Один мальчик нашел старую железную банку. Внутри этой банки что-то тихо пересыпалось. Мальчик хотел открыть банку, чтобы посмотреть, что внутри, но никак не мог – железо проржавело.
Тогда мальчик взял большой камень и стал стучать по железной банке. Но тут вдруг услышал:
— Не открывай.
Мальчик обернулся, но никого не было.
— Не открывай, — снова послышался голос.
Тут мальчик увидел на ветке дерева большую птицу. Птица опять повторила:
— Не открывай.
Но мальчик вновь стал сбивать ржавчину с железной банки. Через какое-то время он попробовал открыть банку. Банка не открывалась. А птица все сидела на дереве и повторяла:
— Не открывай, не открывай!
Мальчик разозлился на птицу и бросил в нее железной банкой. Ударившись о ветку, банка раскрылась и какая-то тень выскользнула из банки, схватила птицу и проглотила ее.
Это была Тень-смерть.
Мальчик испугался и убежал. Но Тень-смерть не стала преследовать мальчика.
Увидев, что Тень-смерть не гонится за ним, мальчик обрадовался и пошел играть дальше.
Но когда он вернулся домой, в доме никого не было – Тень-смерть всех убила и проглотила.
Мальчик заплакал и выбежал из дома. А на улице его ждала Тень-смерть.
293
