Чарльз схватил булочку со стола и резво, на сколько позволяли детские силы, побежал с гостинной.
-Эй, Чарльз! Быстро верни булку! — прокричала тощая кухарка. Малыш возвратил лакомсто с поникшим лицом.
Семья Кэрри жила в средних условиях, в отличии от большинства в своём городе. Их сын — Чарльз, был десятилетним проказником, что заводил ребятнёй во дворе. О нём и пойдёт сегодняшняя история.
Стенли постучал в окно комнаты своего друга. Спустя минуту Чарльз стоял перед ним.
-Уф… Я уж думал, что ты спал, — с облегчением прошептал Стэнли, — ладно, пошли, ЭТО МЕСТО находится недалеко.
И правда, заброшенное поместье находилось в двадцати минутах ходьбы по ночному лесу. Оно возвышалось чёрным массивом наравне с самыми высокими еловыми пиками. Железный забор прогнулся под натиском времени, но само здание будто застыло сквозь века.
-Всё, пришли, — сказал Стэнли, отрывая от себя нависший репейник.
-Бог ты мой… Стэнли, как ты его нашёл? — удивлённо спросил Чарльз.
-Бродил по лесу в поисках сокровищ и нашёл, — с гордостью заявил он.
Мальчишки медленно зашли в поместье и огляделись. Глаза, привыкшие к темноте, различали замысловатую и местами обвалившуюся лепнину на стенах парадной, пыльные деревянные полы и широкую лестницу, ведущую на второй этаж. Конечно, детям было страшно, но пасовать друг перед другом — ещё страшнее, поэтому они пошли дальше, сразу на второй этаж. Тут Чарльз придумал, как ему уйти отсюда, а честь оставить незапятнанной.
-Слушай, Стенли, а давай переждём здесь ночь? — с ехидной улыбкой спросил Чарльз у своего друга.
Повисло громовое молчание. Видно было, что Стенли явно не хотел проводить здесь так много времени, и от этого Чарльзу становилось хорошо на душе.
-Н…ну ладно, — вдруг неожиданно ответил Стенли, явно не желая прослыть трусом.
Тем временем они уже поднялись по лестнице. Перед ними открылось огромное помещение, из которого выходили два коридора, тонущих во мраке. Друзья не решались пройти дальше, боясь даже вздохнуть. Но Чарльз, спустя минуту, казавшуюся ему вечностью, сделал неуверенный шаг вперёд. Тут же последовал второй, и через мгновенье он был уже у одного из коридоров.
-Э…Эй, С…Стенли, ты чего стоишь, как истукан? Идём даль… — возглас Чарльза застрял в горле от ужаса. Стенли не стоял за его спиной…
Первой мыслью, пришедшую в захватываемый паникой мозг, была «Решил разыграть!». Но и этот, казалось бы, веский фактор не удержал Чарльза от побега со второго этажа поместья. Он пробежал до лестницы и кувырком скатился к парадной, отбив себе все бока, но страх ещё не отпустил затуманенный разум. Чарльз выбежал на улицу, и… Солнце ослепило его глаза!
Мальчишка удивлённо осмотрелся — неужели он так долго пробыл в здании? Тогда нужно скорее бежать домой, к родителям.
Чарльз прибежал к своему дому, но с трудом узнал его, перекрашенного в новый цвет. «Ну всё, родители точно проснулись» с грустью подумал Чарльз. Он представлял, какую взбучку устроит ему отец. В любом случае, жить на улице, избегая наказания, куда хуже.
Мальчик открыл дверь, но не узнал собственного дома. На миг он даже подумал, что зашёл не туда. Но тут в прихожую выбежала немолодая женщина.
Чарльз никогда ещё не слышал такого плача. Радость, печаль — все эмоции были слышны в нём. Тогда то он и понял, что это — его старая мать… Чарльз тоже начал плакать, не в силах остановиться. Что же случилось, что произошло, когда он был в поместье? Мальчик думал об этом, обнимая свою маму.
Вскоре в доме собрались Стенли — уже пятнадцатилетний подросток, и отец Чарльза. Они долго слушали историю, повторяемую мальчиком вновь и вновь, не перебивая. Тот день, когда Стенли мог уже не обвинять себя в пропаже Чарльза, а родители нашьи своего сына здоровым, стал для всех самым счастливым. Для всех, кроме Чарльза…
Авторство — https://vk.com/miatezhniki
60
