочий стол, вальяжно развалившись в кресле, а затем, вынув сотовый телефон, набрал номер. Ждал он всего пару секунд после чего с улыбкой начал разговор:
-Добрый день, Анатолий. Да я первому позвонил именно вам. Конечно вы, а кто если не вы?
Олег рассмеялся и Виктор, тяжело вздохнул. По всей видимости, ему предстоит пробыть здесь какое-то время. Придётся ждать, когда взрослые лягут спать и только тогда он вернётся в комнату. Мальчик корил себя за свое нетерпение. Нужно было остаться в комнате. Если ему так сильно не хотелось спать, то мог просто поблуждать по второму этажу.
-Уже завтра, как и договаривались, — продолжал Олег. — Для вас я подготовлю Нину. Нет, ничего страшного в этом нет. Приёмные дети, они, знаете ли, имеют особенность, сбегать из дома.
Не большая пауза и лёгкий смех Олега.
Виктор весь напрягся. Услышав имя Нины, мальчик буквально похолодел. Не зная, почему, но этот разговор показался ему опасным. И Виктор затаив дыхание продолжал вслушиваться в каждое слово.
-Это будет непросто, но я постараюсь, — голос Олега стал серьёзным, — но мне понадобится и ваша помощь. Да, я согласен. Эти условия меня вполне устраивают. Значит, до встречи.
Он отключил сотовый телефон и откинувшись на спинку кресла, закурил.
Тяжело сглотнув, Виктор ждал. Время стало тянуться с невыносимой тяжестью. Его тело ныло, словно он простоял целую вечность. Виктор хотел побежать в комнату к девушек. Нужно было предупредить их. Но предупредить о чем? О том, что Нина должна сбежать из дома? Но для чего ей это делать?
В голове Виктора все пошло кругом. Он не понимал слов Олега, но чувство тревоги возрастало.
Наконец, мужчина затушил окурок в хрустальной пепельнице, выдвинул верхний ящик стола. Вынув толстую тетрадь, он пролистал несколько исписанных страниц, а затем начал что-то записывать.
Виктор терпеливо ждал, наблюдая за происходящим через щель между дверцами. Олег в какой-то момент включил настольную лампу, словно ему было мало яркого света, но при этом отложил ручку. Мужчина внимательно перечитал написанный текс и проговорил:
-Значит, Нина. В этот раз жребий падёт на тебя, девочка моя.
Встав с кресла, он широкими шагами покинул комнату. На выходе Олег погасил общее освещение кабинета, оставив включённой только настольную лампу.
Переведя дух, Виктор оставался в вещевом шкафу ещё как минимум минут тридцать, пока его ноги не затекли окончательно. Но затем, он решил предпринять попытку вернуться в свою комнату. Нужно все хорошенько обдумать и возможно завтра, он постарается поговорить об этом с Еленой. Девушка не станет рассказывать о его ночной вылазке взрослым. И возможно, найдёт решение или даст объяснение слов Олега.
В коридоре было темно, только яркие телевизионные огни, играли возле арки. Крадучись на цыпочках, Виктор прошел по лестнице и когда начал подниматься, ощутил облегчение. Ему удалось проскользнуть незамеченным. Спасён и теперь нужно поговорить с остальными детьми. Виктор сделал еще пару шагов, но тяжёлая рука легла ему на плечо.
-Попался, крысёныш, — Павел промурлыкал ему прямо в ухо. Это был голос хищника, поймавшего жертву.
Затем он схватил Виктора за шкирку и через два шага, закинул мальчишку в холл.
Инга и Олег сидели на диване, когда подростки оказались в комнате. Они с удивлением посмотрели на Павла, затем на Виктора.
-Я поймал его, когда он выходил из твоего кабинета, — заявил Павел, обращаясь к отцу. — Наверно искал там, что можно украсть.
-Нет! — возразил Виктор, но тут же получил подзатыльник, от которого его волосы взлетели вверх.
-Ты был в моем кабинете? — спросил Олег, поднимаясь со своего места.
Инга тут же поставила телевизор на паузу. Она смотрела на мальчика округлёнными глазами.
-Я искал ванную и случайно ошибся дверью, — попытался оправдаться Виктор, но вновь получил затрещину от Павла.
-Не ври! Негодяй! — выкрикнул парень.
Олег жестом приказал сыну перестать раздавать тумаки и тот недовольно скривил лицо. Но отступил на шаг.
Олег подошёл к Виктору вплотную, опустившись на корточки так, чтобы их лица оказались на одном уровне.
-Как давно ты там находился? — спросил он, глядя мальчику в глаза.
-Буквально только зашёл, — соврал Виктор. — Я искал ванную. Перепутал дверь.
Мужчина еще несколько секунд смотрела на мальчика словно пытаясь что-то прочесть в его взгляде. А затем, повернувшись к Инге, произнёс:
-Он все знает.
-Нет! — тут же воскликнул Виктор, чем выдал самого себя, — я ничего не знаю. Я ничего не видел и не слышал. Я просто искал ванную!
-Посыпался малой, — довольно проворчал Павел.
Инга тут же поднялась с кровати, пройдя мимо них в арку. Олег тем временем вновь вернулся к Виктору.
