Я никогда не думал, что день, когда я впервые повёл своего сына в школу, станет началом кошмара, из которого нет выхода.
Я помню его маленькие руки в моих — он улыбался, смеялся, даже не подозревая, что этот смех станет последним, который я слышу.
Школа стояла на холме, старое здание, с потрескавшейся краской и заброшенным двором. Казалось, никто давно там не ходил.
Я оставил сына у дверей с учителем, а сам пошёл домой, ожидая обычного дня.
Но на следующий день он не вернулся.
И потом ещё один родитель сообщил о пропаже своего ребёнка.
И ещё один.
Вскоре мы поняли ужасное: ни один ребёнок не возвращался из этой школы.
Сначала полиция разводила руками, списывая исчезновения на бегство, на подростковую шалость. Но мы, родители, знали правду.
Мы начали встречаться тайно.
Создали группу.
Писали друг другу. Обменивались историями.
И вскоре обнаружили закономерность. Все пропавшие дети были в одном классе. Все посещали одну и ту же школу. И каждый раз исчезали без следа.
Мы решили действовать.
И начали расследование.
Много недель мы собирали улики, расспрашивали свидетелей, изучали записи камер наблюдения… И в конце концов нашли то, чего боялись больше всего.
Мы нашли адрес.
Дом в лесу. Старый, полуразрушенный, окружённый деревьями, которые казались живыми в сумерках.
Я никогда не забуду тот вечер.
Мы — группа родителей, вооружённые лишь фонарями и решимостью — подошли к хижине.
В воздухе стоял запах сырости и гнили.
Дверь скрипнула, когда мы вошли.
Сразу за нами дверь захлопнулась.
Мы были в ловушке.
Внутри было темно и тихо, слишком тихо.
Мы стучали по двери, кричали, пытались выломать замок, но ничего не помогало.
И тут мы заметили на стенах — фотографии наших детей.
Каждое фото с их улыбающимися лицами… но глаза были пустые.
И я понял ужасную правду: мы нашли маньяка, который похитил наших детей.
В глубине хижины слышались шаги. Медленные. Осторожные.
Мы замерли.
— Они здесь… — прошептал кто-то из нас.
Сердце колотилось.
Мы знали, что единственный путь — это найти наших детей и выжить.
Но мы не знали, что нас ждет за этой дверью.
И тогда раздался хриплый смех, такой мерзкий, что кровь стыла в жилах.
Мы были в ловушке.
И это была лишь первая часть кошмара.
Продолжение следует…
21
