Никто не верит в существование русалок. А я верю. И жители нашей деревни тоже верят. Потому что каждый год, в нашем маленьком озере тонет минимум один человек.
Сколько я себя помню, кто-то ежегодно умирал в самый знойный день лета. Мягкий песок превращался в болото и попросту засасывал людей. Однажды, один приезжий, завел свою лошадь в озеро, для того, чтобы напиться. Они стояли у самого берега, как вдруг внезапно почувствовал волнение лошади под собой. Она не могла выйти из воды и пыталась скинуть своего ездока, но не смогла. Он сидел на лошади, будто прилипший и не мог пошевелиться, даже закричать. Местные мужики видели это, но, ни один не пришел на помощь, иначе в следующем году русалки заберут ребенка.
Ходила легенда, что однажды, во времена голода и разрухи, один солдат вернулся домой и не нашел свою любимую в постели. Он решил, что она утешается в объятьях другого мужчины и бросился искать ее. Она была на озере. Плакала и молилась, чтобы ее любимый поскорее вернулся домой. Он нашел ее, стоящей на краю озера, в слезах и накинулся на нее с обвинениями. Он не желал слушать. Он стал топить бедную девушку, и захлебываясь водой она обещала отомстить ему. Вернуться с того света и отмстить. Однако, с тех пор тот солдат больше никогда не приходил к этому озеру. Ее душа не отомщена, и она забирает с собой всех, кто хоть немного напоминает ей ее убийцу. Многие утопленные ею тоже становятся русалками и, каждая из них, грезит о мести и освобождении своих душ из этого водного плена.
Все знали это, и они позволили русалкам забрать свою кровавую жертву. Помимо людей они могли принять в дар золото. Это должно быть не просто золото, а семейная ценность, чтобы души многих поколений были пропитаны в нем. Так, однажды, я, не послушавшись запрета не ходить купаться, залезла в озеро и почувствовала, как что-то легонько касается моей ноги. Я не испугалась, нет. Мне стало интересно. Я нырнула с открытыми глазами и все, что увидела – это замутненную воду. Вдруг что-то коснулось моего плеча и уха. В моей голове играла волшебная мелодия, и я чувствовала непередаваемое единение с этой музыкой и прохладной водой. Я будто сливалась с окружающей меня атмосферой, как внезапно оказалась на суше и жадно глотала воздух. Я не понимала, что происходит, я лежала наполовину в воде, будто выброшенная прибоем рыба и тяжело дышала. Что-то плеснулось неподалеку от меня.
Пока я шла домой, обнаружилась моя пропажа: серьги, которые подарила мне мать на 14-летие. Они передавались в нашей семье из поколения в поколение, от матери к дочери, по достижению четырнадцатилетнего возраста. И я потеряла их. Потеряла в озере. Когда я пришла домой и рассказала обо всем матери, я ожидала чего угодно, но не того, что она заплачет. Она рыдала, прижимала меня к себе и благодарила Аллаха за то, что позволил мне жить.
«Эти серьги спасли тебе жизнь. И не только тебе. Они забрали свою дань. В этом году никто не погибнет!»
Она не ошиблась. Тем летом действительно никто не утонул. Однако внутри себя я стала ощущать непреодолимую тягу к этому озеру. Только рядом с ним я чувствовала себя комфортно и в безопасности. Я могла сутки напролет сидеть на берегу озера, мочить ноги и говорить с ним. Мне казалось, что оно забирает мою боль.
Однажды мать рассказала мне о том, что была беременна девочкой. Это было еще до меня. У нее родилась прекрасная малышка, и однажды, она была совсем крохой, они отправились на озеро купаться. Мама не верила в эти «сказки» о русалках и спокойно учила плавать свою малютку. Но в какой-то момент она почувствовала, как ее тело парализует, руки опускаются, а дочь идет ко дну.
Она не могла двигаться, пока тонула ее девочка, а рядом никого не было. Когда она, наконец-то, смогла двинуться, она принялась шарить по дну озера в поисках малышки, но все тщетно. После этого ее искали водолазы, но не нашли. Никаких следов.
После этого я поняла, что так роднит меня с этим озером. Я поняла, почему они не забрали меня. Моя сестра не позволила, приняв в дань то, что должно было принадлежать ей по праву. Теперь я точно знаю, что это она поет мне колыбельные, которые больше никто не слышит, она говорит со мной плесками волн и омыванием моих ног теплой водой в холодные ночи. Она всегда рядом.
252