-Все в этом доме соблюдают строгие правила, — начал он спокойным, почти умиротворенным голосом, — ты ведь знаешь, для чего создаются правила?
Виктор кивнул, ощущая, как к глазам набегают слезы.
-И если их нарушать, то будут последствия. Это неизбежно. Нарушил правило, получил наказание. Это справедливо. Ты так не думаешь?
Виктор отрицательно покачал головой. Он вновь вспомнил про разговор Олега. О том, как мужчина упомянул имя Нины и что девочка должна была сбежать из дома. Он был пойман с поличным, а та информация, которую услышал, является очень важной. И, возможно, даже тайной, но никак не мог придумать оправдание. Мужчина смотрел на него уставшим, но уверенным взглядом. Этого человека невозможно переубедить.
За спиной мальчика послышались шаги. Вернулась Инга, она остановилась и в следующий миг к лицу Виктора прижали сырой платок. Виктор попытался сопротивляться, но при этом, вдохнул терпкие пары жидкости, которой смочили ткань. В тот же момент голова закружилась и он обмяк, потеряв сознание.
-Они не посмеют. Ничего не докажут.
Голос Олега доносился из далека. Он словно плыл по воздуху, смешиваясь с отрывками видений. Назвать состояние в котором прибывал Виктор сном, было трудно. Скорее он впал в небытие. Но иногда из реальности просачивались голоса взрослых.
-Рискованно, с последнего раза прошло слишком мало времени, — говорила Инга, но в ее голосе не было волнения.
-У нас хорошие покровители. Мы не можем оставить это просто так. Первой пойдёт Нина. Я уже пообещал это Анатолию Яковлевичу. Но ей придётся вернуться домой. Виктор мог услышать слишком многое. Мы не станем рисковать.
Олег последние слова произнёс с сильным напором, но Виктор уже вновь провалился в состояние, далёкое от реальности. А когда открыл глаза, было утро. Он лежал в своей кровати и в окно светило раннее солнце. Случившееся ночью, казалось сном, но Виктор знал — это не сон. Его поймали во время ночной прогулки, а значит, он провинился, впервые с того момента, как переступил порог этого дома.
Встав с кровати, он натянул на себя одежду, направившись в ванную комнату. Но дверь оказалась закрытой. Несколько раз дёрнув с силой ручку, Виктор, вернулся к кровати. Сев на край, он посмотрел в сторону окна. Яркое летнее солнце согревало комнату, но настроения радоваться новому дню не было.
Примерно через полчаса, в двери щёлкнул замок и на пороге появилась Елена. Она принесла разнос с завтраком, поставив его на письменный стол. Затем повернулась к Виктору. По глазам девушки было видно разочарование виной которому стала его ночная вылазка.
-Не нужно было этого делать, — сказала Лена, погладив Виктора кончиками пальцев по волосам. — Они не любят, когда мы нарушаем правила.
-Мне нужно тебе кое-что рассказать, — признался он, — это касается Нины.
Лена отвела в сторону взгляд. Казалось, она и без того знает все, что он хотел ей сказать. Но Виктор продолжил:
-Я услышал вчера в кабинете Олега, что Нина должна покинуть наш дом.
Девушка вновь посмотрела на него грустно улыбнувшись.
-Так, иногда бывает, — произнесла она, — некоторые из нас покидают этот дом. Как я тебе уже говорила в день нашего знакомства, все зависит только от нас. От наших действий. От наших проступков.
Она прошла к двери и повернувшись в проеме, добавила:
-Сегодня вечером мы ждем тебя в холле. Будем играть в настольную игру.
-Опять в Монополию?
-Нет. В этот раз мы будем играть в Жребий.
С этими словами она закрыла дверь, оставив Виктора одного. В течении дня его больше никто не беспокоил. В два часа Елена вновь принесла обед, но в этот раз ничего не сказала. Она словно торопилась, на лице ее играл румянец, а в глазах стояли слезы, которые девушка неумело прятала. Виктор решил, что виной всему опять Павел, но не стал задавать никаких вопросов.
В шесть часов вечера, на пороге комнаты появилась Инга. Ее взгляд был суровым, но голос звучал мягко, почти по-родительски нежно.
-Мы ждем тебя в холле, — обратилась она к Виктору, — одень свой лучший костюм и приходи через десять минут.
Надев брюки, светлую рубашку и выходные туфли, он спустился на первый этаж. Все уже собрались в холле. Константин сидел в кресле и когда зашёл Виктор, мальчик даже не поднял взгляд. На нем были чёрные брюки, коричневая рубашка с длинным рукавом и чёрные туфли. Волосы аккуратно уложены. Но лицо у него было почти бледным, осунувшимся.
Нина сидела на краю дивана одетая в бирюзовый сарафан. Волосы спадали красивым каскадом на плечи и хотя на лице девушки не было косметики, Виктору она показалась в этот вечером очень красивой. Она грустно посмотрела на Виктора и в ее глазах читалась печаль.
Елена сидела рядом с Ниной. Глаза у девушки были красные от слез, но лёгкий слой пудры скрывал дневной румянец. Одета она была в чёрный сарафан с длинными рукавами.
