Это был очень ветхий дом, насквозь прогнивший и обжитый крысами и прочей противной живностью. Всё его стены успели обрасти корявой зеленью, а сам дом осел вниз почти на метр. Я стоял перед растрескавшейся дверью, думая над тем, что она может скрывать собою. Потом осторожно дотронулся до ржавой ручки и открыл эту дверь. Петли заунывно заскрипели, на меня пахнуло влажной гнилью и древностью. Я вошел в дом.
Внутри было темно и сыро, окружающую меня тишину несколько раз нарушил недовольный крысиный писк, мол, чего тебе тут понадобилось. Я осторожно сделал несколько шагов, и писк затих. Я прошел вдоль коридора и оказался в большой комнате. Всюду стоял противный запах гниющей мебели, углы были покрыты паутиной и какими-то непонятными знаками.
Я стоял посередине, думая, где же может быть спрятано то, зачем я сюда пришел, потом решил начать поиск с полуразвалившегося дивана, стоящего у окна.
Поиски не увенчались успехом. Тогда я принялся осматривать сгнивший шкаф, но и там ничего не было. Черт, где же оно, подумал я расстроенно, и в этот момент заметил слабый блеск в темном углу комнаты, рядом с диваном. Я присел и протянул руку в эту сторону.
Мои пальцы коснулись холодного металла, и сердце мое радостно забилось. Проклятый амулет! Я нашел это!
Это был очень древний амулет на тонкой цепочке, вдоль его краев шла узорчатая надпись на неизвестном мне языке, а в центре амулета поблескивал драгоценный камень, название которого я не знал. Я вертел в руках свою находку, думая о том моменте, когда я надену его и весь мир падет к моим ногам.
Неограниченная власть заключалась в этом амулете, власть как над миром живых, так и над миром мертвых, бесконечная возможность получить всё то, чего я хочу. Это было великолепно.
Я улыбнулся своим мыслям и одел проклятый амулет. Холод металла на миг обжег мою грудь, а потом я почувствовал, как что-то странное стянуло мою кожу чуть ниже затылка. Я дотянулся до своих лопаток, собираясь потрогать их и избавить себя от этих неприятных ощущений, и в этот миг мои пальцы коснулись чего-то липкого и теплого.
Я вздрогнул от неожиданности. Что за чертовщина? И тут я услышал звук. Он шел из-за моей спины, как раз оттуда, где моя кожа была стянута чем-то или кем-то, такой мерзкий и пугающий звук, какое-то хриплое пощелкивание, не похожее на что-то мне известное, некий тихий хрип, в миг, заставивший меня покрыться холодным потом.
Я повертел шеей, пытаясь прийти в себя, и в следующую секунду мое сознание помутилось от безумной боли в ушах. Я увидел, как брызжет моя кровь, и стал медленно оседать. Боже, что это, подумал я, а нечто между моими лопатками начало жадно вгрызаться в мой затылок, с отвратительным чавканьем захлебываясь в моей крови…
699
