Сергея Дружинина привезли в загородный дом, предварительно завязав глаза. Спустившись в подвал, его усадили на стул, связав руки за спиной, словно мужчина мог представлять для своих похитителей опасность. Во время пути мужчина вел себя сдержанно, несмотря на произвол, который позволил себе Олег Якушев. В прошлом этот человек был майором полиции, но став агентом одной из спецслужб, получил огромные полномочия, позволяющие нарушать права человека.
Задержание Дружинина произошло в тот момент, когда он ждал со школы свою девятилетнюю дочь. Сергей как обычно, стоял возле угла здания, поглядывая в сторону парадного входа из которого через полчаса, должна была высыпать целая толпа детишек.
Каждую пятницу он со своей дочерью Ирой ходил в парк. Там они гуляли в теплое время года, начиная с майских праздников и заканчивая серединой октября. У Ирины на эти дни всегда была подготовлена собственная программа посещения аттракционов. Как и всегда, она выбегала из школы, бегом направляясь к Сергею, затем повиснув у отца на шее, начинала перечислять все места в парке, которые хочет посетить. Мужчина всегда смеялся, выслушивая предпочтения дочери, внося свои поправки на предстоящий вечер.
Придя к школе значительно раньше, он скучающим взглядом осматривал территорию учебного заведения, где на не большом стадионе занимались старшеклассники. Они гоняли по полю мяч, не обращая вниманье на строгие правила игры.
За спиной Дружинина остановился автомобиль, из которого вышли двое мужчин. Не оглядываясь по сторонам, они сразу же направились к Сергею.
— Вам нужно пройти с нами, — сказал один из них и когда Дружинин повернулся, увидел перед собой высокого человека с наголо бритой головой. Его напарник стоял рядом, молча наблюдая за происходящим.
— Кто вы и почему я должен с вами ехать? — попытался осведомиться Сергей, но лысый мужчина сделал шаг вперед, подхватив своего собеседника под локоть.
— Вам все расскажут в машине. Пойдемте, не стоит сопротивляться.
— Но я жду свою дочь с занятий! — запротестовал Дружинин, но его буквально потащил за собой, не обращая вниманье на попытки вырваться. Меньше чем через минуту они ужи сидели в просторной иномарке, где находилось еще двое мужчин на передних сидениях. Тот, что был на пассажирском кресле, повернулся, оглядев Дружинина.
— Прощу прощение за столь грубое обращение, но у нас практически нет времени объяснять.
— Вы меня похищаете? — возмутился Сергей, предчувствуя, что их разговор не закончится в этой машине.
— Не совсем, — ответил мужчина, вернувшись взглядом к лобовому окну,
— Мы из полиции, а полиция не устраивает похищения.
— Сильно сомневаюсь, — огрызнулся Сергей, поглядывая на амбалов, сидевших по обе стороны от него. Все четверо незнакомцев не были похожи на полицейских. И все дело было не в отсутствии формы со знаками отличия. Сами эти люди, их манера вести себя, одежда, внешний вид говорили о причастности к спецслужбам.
— Я оценил ваш сарказм, но не будем тратить время. Вы нам нужны и знаете почему. Мне не хочется заставлять вас, будет лучше для всех, если вы сами поможете нам.
Мужчина посмотрел на Сергея через зеркало заднего вида. Его взгляд был жестким, совершенно бескомпромиссным. Этот человек никогда не просил, он отдавал приказы и распоряжения. А если кто-то пытался противиться, то цель достигалась иными способами. Дружинин знал этого человека как Якушева Олега, им не раз уже приходилось встречаться. Ведь то, чем обладал Сергей, не могло просто так остаться незамеченным.
— У нас договор, — продолжил Сергей, также глядя в зеркало, — я уже сделал для вас все, что было нужно. У меня есть право на личную жизнь. Моя дочь, мы сегодня идем в парк, а затем …
Олег сделал повелительный жест рукой, заставивший Сергея замолчать.
— Я знаю все, что вы мне хотите сказать. Но поверьте, моя работа заключается не в том, чтобы выслушивать жалобы. Вы вновь нам нужны. И чем быстрее мы все сделаем, тем скорее вы вернетесь к своей дочери. А она пока подождет вас здесь на площадке перед школой, под нашим контролем.
Что-то говорить, а тем более сопротивляться не было никакого смысла. Набрав полные легкие воздуха, Дружинин откинулся на спинку кресла, стиснув зубы в немом согласии.
— Вот и хорошо. Поехали.
Автомобиль выехал с территории школы и направился по городу на большой скорости, маневрируя между прочими машинами. Вскоре Дружинину завязали глаза, уведомив, что это делается для его собственной безопасности.
Спустя четверть часа, он сидел на стуле в загородном доме. Судя по запаху, витавшему в помещении, дом был давно заброшен. Кто-то, безусловно, находился все это время с ним в комнате, но Сергей даже не пытался ничего спрашивать. Он знал, это охранник, человек прошедший специальную подготовку. Но если ему придется увидеть хотя бы часть из того, на что заставляли пойти Дружинина, то этот человек выбежал бы из дома, крича как сумасшедший.