Олег и Инга также надели красивые наряды. Мужчина был в пиджаке и светлой рубашке. И только на лицах взрослых в этот вечер играла улыбка. Женщина вела себя раскованно и беззаботно, а вот Олег переменно сверлил детей взглядом. Павла в этот вечер в холле не было.
-Вот мы все и собрались, — радостно провозгласила Инга, хлопнув в ладоши.
Виктор сел в свободное кресло. В центре комнаты стоял невысокий журнальный столик, на нем лежала самодельная настольная игра. Она представляла собой круг диаметром в тридцать сантиметров. В центре круга вращающаяся стрелка. Сам круг разделен на четыре части, на каждой из которых прямоугольный лист бумаги текстом вниз.
-Сегодня у нас не совсем обычный вечер, — сказал Олег, обращаясь к Виктору, — все дети, кроме тебя, уже играли в эту игру. Поэтому объясню правила. Но, перед этим, я хотел бы узнать, тебе есть что нам сказать?
Все взгляды присутствующих устремили на Виктора. Ощутив давление со стороны Олега, мальчик прочистил горло, но начал говорить твёрдым, почти уверенным голосом:
-Я хочу извиниться за случившееся ночью.
-Какой молодец, — выдохнула Инга, улыбаясь накрашенными в ярко-красный цвет губами.
-Обещаю, что подобного больше не повториться, — добавил Виктор, посмотрев на Олега.
Взгляд мужчины был снисходительным.
-Тогда к правилам игры, — продолжил он, — игра называется Жребий. И мы все будем играть в нее. Раз в несколько месяцев, когда приходит время, мы выбираем одного из вас для участия в небольшой церемонии. Это своего рода привилегия, дающая возможность увидеть то, чем на самом деле мы с Ингой занимаемся. К этому можно относиться как к своего рода экскурсии.
-Что за экскурсия? — спросил Виктор, ощутив заинтересованность, смешанную с волнением.
-Тот, кому выпадет жребий, получит возможность поучаствовать в мероприятии, благодаря которому, мы все, — он обвёл рукой присутствующих, — имеем возможность жить в этом прекрасном доме.
-И благородя этому, у нас есть пища и возможность вести праздный образ жизни, — добавила весёлым голосом Инга.
Виктор кивнул, хотя не совсем понимал, о чем идёт речь.
-Мы крутим жребий по очереди, — продолжил Олег, — и чьё имя выпадет больше всего раз, тот выигрывает.
-Выигрывает! — повторила Инга, хлопнув в ладоши.
-Всем всё понятно? — поинтересовался Олег.
Никто из детей, кроме Виктора, даже не кивнул. Мальчику показалось, что все, кроме него, знают, о чем идет речь и перспектива посетить эту экскурсию ни у кого не вызывала радости.
-Тогда начнём, — произнёс Олег, — я буду первым.
Он резким движением крутанул стрелку и та, сделав не менее двадцати вращений, остановилась.
-Интересно, кто же там? — провозгласила Инга.
Олег поднял выпавший листик и посмотрел на него.
-Нина, — сказал он.
Девушка, услышав своё имя, буквально вжалась в спинку дивана. Елена незаметно взяла её за руку, сильно сжав пальцы.
-Можно теперь я? — произнесла Инга и не дожидаясь разрешения, собрала все карточки, перемешала их, разложила и крутанула стрелку.
-Нина! — воскликнула Инга, — теперь Лена, давай ты.
Перемешав карточки, Елена крутанула стрелку.
-Виктор, — сухо произнесла она.
-О, у нас конкурент, — не унималась Инга, — интересно, что же будет дальше?
Константин проделал все то же, что и взрослые, но теперь в его движениях появилась уверенность. Он словно ощутил облегчение, когда стрелка в третий раз выбрала имя Нины.
-Три, один. — Объявил Олег. — И две попытки. Витя, ты знаешь, что делать.
Виктор подошел к столику, собрал карточки.
-Только не подглядывать, — сказал Олег, улыбнувшись, — мы ведь играем в честную игру. Правда?
Мальчик кивнул, затем разложи карточки, крутанул стрелку. Несколько секунд он смотрел на свое имя не понимая, почему выпадают только его с Ниной имена. Это, казалось, очень странно. Стрелочка никак не хотела останавливаться на именах Константина и Елены.
Он сел в кресло, наблюдая за дальнейшим.
-У нас может быть ничья, — сказал Олег, жестом предлагая тянуть Жребий Нине.
По щеке девушки скользнула слеза и Олег в этот момент изменился в лице.
-Даже не думай делать этого, — проговорил он строгим голосом, — ты ведь знаешь, в этом доме плакать нельзя.
-Хорошие дети плачут молча, — добавила Инга, столь же строгим тоном.
Нина смахнула с щеки слезу, перемешала карточки, разложила их по кругу и крутанув стрелку, вернулась на свое место, даже не желая смотреть, на что пал выбор.
Олег, перевернул карточку и Нина, вскочив на ноги, выбежала из комнаты.
-Выбор сделан, — сказал он. Затем посмотрел на часы и обратился к Елене. — Помоги сестре собраться. Через четверть часа за ней приедет машина.
-А мы пока съедим по мороженому, — воскликнула Инга.
