Про старый дом моего дедушки в моей семье всегда слагали целые легенды. Истории были разные — от мистических полтергейстов, что передвигали туда-сюда различную мебель, до едва не убитой неким маньяком, семьи нашего далекого предка.
Часто те рассказы сходились в одном — что был в том доме еще один хозяин, помимо наших родственников. Точнее сказать, хозяйка. Властвовала она ночью, наводя свой собственный порядок повсюду, словно она еще здесь.
Отец мой был писателем, поэтому мне всегда казалось, что те сказки — всего лишь перенесенные на бумагу его детские страхи. Мы всей семьей пару раз посещали дедушку, и я каждый раз все больше убеждалась в моей догадке. Ведь каждый раз попадая туда, мы словно попадали в другой мир — дедушка сам по себе был странный, никогда не выходил из дома и носил одежду прямиком из прошлого века.
Дом был ему под стать — построенный в викторианском стиле, даже при своих маленьких размерах и при свете дня он наводил жуть. Уж не знаю, из-за чего, мне было не комфортно находится там.
Думая об этом сейчас… Я могу лишь смутно вспомнить, что маленькой, мне всегда казалось, будто кто-то смотрит на меня из окон второго этажа…
В любом случае, походов туда я старалась избегать всеми силами — но к сожалению, после смерти дедушки дом перешел по наследству ко мне. Не сказать, что мы были друзьями, поэтому такое его решение казалось мне очень странным. Но с другой стороны – жить мне тогда было негде, а с родителями я была в ссоре. Выбора не оставалось, и я решила хотя бы осмотреть мои новые владения. Даже несмотря на внутреннее беспокойство, доставляемое детскими воспоминаниями.
По приезду на место меня ждал все тот же старый дом из того далекого времени. Скажу больше — он даже ни капельки не изменился. Стены выглядели как новенькие, ступеньки даже не думали скрипеть, а небольшой сад все так же радовал своей пышностью и свежестью. Но тогда мне не казалось это странным. Ведь мало ли — дедушка был богатым человеком, он мог просто нанять кого-то для работы…
Первую неделю я провела в доме, не выходя даже просто прогуляться. Комнаты таили много вещиц, которые мне не терпелось найти и изучить. Потихоньку я по своему усмотрению расставляла найденные старые фотографии и раскладывала по полочкам обветшалые книги и альбомы.
В планах была полная переделка всех комнат, и я в предвкушении начала закупать материалы. Краски, кисточки, мебель… Все должно было стать новым, под стать мне. Я словно нашла мой маленький рай и каждую ночь я засыпала со спокойной душой с мечтами о моем будущем гнездышке. И тут меня вновь начали терзать старые ощущения…
Я не могу сказать, что именно в начале мне показалось «не тем». С самого начала все шло на удивление гладко. Даже слишком. Сразу же в реальность воплощалось то, чего я хотела — словно некто незнакомый украдкой помогал мне, облегчал задачу.
Сменить цвет штор? Легко, на следующее утро я уже находила шторы французского стиля, какие и хотела.
Покрасить забор? Ровно столько краски, сколько нужно, уже находилось у нужного места вместе с кучей кисточек.
Я не понимала, почему так происходит, ведь точно помнила, что оставляла вещи совершенно в другом месте. Мне казалось подозрительным, что все мои мечты воплощались в жизнь слишком легко.
Снова вернулось то ощущение из детства — словно кто-то стоит у окон второго этажа и наблюдает за тобой, взглядом впиваясь в каждое твое действие. Но сколько бы я не всматривалась, мне никогда не удавалось обнаружить кого-либо. Лишь неясные тени, отбрасываемые кем-то из комнат.
Эта паранойя злила и раздражала одновременно — я буквально убивала в себе желание собрать вещи и убраться отсюда. Это место — мой новый дом. Теперь я тут хозяйка! Так почему это я должна уйти отсюда? Словно злясь на собственную глупость, я не замечала ничего вокруг, поглощенная работой.
Дел все прибавлялось — ведь столько требовало моего внимания. Выйти прогуляться желания не было никакого. Калитка давно не открывалась как надо, а разбираться в чем дело мне не хотелось. Да и идти мне было некуда. Так что единственное, что оставалось – заниматься домом. И терпеть этот впивающийся в тебя взгляд, вызывающий мурашки по коже. Но со временем ко всему привыкаешь. Даже к такому.
Но однажды он пропал. Произошло это, когда я обнаружила неизвестную женщину возле ворот, собирающуюся выходить. Странно, но мне даже в голову не пришло, что она может быть воровкой. Я просто провожала ее глазами, словно так и надо было. Я уже собиралась вернуться к своим делам, когда незнакомка повернулась ко мне и спросила, все еще не выходя за ворота:
— Вы владелица этого дома?
Вопрос вставил меня в тупик. Я задумчиво повернулась к стенам, размышляя, чтобы ответить. Мои глаза автоматически метнулись к окнам второго этажа — но прежнего зловещего взгляда оттуда я уже не ощущала. Тогда ответ последовал сам собой, как нечто собой разумеющееся:
— Да, я являюсь здешней хозяйкой. Вам что-то нужно?
— Да нет. Просто хотела сказать, что вы хорошо справляетесь со своей работой. Я уже ухожу — после чего она ухмыльнулась и почти выбежала, с силой захлопнув за собой калитку.
«Вот и хорошо, что она наконец-то ушла» — подумала я и смутно удивилась собственным мыслям. Но времени задумываться не было — ведь меня окружало столько дел, требующих моего внимания.
520
Тот неловкий момент, когда у тебя живут квартирантов и бомжи, а ты об этом не знаешь…