Имелся и еще один мир — удивительный, прекрасный, отличавшийся от других неповторимыми красотами, отсутствием войн и страданий, вечным блаженством и вообще всем тем, что обычно описывалось в самых разных религиях как райское место.
Волшебный мир
Славянский рай назывался Прием и находился, как правило, «на краю света»: где-то в Беловодье, на территории современного Приэльбрусья, а также в десятках иных мест, куда дойти что пешему, что конному было невозможно или, по крайней мере, чрезвычайно проблематично.
Вот как описывается создание славянского рая в одной из древних легенд.
В начале времен после тяжелейшей небесной битвы богов Прави с Чернобогом, в результате которой он был, наконец побежден, Сварог спустился в Явь и создал у мифической Алатырской горы новый мир. В центре его из почвы тут же появился маленький стебелек. За несколько часов он вырос до небес и превратился в огромный вяз, который с тех самых пор сдерживал при помощи своих могучих корней всю Землю. В кроне священного дерева поселились удивительные всевозможные существа, в том числе птица Алконост, имевшая человеческое лицо, и птица Сирин, исполнявшая зачаровывающие слух и лишающие сознания песни.
На плоской и бескрайней вершине самой Алатырской горы бог-кузнец посадил в честь рождения своего сына Вышеня вишню, плоды которой были слаще меда и обладали свойством прояснять сознание и предвидеть будущее. Вокруг вишни выросли другие деревья, каждое из которых обладало волшебными свойствами. Например, яблоня круглый год радовала золотыми яблочками, вкусив которые можно было обрести вечную молодость. В свою очередь выпивший сока, сочившегося из ствола росшего рядом ясеня, мог познать все тайны смерти.
Так и появился райский сад, который стал называться Ирием. Происхождение этого названия до сих пор туманно. Современными исследователями выдвигаются самые разные объяснения, часто — противоречащие друг другу, поэтому останавливаться на этом не будем.
В представлениях славян, в Ирии круглые сутки светило солнце, теплу и лучам которого радовались мириады райских птиц, оперение которых состояло из золота и драгоценных каменьев. Голоса же их были столь чарующими, что слушать их можно было целую вечность без перерыва.
В ожидании очередного рождения
Реки, протекавшие в Ирии, были наполнены молоком, медом или пивом. Здесь также били два источника — с живой и мертвой водой. Но весь этот волшебный мир с несказанными красотами, вечной жизнью и волшебством, смертным был не доступен. Лишь мифические герои могли проникнуть в него в поисках тех же молодильных яблок или живой и мертвой воды. Остальных же останавливали на подступах к раю назначенные в охрану Сварогом свирепые драконы-василиски.
Без проблем попасть в Ирий можно было только после смерти. Да и то это право предоставлялось только душам умерших праведников (грешники после смерти проваливались прямиком в Пекло). Считалось, что души людей, проживших отведенный им срок в гармонии с природой и собственной совестью, подхватывают и на своих крыльях уносят в рай жаворонки. В связи с этим и древний день поминовения усопших долгое время, даже после прихода на Русь христианства, отмечался повсеместно 9 марта, когда после долгой зимы появлялись в селениях эти птицы.
В представлении наших предков, в Ирии праведников ожидало столь неописуемое словами сказочное блаженство, что время для них как таковое переставало иметь значение. День мог пролететь как один миг, а год казался всего одной наполненной несказанным счастьем минутой.
При этом, однако, существование в новом состоянии являлось лишь временным перерывом в ожидании очередного рождения, поскольку птицы не только уносили в рай человеческие души, но и, при удобном случае, возвращали их обратно в Явь, чтобы те вселились в только что появившихся на свет младенцев. Именно таким образом праведники обретали новую жизнь и новую судьбу.
Кстати, древняя вера предполагала, что душой обладает не только человек, но и любое животное. Именно поэтому, в частности, охотники, добывая того или иного зверя, старались не причинять ему лишних страданий, а после умерщвления просили у трупа прощения и благодарили за полученные мясо и шкуру. Лишь в этом случае душа животного, отправившаяся в Ирий, могла со временем вернуться назад, чтобы дичь и рыба никогда на Земле не переводились.
Вредный ворон
В райский сад на Алатырской горе на ночь уходило Солнце, там же пережидало зиму лето и, естественно, туда же каждую осень улетали птицы. И первыми среди них были ласточки, главная из которых являлась хранительницей ключей от Ирия. Открыв райские врата, она пропускала в волшебное царство всех остальных птиц, а также насекомых, ужей, полозов (гадюки и другие ядовитые гады зимовали в Нави) и прочих добрых животных. По весне же верховная ласточка Ирия отпирала врата, и на Землю вновь возвращалось тепло, благотворные дожди, радость и веселье.
Как повествует довольно любопытная легенда, изначально Сварог возложил обязанности ключника на тысячелетнего ворона. Однако тот постоянно, громко и довольно противно каркал в раю, нарушая царящую идиллию и тревожа как райских птиц, так и души умерших. Увещевания бога на птицу не действовали, и тогда Сварог приказал ему передать ключи ласточке, а самому больше в Ирии не появляться.
Недовольный ворон покаркал-покаркал с досады и выполнил приказание. Но лишь частично. Ключ от «черного входа» в рай он себе таки оставил. Ласточка, проведя ревизию и выявив недостачу, устыдила ворона, а тот, в отместку, схватил ее клювом за хвост и вырвал несколько перьев. Именно с той поры он у новой ключницы и стал раздвоенным.
Когда Сварогу доложили об инциденте, который случился на «подведомственной» ему и доселе тихой территории, он так разбушевался, что чуть не разнес Ирий в клочья. Успокоившись же, бог-кузнец повелел отныне всему вороньему племени питаться до скончания времен мертвечиной. И это наказание ворон принял как должное; тем не менее, навсегда удаляясь из рая, утаенный ключ ласточке так и не вернул. И с тех пор, поступив на службу к темным силам Нави, регулярно и тайно проникает в Ирий, чтобы добыть для своих новых хозяев, а порой и для героев, живую и мертвую воду.
242