Они прошли на кухню, но мороженое есть не хотелось. В груди Виктора нарастала тревога. Константин выглядел куда более спокойней, чем до начал игры в Жребий. Они сели за стол, после чего Инга вышла в холл.
-Никто не должен видеть их лица, — сказал Олег, — не забывай про это.
-Не волнуйся, Елена все сделает правильно., — ответила Инга, — она уже знает правила этого дома.
-И не кто не должен слышать их голоса, — добавил мужчина, — это важно.
-Не волнуйся. Сегодня такой замечательный вечер. Все будет хорошо.
Через несколько минут к дому подъехала машина. К тому моменту мальчиков отправили в свои комнаты. Выглянув в окно, Виктор увидел большой, чёрный автомобиль, в котором открылась задняя дверь.
Он поспешил к двери и выглянул в коридор. Из комнаты девушек вышла Елена, затем Нина. Губы Нины, были туго замотаны черной тканью, видимо, чтобы она не могла произнести ни звука. В руках Елены, находилась белая, фарфоровая маска. Девушки остановились друг напротив друга. По щекам Нины текли слезы.
-Ты вернёшься, — сказала шёпотом Лена, — обязательно. Мы будем ждать тебя.
Лена аккуратно надела маску на лицо сводной сестры и затем, они не спеша, направились к лестнице.
Виктор закрыл дверь и сев на край кровати ощутил ужасное чувство тревоги. Ещё никогда ему не было так страшно, как сейчас.
***
Она вернулась через три дня. Все это время дом жил своей обычной жизнью. Они вставали рано утром и делали дела. Никто не спрашивал о том, когда вернётся Нина. Казалось, девушки никогда здесь и не было. Но когда она появилась в дверях, Виктор ощутил прилив радости. Услышав голос Инги, встречавшей девушку, мальчик соскочил со стула и поспешил на первый этаж, чтобы встретить Нину. Но уже на лестнице замер, глядя на то, как девушка входит в холл.
Она стала другой. Изменилась даже походка. Волосы грязные и растрёпанные, лицо белое, осунувшееся. Глаза впали, вокруг них появились круги. Губы разбухли, словно девушка без конца кусала их до крови. В левой руке она сжимала фарфоровую маску, которую Олег бережно, словно реликвию забрал у девушки.
Нину отвели в кабинет Олега, где взрослые провели с ней почти час. Только затем ей дали возможность принять ванную, поесть и вернуться в свою комнату.
В течение двух дней, она не выходила из спальной, оставаясь под присмотром Елены.
-Что с ней? — спросил Виктор, когда они сидели в холле, после очередного трудового дня.
Взрослые возились на кухне, не имея возможности слышать о чем говорят дети.
-Не важно, — ответила Елена.
-Нет, это важно, — возразил Виктор, — когда мы крутили Жребий, выпадало и моё имя. Я мог бы поехать вместо неё.
-Нет. Не мог, — резко ответила Елена и посмотрела в сторону арки, словно опасаясь, что ее голос могут услышать.
-Почему мы ведь все крутили Жребий.
-Помнишь, на следующий день после того, как тебя поймали в кабинете Олега, ты сказал, что Нина должна покинуть дом?
Он кивнул.
-Так вот, жребий был уже сделан. Но не нами. Понимаешь? Не мы вбираем на самом деле, кто будет следующий.
-Но разве это честно? — возмутился Виктор. Но Елена в ответ только усмехнулась.
-Ты в каком мире живёшь, малыш? Еще не понял?
Он замолчал. Отвёл глаза в сторону. Постепенно до него стало доходить слова Олега сказанные в кабинете. Мужчина в действительности сам все спланировал.
-Она могла пропасть навсегда, — добавила Елена, — но Нине повезло. Она вернулась в отличие от других.
-От других? А были еще и другие?
Лена закрыла Виктору рот ладошкой прошептав:
-Никогда больше не поднимай эту тему, если не хочешь быть следующим.
В этот вечер они собрались за общим столом. Все, кроме Нины. Инга была весела и постоянно смеялась. Олег, пребывал в отличном распоряжении духа. Он твердил о деньгах, которые ему удалось выручить после последней сделки. И взрослые решали, как потратить их. Но главное, большая часть суммы должна пойти на обучения Павла. Через три месяца он отправляется учиться в элитную школу в другом городе. Целую четверть подросток будет жить в хороших условиях вдали от родителей. Инга уверяла, что для Павла это первый шаг во взрослую жизнь.
Но несмотря на веселое настроение, царящее за столом, Виктор не испытывал чувства голода.
-Почему ты не ешь? — спросила Инга, — я приготовила такое вкусное рагу. Смотри, Костя уже доедает вторую тарелку.
-У парня отличный аппетит, — похлопал по плечу Костю Олег.
-Мне что-то нездоровится, — ответил Виктор.
-У тебя температура? — поинтересовалась Инга, приложив ладонь тыльной стороной ко лбу мальчика.
-Нет. Просто я сильно устал и хочу лечь.
-Ступай в свою комнату, — махнув рукой сказал Олег, возвращаясь к своей тарелке.
Виктор, не спеша, вышел из-за стола, заметив, как Елена внимательным взглядом смотрит на него. Он поднялся на второй этаж. Голоса доносились с кухни, и они вновь наполнились беззаботным смехом взрослых. Пройдя мимо своей двери, он тихонько постучал в дверь девочек и, не дожидаясь ответа, вошёл в спальню.