Образ бегущего агента вызвал у мужчины улыбку, он вновь вспомнил про Ирину, отчего все сжалось в груди. Уже совсем скоро девочка выйдет на улицу и не найдя отца возле парадного входа, будет ждать его на площадке.
— Может быть, начнем? — проговорил он, обращаясь ко всем, кто его мог слышать. Через минуту в помещении послышались шаги нескольких человек.
— Снимите с него повязку.
Произнес знакомый голос и Дружинин оглядел помещение, полностью оказавшись правым в своих предположениях. Старый дом с обшарпанными стенами. Мебели, кроме нескольких стульев, никакой нет. Свет проникал сюда довольно слабый, но вполне достаточно, чтобы разглядеть все нужные детали.
— Почему у меня связанны руки?
Якушев сел напротив него, закинув ногу на ногу.
— Я знаю твою силу и твои принципы, — начал он, глядя на Сергея беспристрастным взглядом,
— Там, на детской площадке, ты не сделаешь ничего дурного. К тому же ты, чертовски, хороший отец. Но здесь, ты можешь выкинуть каждого из нас через окно, не моргнув глазом.
— Ты же знаешь, я никогда не сделаю ничего подобного, — возразил Сергей, сверля собеседника взглядом. Ему приходилось с каждой секундой все сильнее и сильнее подавлять собственный гнев. Его умение переходить из этого мира в иной, астральный, слишком быстро стало известно спецслужбам. С тех пор, как впервые правительство закрыло его в своих лабораториях прошло более десяти лет. Теперь же, они не давали ему спокойно жить с собственной семьей. Уничтожать представителей власти он не мог, поскольку тогда станет преступником, но и терпеть подобные действия не было сил.
— Знаю. Ведь ты хочешь жить спокойной жизнью со своей семьей.
— Вот именно.
— Это похвально, — Якушев сделал жест рукой и ему тут же подали папку с документами. Открыв ее, он вынул снимок, затем протянул его Сергею:
– Вот, это образование теперь появилось здесь.
Мужчина ткнул пальцем в нужное место. Там, в старом переулке, между домами, где уже много лет коммунальные хозяйства даже не пытались навести порядок, зияла в стене дыра. Словно червоточина, она выделялась на фоне темно-красного кирпича, высотой не более полуметра.
— Еще одна кроличья нора, — прошептал мужчина и Якушев, одобрительно кивнул.
— Вот именно. И нам кажется что тот, кто выскочил из нее, далеко не доброжелательный кролик.
Он вынул очередной снимок, вновь протянув его Сергею. На нем была изображена комната, в центре которой лежало тело неизвестного человека. Его шея, была словно перегрызена, а все стены покрыты черной плесенью. По всей видимости, проросла она менее чем за сутки. Сергей знал, что там произошло, знал это и Якушев. Но вот убийца был не из людского рода.
— У меня есть условие, — проговорил он и Олег, вернув снимки обратно в папку, развел руки в стороны, словно в доброжелательном жесте.
— Говори, какие. Все, что я смогу сделать, сделаю.
— Это будет последнее дело, в которое вы меня втягиваете.
Якушев тяжело вздохнул и, встав со стула, прошелся по комнате. Он не хотел врать, но дать такого обещания не мог. Все их встречи сопровождались постоянным противоборством друг с другом. Один диктует правила, другой старается их изменить.
— Я не могу дать такого обещания. Ты это хорошо знаешь.
— В том то и дело, я постоянно помогаю вам, а вы взамен не даете ровным счетом ничего.
— Мы и не должны ничего тебе! – Якушев пристально посмотрел на своего собеседника,
— Скажи спасибо, что тебя не закрыли в клетке. Дали возможность иметь семью. Иначе, сидел бы ты сейчас в четырех стенах без окон. Или еще лучше в сумасшедшем доме накаченный бог знает чем.
— Премного благодарен, — огрызнулся Дружинин, отведя взгляд в сторону. Он более не хотел ничего, кроме возможности по-настоящему стать свободным. Но обладая силой, данной ему после нескольких лет экспериментов, не мог осуществить то, чем пользуются все свободные люди в этом мире.
— Мы не затем приехали сюда, — перевел разговор Якушев, возвращаясь к Сергею, – Я лишь могу сделать то, что действительно в моих силах. Поэтому, помоги нам и вернешься к дочери. Как скоро это будет, зависит только от тебя одного.
Дружинин, тяжело вздохнув, понял, у них все меньше времени на пререкания. Вести разговоры, которые не приводят к нужному результату, более чем пустая трата времени. Он вновь подумал о дочери, ждущей его на детской площадке, отчего кулаки сжались сами собой. В одно мгновение он мог освободиться от наручников, но продолжал играть роль послушного гражданина.
— Это твои поиски, а не мои. Запомни Якушев. А теперь давай поскорей закончим с этим. Я сделаю все, что вам нужно.
Ирина, выбежала из школы через несколько минут после того, как прозвенел звонок оповещающий конец занятиям. Сегодня у нее было очень много планов. Парк, ее излюбленное с отцом место, уже на протяжении нескольких лет приносил девочке несказанное удовольствие. Огромный выбор развлечений, от аттракционов, до стрельбы в тире, никогда не иссякали. Казалось, ей вскоре должно это все надоесть, но на деле, страна детских игр, только подогревала ее желание возвращаться туда вновь и вновь.
