В западной части Индии, в штате Раджастан, расположились таинственные руины форта Бхангар (Bhangarh). Первое, что здесь бросается в глаза – это табличка на главных воротах, запрещающая вход на территорию Бхангара после заката и до рассвета. И дело здесь не только в диких зверях, что могут забрести в разрушенную крепость, но и в её недоброй славе.
Легенда гласит, что в городе жила прекрасная принцесса Ратнавати, в которую влюбился колдун Сингх. Он понимал, что принцесса никогда не полюбит того, кто посвятил себя оккультным наукам, и потому пошёл на хитрость. Однажды колдун подкараулил на базаре её служанку, когда та покупала благовонное масло, и наложил на масло заклятие.
По замыслу Сингха, когда принцесса коснулась бы зачарованной жидкости, то навеки бы полюбила его. Но Ратнавати догадалась о колдовстве и разбила флакон с маслом об огромный валун, стоявший на холме. Земля задрожала и камень покатился к лачуге чародея, обрекая его на медленную смерть под завалами. Испуская дух, колдун проклял всех жителей города – все они должны были умереть без возможности возродиться (в Индии верят в реинкарнацию). Через год после смерти Сингха разразилась война и принцесса безвозвратно погибла вместе с жителями города.
По другому мифу город строился рядом с жилищем гуру-отшельника Балу Натха, который очень не любил, когда его беспокоили. Однажды он пришёл к людям и сказал: «Как только тень ваших дворцов коснётся меня, город прекратит своё существование!». Отшельника недолюбливали, а некоторые даже считали за безумца, потому его слова были забыты уже на следующий день.
Шло время, Бхангар разрастался и вскоре наступил тот день, когда тень самого высокого строения упала на жилище Балу Натха, где он обретал покой и медитировал вдали от мирской суеты. С той поры отшельника никто не видел, а через год в этот край пришла война, уничтожившая большую часть жителей города. Выжившим ничего не оставалось как бежать из крепости, чтобы не разделить участь погибших и отдать город во власть четырёх стихий и природы.
Время изрядно потрепало крепость, но основные постройки всё ещё бросают ему вызов, сохраняя былое величие и память ушедших дней. Туристы являются единственными гостями одинокого форта, но покидают его ещё до наступления сумерек. Тьма, опускающаяся на мёртвый город, никогда не предвещает ничего хорошего. Некоторые индийцы верят, что погибшие жители Бхангара были вынуждены вернуться на проклятое место в качестве бестелесных сущностей и до сих пор обитают среди руин своих домов.
53