Нина сидела на полу, прислонившись к кровати. Она подняла на него взгляд. Лицо её ещё сохранило припухлости, но вот руки, были сплошь покрытыми пластырями и бинтами.
-Заходи, — предложила она тихим голосом.
Виктор сел рядом.
Перед Ниной лежали школьные учебники. Она пыталась отвлечь свои мысли обучением, но судя по раскрытой, пустой тетрадке, это у девушки получалось с трудом.
-Я ждал, когда ты выйдешь из комнаты, — проговорил Виктор.
-Я не хочу отсюда выходить. Никогда, — ответила девушка.
-Что случилось с тобой там, куда тебя увезли? Лена ничего не говорит.
-Об этом нельзя говорить, — призналась Нина. — В этом доме слишком много правил и запретов.
Они несколько минут сидели молча. Затем Виктор продолжил.
-Я знал, что с тобой что-то должно случиться. В тот день, когда я оказался в кабинете Олега, то услышал его телефонный разговор. Он говорил о тебе и том, что ты могла просто исчезнуть.
Она кивнула в подтверждение его слов.
-Но я рад, что ты вернулась.
Нина посмотрела на Виктра взглядом, от которого ему стало не по себе. Что-то промелькнуло в её глазах. Это была искра, словно девушке в голову пришла мысль, ставшая почти наваждением.
Взяв Виктора за руку, Нина спросила:
-А ты можешь вновь войти в его кабинет? Ты ведь очень тихий мальчик.
Он пожал плечами.
-Возможно. Но зачем?
-У Олега есть тетрадь, — пояснила она, — в которой он делает записи. Я уверена, в ней говорится обо всех нас. О приёмных детях. И о том, когда и кому предстоит уехать из этого дома. И главное, кому суждено уже никогда не вернуться.
-Я не понимаю, о чём ты говоришь, — признался Виктор, но его голос уже начинал дрожать.
Нина тяжело вздохнула, отведя взгляд в сторону. Затем она развязала одну из повязок, протянув руку. Виктор увидел глубокий порез. Рана затянулась и покрылась коркой, но она до сих пор выглядела ужасно.
-Знаешь, что это? — спросила она.
Виктор отрицательно покачал головой.
-Я расскажу тебе то, что происходило со мной. Что происходит со всеми детьми, кому выпадает Жребий. Но затем, мы должны будем решить, что нам делать дальше. Я пыталась предложить это Елене, но та не хочет не о чем слышать. Может быть, боится, а может быть, слишком сильно опекает нас.
Виктор не сводил взгляд с пореза. Но потом осмотрел пластыри и другие повязки. Все ее тело покрывали десятки ран.
-Я постараюсь сделать все, что смогу. Но мне нужно знать, что происходит. Ведь во время Жребия мы вытаскивали только наши с тобой имена.
Она кивнула, грустно улыбнувшись.
-Меня привезли в большой и очень богатый дом. Там, как и здесь, существуют свои правила. Во-первых, никто не должен был видеть моего лица, поэтому на меня водрузили маску. Во-вторых, они не переносят детский плач и мне заклеили рот.
-Кто это, они? — поинтересовался Виктор, увлекаемый рассказом.
-Взрослые, — ответила Нина, — вначале меня раздели догола и переодели в белую накидку. Затем вывели в просторный холл, где поставили в центре. Помню, как мне было холодно и страшно. Но взрослые не обращали на меня внимание, словно я являлась для них частью интерьера. Я простояла достаточно долго, наблюдая за происходящим. Они веселились, расхаживали по холлу, переговаривались друг с другом. Через какое-то время в комнату завели ещё двоих подростках. В фарфоровых масках и светлых накидках. Вот тогда на нас начали посматривать. Одна женщина подошла ко мне и посмотрев в прорези глаз маски, облизнулась. В руке у неё был пустой фужер. Она сделала жест официанту. Он подошел, взял мою руку и сильно полоснул по коже ножом. Кровь хлынула из раны, и женщина подставила фужер. Я пыталась кричать, но могла издавать только мычащие звуки. А женщина смотрела, как течёт моя кровь. Затем пригубив её из наполненного фужера, она направилась к остальным. Вскоре ко мне стали подходить и другие. Кто-то сам резал или колол моё тело, другие просто наполняли фужеры. Когда я пыталась сопротивляться, официант, держал меня за плечи, не давая упасть на пол.
Нина отвернулась, пряча скользнувшие по щекам слезы, но её голос продолжал быть крепким.
-А один мужчина, сделал вот что. — Нина поднялась на колени и задрала футболку. На ее правом боку был огромный поластырь. — Он отрезал от меня кусок и запихал его себе в рот! Кусок моего тела, вместе с кожей. И стал пережёвывать, улыбаясь окровавленными губами.
Виктор ощутил, как к его горлу подступает тошнота. Он представлял себе яркие кровавые сцены описанные Ниной и в горле пересохло от волнения.
