В одном городе была старая башня.
Говорили, что если вечером, перед заходом солнца, заглянуть единственное целое окно башни, можно увидеть в нем другой город. И там все сделано из золота.
Еще говорили, можно через окно башни попасть в тот золотой город. Тогда надо схватить какую-нибудь золотую вещь и быстро вылезти назад, пока жители золотого города не поймали тебя. А если поймают — то похоронят живым в золотом гробу.
Один мальчик как-то вечером проходил мимо башни и увидел в окне яркий свет. Он подошел ближе, заглянул в окно и увидел в окне золотой город. Стены и крыши домов в этом городе были сделаны из золота. А прямо возле окна мальчик увидел маленькую девочку, которая играла с золотыми слитками, как с обычными камнями. Больше никого рядом видно не было.
Мальчик быстро залез в окно, спрыгнул вниз, подбежал к девочке, схватил два золотых слитка и сразу же побежал назад. Но когда он залез на окно, его родного города в окне уже не было.
Мальчик посмотрел назад и увидел, что девочка стоит и смотрит на него.
— Ты не сможешь попасть назад, — сказала девочка, — все, кто пришел оттуда, не смогли вернуться.
Мальчик слез с окна на землю.
— Значит теперь меня похоронят в золотом гробу? — спросил он.
Девочка кивнула.
— Зачем вы это делаете? — сказал мальчик, — вам жалко золота? Я его отдам, — и он протянул девочке золотые слитки.
— Нет, не из-за золота, — сказала девочка, — ты пришел из мертвого города. И сам ты мертвый. Значит надо тебя похоронить. Ведь мертвые не живут с живыми.
— Но я ведь живой, — сказал мальчик.
— Ты мертвый, — покачала головой девочка, — посмотри на свои руки.
Мальчик посмотрел на свои руки и увидел, что это руки мертвеца.
Он испугался и стал плакать.
Из золотых домов стали выходить люди. Они смотрели на мальчика, а двое уже несли золотой гроб.
— Жалко, что ты мертвый, — сказала девочка, — а то мы бы поиграли с тобой.
— Но я живой! — стал кричать мальчик, — Мне только надо вернуться назад! Пустите меня!
Но люди из золотого города не слушали его. Они поймали мальчика, положили в золотой гроб и заколотили крышку золотыми гвоздями.
106
