В то время никто еще не видел ничего подобного в цирках и никто не понимал, каким образом Бонавита заставляет львов подчиняться себе, так как никто не замечал, чтобы он занимался с ними какой-то особо интенсивной дрессировкой.
В 1904 году на Кони-Айленде, Бруклин, Нью-Йорк, был открыт большой парк развлечений. основанный магнатом Уильямом Рейнольдсом.
Парк строился с таким расчетом, чтобы затмить все прочие местные подобные парки и денег на него не жалели.
Здесь была элегантная архитектура, всевозможные аттракционы и выставочные павильоны, в том числе так называемый «человеческий зоопарк» и большое поселение с карликами.
Здесь также был свой цирк и одним из самых популярных номеров в нем в те годы было выступление капитана Джека Бонавита, известного как Заклинатель львов. Львы в самом деле слушались его беспрекословно, словно угадывая его мысли, а сама фигура Бонавиты была таинственной и окутанной легендами.
Бонавита родился в США в 1866 году и тогда его звали Иоганн Фридрих Гентнер, однако это немецкое имя его смущало и он выбрал себе более звучный псевдоним, когда начал работать акробатом в цирке известного шоумена Пи Ти Барнума.
Во время этой своей работы он столкнулся с цирковыми дикими кошками — тиграми, львами, леопардами, и в какой-то момент обнаружил, что может оказывать на них влияние и что они слушаются его приказов.
Выглядело это на самом деле очень сверхъестественно, словно у Бонавиты и львами был телепатический контакт. Они не просто слушались его по первому слову, но мгновенно успокаивались, стоило ему подойти ближе.
В считанные месяцы Бонавита заработал себе прозвище «Заклинатель львов» и вскоре он уже начал выступать на арене со львами. Львы настолько хорошо слушали его, что Бонавита начал изобретать собственные номера, в которых львы делали то, чего никто еще не видел на выступлениях других дрессировщиков.
Бонавита выступал со своими львами в павильоне под названием «Bostock animal arena» и не только львы поражали публику, сам Бонавита был красивым и бравым мужчиной с великолепными усами и стройной фигурой, а также с отличными задатками шоумена.
Больше всего восторгов у зрителей вызывал номер под названием «Кресло», когда Бонавита садился в кресло в центре арены, а вокруг него очень тесно к друг другу усаживались львы. Вскоре он был полностью окружен львами, которые сидели спокойно и без каких-либо признаков агрессивности к самому Бонавите или к публике.
В то время никто еще не видел ничего подобного в цирках и никто не понимал, каким образом Бонавита заставляет львов подчиняться себе, так как никто не замечал, чтобы он занимался с ними какой-то особо интенсивной дрессировкой.
Иногда правда случались и проколы. 31 июля 1904 года во время стандартного представления один из молодых львов по кличке Балтимор огрызнулся на Бонавиту и сильно поцарапал ему руку.
Бонавиту сразу же повезли в больницу, где его рану обработали слишком плохо и в итоге руку поразила инфекция. На протяжении 8 месяцев Бонавита пытался вылечить руку, но в итоге согласился на ампутацию.
Однако потеря одной руки не прервала его карьеру, а даже сделала еще более популярным — не каждый день вы увидите однорукого дрессировщика, который легко справляется с десятком львов.
После этого фильма Бонавита воспрял с духом и подался работать в цирк Фрэнка Бостока, где снова начал работать дрессировщиком, правда уже не львов, а других хищников.
Увы, это было ошибочным решением, так как похоже, что именно тогда сверхъестественная сила покинула его. 19 марта 1917 года, когда Бонавита пытался работать с белым медведем, тот внезапно накинулся на него и сильно искалечил, прежде чем прибывшая полиция застрелила его. Бонавита скончался от ран до приезда врачей.
96