Она вернулась на пол, продолжив:
-Ближе к утру нас стали выводить из холла. Меня отвели в какую-то комнату, полностью обставленную мебелью. Это была спальная. Я села на край кровати и пробыла в этом помещении весь оставшийся день. Мне было больно и страшно. Я думала, что умираю, поскольку иногда теряла сознание. Но вечером, когда село солнце дверь приоткрылась, и что-то появилось на пороге. Это было огромное существо, мало чем похожее на человека. Высокое, сутулое, с длинными руками, которыми оно, упираясь в пол, приближаясь ко мне. На груди, словно украшения, висели фарфоровые маски других детей. Их было две. В темноте мне удалось разглядеть его лицо, — девушка закрыла ладонями глаза замолчав.
Виктор положил ладонь Нине на плечо, ощущая озноб, трясущий все ее тело. Вскоре она взяла себя в руки продолжив:
— Оно приблизилось ко мне вплотную и начало втягивать ноздрями моё дыхание. Словно высасывая его из меня. Голова тут же пошла кругом. А затем, оно прильнуло к моему телу своей уродливой мордой и принялось липким языком облизывать мои раны. Иногда оно кусало меня, но не сильно и вновь пило кровь. От ужаса я теряла сознание, а когда приходила в себя, видела, что существо продолжает пить меня. Затем я перестала понимать, сколько времени провела в этой комнате. С рассветом существо уходило, но затем возвращалось и вновь высасывало из меня кровь. Парой оно, казалось, жутко голодным, впиваясь в меня зубами. Но из-за закрытого кляпом рта я не могла кричать. В последний день оно появилось в дверях и на его шее висело уже пять фарфоровых масок. Существо забралось на меня, повалив на спину и вновь начало втягивать мое дыхание. От страха я не могла кричать. Глядя в его черные глаза, я была уверена, что умираю. А затем вновь потеряла сознание. Привели меня в чувства, сунув под нос нашатырный спирт. А затем вернули домой.
Она посмотрела красными глазами на Виктора. Мальчик не знал, как реагировать на услышанное. Он хотел что-то сказать. Слова поддержки, но не мог подобрать нужные. Жуткие образы крутились в его голове, рисуя чудовище.
-Ты поможешь мне? — спросила Нина и Виктор не решительно кивнул. — Через несколько месяцев, нам вновь придётся крутить Жребий, но мы должны знать, кто станет следующим. К тому времени тебе нужно будет вновь пробраться в кабинет Олега. И после того как выясним, кто в этом доме будет следующим, сделаем вот что…
***
С того дня, когда Виктор был наедине с Ниной, прошло два месяца. Все эти дни словно ничего не происходило. Они вели уже привычный для всех образ жизни. Нина чаще стала выходить из комнаты, но оставалась замкнутой в себе. Постепенно Викору начинало казаться, что произошедшее с ними лишь только страшное видение. Так, он он хотел думать, когда вспоминал рассказ Нины. Существование людей, пьющих детскую кровь, казалось безумной мыслью. Тем более безумным, звучало описание существа, с которым девушке пришлось столкнуть позже. Но когда в один вечер Нина взяла Виктора за руку, он понял, что время пришло.
-Завтра мы будем тянуть жребий, — прошептала она. — Ты должен сегодня попасть в кабинет Олега и узнать, кто из нас следующий.
Он согласно кивнул, стараясь придать своим жестам твёрдость в то время как страх раздирал мальчика. Поздно вечером, он спустился по лестнице и пройдя по коридору, прошмыгнул за дверь кабинета. Уличный фонарь освещал помещение достаточно хорошо и быстро сориентировавшись Виктор начал выдвигать ящики рабочего стола, найдя в одном из них знакомую тетрадь. Положив её на стол, он открыл первую страницу. Почерк Олега был ровным и аккуратным, Викор с лёгкостью смог прочесть текст.
17 мая
Жданов Вадим — 7 лет (Не вернулся)
Виктор тяжело сглотнул и продолжил читать:
20 августа
Кострова Вероника — 8 лет (Вернулась — пришлось отдать её в пансионат для душевнобольных)
19 октября
Серова Елена — 10 лет (Вернулась)
Виктор посмотрел в сторону двери. Значит, Лена прошла этот кошмар, так же как и Нина. Сколько же детей побывало в этом доме? Сколько раз они крутили Жребий? И почему никто из взрослых в детском доме не подозревает о происходящем? Или может быть директор в курсе происходящего и поэтому без труда позволяет Инге с Олегом забрать очередного ребёнка?
Он перелистал дневник в самый конец. Здесь было всего две записи, которые Виктор прочитал особенно внимательно.
21 июня
Карпова Нина — 9 лет (Вернулась)
23 августа
Зацепин Виктор — 7 лет (Не вернулся)
-Не вернулся? — прошептал он.
За Виктора уже было все решено. Завтра он уедет из этого дома туда, где пьют кровь и где ужасный монстр высасывает детское дыхание, словно питаясь их страхами. Он положил тетрадь обратно в выдвижной ящик и словно в тумане, развернулся на месте. Его взгляд упал на шкаф со стеклянными дверцами. В нем, на полках в несколько рядов лежали белые, фарфоровые маски. Виктор рассмотрел их внимательней, обнаружив на некоторых тёмные пятна.
