Шахматы — мирная, спокойная игра интеллектуалов. Но жертвы в ней бывают не только на клетчатой, бело-черной доске.
Игра эта древняя, и в старые времена, когда жили люди с горячей кровью, нередки были случаи смертей из-за шахмат. Например, по старой исландской саге, король Канут, проигрывая, поссорился с графом Ульфом и приказал его казнить. Не всегда всластьдержащие могли смириться с проигрышем и уроном своей репутации. Есть и обратные легенды о том, как у правителей можно было выкупить свою жизнь, выиграв партию в шахматы. В случае проигрыша, увы, соперник терял голову.
Существует легенда о бельгийской королеве Анне Генриетте, погибшей во время шахматной партии. Впрочем, легенда подтверждена свидетельством ее личной фрейлины и скорее всего является правдой. Проиграв ферзя, королева поднялась с места и сказав «Мне дурно!», упала мертвой.
А по мнению одного из английских историков, гигантская жертву из-за шахмат понесла Англия. Говорят, во время сражений североамериканский колоний за независимость, командующий английскими войсками Джоан Рэллтак увлекся игрой в шахматы, что забыл прочитать срочное донесение, убрав его в карман. В нем была информация о переходе Джорджем Вашингтоном с повстанцами реки Делавер, и используя фактор неожиданности, они эту битву выиграли. Кто знает, возможно история США пошла бы совершенно другому пути, прочитай полковник Рэллтак то донесение.
Есть и более курьезные случаи. Например, в Англии, в XIX веке, служитель церкви Сидней Смит жаловался на то, что архиепископ Кентерберийский предложил ему сыграть в шахматы, но проиграв, он ударил его доской по голове и уволил с должности.
К сожалению, очень часто потери соперника не ограничивались синяком и потерей работы. Существует множество случаев, когда игра заканчивалась смертью одного из участников, в ход шли топоры, «розочки» от бутылок и даже яды.
144