Он вернулся в свою комнату и до самого утра не мог закрыть глаз. Виктор смотрел в потолок раз за разом обдумывая план, предложенный Ниной, надеясь, что девушка рассчитала всё правильно.
***
Следующий день прошёл в напряжении и только к вечеру, одевшись в свой лучший костюм, Виктор сел на край кровати в нервном ожидании. В дверь постучали и на пороге появилась Нина.
-Ты готов? — спросила она.
Он кивнул. По телу прошла дрожь. Но мальчик постарался выдавить из себя подобие улыбки.
Нина вошла в спальню, закрыла дверь.
-Смотри, — сказала она, протянув две маленькие бутылочки, — в левой руке средство для моментального усыпления. Именно им вырубили тебя, когда ты пробрался в кабинет Олега. В правой нашатырный спирт, он поможет прийти в чувства за считаные секунды.
Подростки несколько секунд смотрели на бутылочки.
-Думаешь, сработает? — спросил Виктор.
-Я не знаю как на счёт нашатыря, но хлороформ уже сделал своё дело.
Она улыбнулась, состряпав заговорщическую гримасу.
-Сегодня заберут меня, — сухо сказал Виктор, опустив взгляд. — Я прочитал это в дневнике Олега.
-Я не сомневалась в этом, — ответила Нина, взяв мальчика за руку. Она посмотрела в его испуганные глаза, взглядом мягким, дружеским. — Не бойся. У нас все получится. Верь мне.
Она обняла Виктора, прижав к себе. Он уткнулся лицом в плечо девушке ощущая ком в горле.
Понадобилось много сил, чтобы заставить себя спуститься в холл. Возле стола с игрой Жребий, уже сидели Костя, Елена и Инга с Олегом. Павла, как обычно, в такие вечера, не было в холле.
-Вот мы все и собрались, — сказал Олег, хлопнув в ладоши. Его глаза вновь горели в предвкушении. Он жестом предложил всем занять свои места и игра началась.
Они вновь крутили стрелку, вслух называли имена, затем, складывали карточки обратно на игровое поле и стрелка запускалась вновь. Уже через пятнадцать минут все было известно. Константин, Елена и Нина, выпали по одному разу. На имя Виктора стрелка указала трижды.
Мальчик вцепился пальцами в край дивана, ощущая страх.
-Не волнуйся, — промурлыкала Инга, погладив Виктора по голове, — все будет хорошо. Не заставляй нас ждать.
Елена подошла к нему, взяв за руку, но Нина одёрнула её.
-Позволь, я сделаю это.
Взгляд Нины был уверенным, и Елена посмотрела на Олега. Мужчина несколько секунд оценивающе смотрел на подростков, но затем, коротко кивнул.
Нина перехватила руку Виктора и они, не спеша, начали подниматься на второй этаж. Олег проводил их до лестницы, оставшись внизу.
-У нас мало времени, — прошептала Нина, когда, они поднялись на второй этаж. Она повела Виктора мимо комнат к двери Павла. Войдя в комнату, Виктор увидел подростка, лежавшего на кровати, запрокинув голову. Он спал, но сном тяжёлым, глубоким.
-Раздевайся, — сказал Нина, — нужно торопиться. Переоденем его в твою одежду.
Через десять минут, Павел уже был в рубашке и брюках Виктора. Нина, завязав ему рот, надела на лицо маску, затем поднесла к прорезям для дыхания нашатырный спирт.
-Он спит уже больше часа, должно подействовать, — прошептала девушка и в следующее мгновение Павел заворочался. Он замычал, очнувшись от тяжёлого сна.
Нина с Виктором взяли его за руки, поставили на ноги, затем, пока тот пребывал в беспамятстве, вытолкали парня в коридор.
-Оставайся здесь и не выходи до самого утра, — сказал Нина, закрыв дверь.
Она продолжала толкать Павла в спину, но тот вдруг начал размахивать руками, что-то пытаясь выкрикнуть. Он проснулся окончательно и начал понимать, что с ним происходят странные вещи. Это вызвало у подростка шок, перестающий в панику.
-Олег! — выкрикнула Нина, нарочито испуганным голосом, — он сопротивляется!
Мужчина в следующий момент взбежал на второй этаж, схватив мальчика за руку в тот момент, когда Павел пытался поддеть маску.
-Не нужно этого делать, — мягко произнёс Олег, — не забывай, что в этом доме нельзя вести себя таким образом.
Но подросток начал размахивать руками, мычать и делать попытки вырваться из крепких мужских рук. Тогда Олег выну из кармана пластиковую стяжку, заломил парню руки и стянул их за спиной. Павел бешено махал головой, изворачивался, пытался промычать хоть слово. Но крепкий кляп делал своё дело.
Взяв парня за плечи, Олег насильно спустил его по лестнице, затем провёл по коридору и буквально вытолкал за дверь. Все это происходило под полную тишину в холле. Только Инга потягивала из фужера шампанское, слегка улыбаясь.
Виктор наблюдал за происходящим из окна комнаты. Павла посадили в чёрную машину и она уехала. Олег проводил транспорт взглядом, после чего вернулся в дом.
Опустившись на пол в углу комнаты, Виктор обнял себя за плечи. Он все ещё испытывал жуткое чувство тревоги, но где-то глубоко в сознании понимал, сегодня ему удалось спастись. Ценой чужой жизни, но ведь и он сам не заслуживал такой участи. Нина в красках рассказала ему весь тот кошмар, который мог бы обрушиться на Виктора сегодня вечером.
Он закрыл глаза, вскоре погрузившись в дремоту.
***
Нина разбудила его лёгким прикосновением. Открыв глаза, Виктор увидел солнечный свет, утренними лучами освещавший комнату. Ночь прошла, а значит, и весь ужас, обрушившийся на Павла, закончен. От этих мыслей стало немного легче.
-Пойдем, — прошептала Нина, — нужно уходить.
Она протянула ему одежду и вскоре они вышли в коридор. На цыпочках спустились вниз. Нина открыла ключами, которые, по всей видимости, выкрала, как и бутылочки с лекарствами, входную дверь. В лицо ударила свежесть раннего утра. Втянув воздух ноздрями, Виктор ощутил себя свободным. Оставался ещё один шаг и они навсегда покинут этот дом.
Подобного чувства подросток никогда не испытывал. Оно показалось ему приятным. Почти сладким.
-Далеко собрались? — проговорил мужской голос. Обернувшись, они увидели возле лестницы Олега. Его лицо было сонным, но мужчина растирал кулаки. На одно мгновение его взгляд замер на Викторе и в нем появилось недоумение.
-Почему ты здесь? Ты не мог вернуться так рано… — но он запнулся на полуслове, медленно подняв взгляд наверх. Понадобилось всего одно мгновение, чтобы осознать случившееся. После этого у Олега глаза вспыхнули огнём ярости.
-Нет, — прорычал он, — вы не могли так поступить с моим сыном. Нет!
Мужчина направился в сторону подростков, оцепеневших от ужаса. Ещё один шаг и он схватит их обоими руками, чтобы закинуть обратно в дом. Виктор напрягся всем телом, зажмурил глаза, ожидая встряски, но атаки не последовало. Раздалось короткое мычание, Олег начал размахивать руками, пытаясь дотянуться до того, кто стоял за спиной, прижал к его лицу белую ткань. Но затем он замер. Глаза Олега несколько секунд смотрели на Виктора, затем на Нину. Жидкость, пропитавшая ткань, ударяла в голову после каждого вдоха. Олег пошатнулся, сделал не ловкий шаг, а затем рухнул на пол.
За его спиной стояла Елена, сжимая в руках пропитанную ткань и бутылочку с надписью «Хлороформ».
Она посмотрела на беглецов, тяжелым, уставшим взглядом.
-Уходите, — проговорила она.
-А ты? — спросил Виктор.
-Пошли с нами, — попросила Нина, протянув руку, — мы сможем выжить вместе. Найдём себе новый дом.
-А как же Костик? — спросила Елена, — он не сможет выжить на улице, а оставлять его одного в этом доме, нельзя. Я сумею позаботиться о нём. За меня не волнуйтесь.
Елена грустно улыбнулась, жестом показывая им уходить.
Виктор и Нина переглянулись. Они уже стояли на пороге, в шаге от своего спасения. Уже скоро приёмные родители начнут бить тревогу по поводу пропажи собственного сына. И неизвестно, какое наказание обрушится на головы приёмных детей. Они должны уходить все вместе, должны постараться выжить, держась друг за друга. Но Елена, не дожидаясь ответа, вытолкнула их за дверь.
Они вышли на улицу, держась за руки. Спустились по ступенькам и Виктор вновь обернувшись, посмотрел на Елену.
-Я вернусь за тобой, — пообещал он. — Когда-нибудь, но заберу тебя отсюда.
Девушка улыбнулась искренней улыбкой. Такой же, которой она встретила его в этом доме полгода назад, а затем медленно закрыла входную дверь.
Они спешили по безлюдной улице в лучах восходящего солнца. Ощущая кожей прохладу и свежесть. В какой-то момент Виктору захотелось смеяться. Он посмотрел на Нину, но девушка, сияла улыбкой. Они были свободны. По настоящему свободны. Бежали куда глядят глаза, не расцепляя рук. Эти минуты казались им настоящей магией, позволившей вырваться из кошмара. Дом, в котором было слишком много запретов для воспитания детей, остался позади. А впереди ждала неизвестность, но она не пугала их. О том, что будет дальше, не хотелось думать, они просто подставляли свои лица солнечному свету, ощущая приятное тепло и свежесть, которую хотелось вдыхать бесконечно.
-Мы свободны, — проговорил Виктор, заливаясь от смеха, но вдруг его ноги замедлил ход. Он почти остановился.
-Что случилось? — спросила Нина, а затем она проследила за его взглядом.
В нескольких десятков метров от них стоял чёрный автомобиль, на котором отвозил детей из дома Олега и Инги. Он был припаркован возле огромного, белого здания с высокими колоннами и просторными оконными витражами. Нина сразу же узнала этот дом и по ее телу пробежал озноб.
В автомобиле сидел крупный мужчина. Он стучал пальцами по рулю, не сводя взгляда с подростков, свернувших на соседнюю улицу, пытаясь, как можно скорей, исчезнуть из поля зрения.
936
круто
соглашусь с вашим мнением.