Она выскочила на улицу, глядя в сторону угла школы, где отец обычно ждал с распростертыми объятиями. Но в этот раз там никого не было. Ирина с бега перешла на шаг, оглядываясь по сторонам. Повсюду было много детей, которые разбегались по домам или встречаемые родителями рассаживались по машинам. Еще минут пять, и площадка перед школой станет совсем пустой. После окончания школьного дня, мало кто хотел оставаться здесь надолго.
Ирина вынула из рюкзака сотовый телефон, найдя в нем нужный номер. Она стала слушать длинные гудки, до тех пор, пока мужской голос не ответил:
— Привет милая. Прости, что не успеваю забрать.
— Пап, когда ты приедешь за мной?
Она все еще оглядывалась по сторонам в надежде увидеть силуэт отца, опаздывающего на их встречу.
— Скоро, совсем скоро. У меня появились срочные дела. Но если ты подождешь меня на детской площадке, то я совсем скоро приду.
— Хорошо, пап. Только постарайся быстрей.
— Да. Я буду стараться, милая.
Она отключила сотовый телефон, поспешив на пустующую школьную площадку. Это был первый случай, когда отец задержался так надолго.
Сергей вернул телефон Якушеву. Мужчины в тот момент уже стояли возле переулка, который был изображен на фотографии. Темное место, пристанище бездомных, где полно крыс ползающих по наркоманским шприцам. Место, где зло действительно могло просочиться в этот мир.
— Это там, — сказал Олег, указав направление. Он сам не собирался идти вместе с Сергеем, поскольку в этом не было смысла. Никто из полицейских не мог даже близко представить себе, как сильно искривлялась реальность в глазах этого человека. Когда впервые Дружинин увидел преломляющуюся призму, от которой разрушались привычные стены, покрывающиеся черной слизью и плесенью, он сильно перепугался, решив, что сходит с ума. Но одними декорациями все не закончилось. Из темноты, стали выходить существа, перетаскивая его в свой, мрачный мир.
— Оставайтесь здесь. Я буду вести вас как всегда.
Якушев согласно кивнул, вставив в ухо наушник, подключенный к примитивному радиоприемнику, умещающемуся в ладони. На данный момент ему был слышен только белый шум.
Сергей направился по переулку, перешагивая на ходу через лужи грязной, вонючей жидкости. Дыра в стене находилась почти в самом конце, но чтобы перейти в астральный мир, требовалось соприкоснуться с ней, войти в реальный контакт, ощутив тот мир собственными руками. Тогда его сознание чудесным образом расширит свои границы, показывая обитателей параллельной вселенной. Прикоснись к ней кто-нибудь другой, то испытал бы этот человек лишь неприятное ощущение, от которого захотелось отдернуть руку.
Он дошел до самого конца и, обернувшись, посмотрел на полицейского. Якушев, держа радиоприемник наготове, стоя поодаль, словно опасаясь того, что должно произойти. Сергей опустился перед образованием, оглядывая его перед тем, как войти в контакт. Это была настоящая чернота, которая пульсировала словно живой организм. На асфальт вытекала темная субстанция, на вид похожая на смолу. Запах из нее шел просто тошнотворный. Никто из людей, кроме него самого не мог видеть всего происходящего. Для них параллельный мир был надежно закрыт, оставляя в спасительном неведении.
Закрыв глаза, Дружинин переключил свое сознание, словно у самого в голове был встроен радиоприемник.
Сначала послышались всевозможные звуки, неразборчивым потоком несущиеся в ушах, а затем отчетливо прозвучал голос:
«Это не твой мир»
Он протянул руку вперед и как только кончиками пальцев коснулся черной слизи, его словно потянуло внутрь. Неведомая сила стала поглощать руку все сильнее, затягивая мужчину в дыру. Еще мгновение он боролся, но вскоре весь провалился туда. Якушев, наблюдая, как все происходило, испытал невероятное чувство страха. Он уже видел, как Сергей проделывает подобное, но всякий раз кровь стыла в жилах. Тело Дружинина завалилось на бок, словно жизнь полностью покинула его.
Принявшись лихорадочно переключать волны на приемнике, Якушев сосредоточенно вслушивался в шипение, пытаясь разобрать в нем голос Сергея.
Когда Дружинин открыл глаза, он увидел тот же переулок, заваленный мусором и окруженный высокими каменными стенами. Только теперь, строения уходили высоко в небо, а весь мусор вокруг приходил в движение. Чернота, вместе с пульсирующей плесенью были повсюду. В воздухе летали мелкие, похожие на пыль споры, при вдохе которых голова начинала наполняться жуткими образами.
Он шагнул вперед, видя силуэт Якушева. Мужчина был похож на расплывчатую тень, сквозь нее пробивался слабый свет.
«Ты здесь чужой. Чужой», — шептал отпугивающий голос, рождаясь и умирая в голове.
Сергей огляделся. Он искал следы того, кто вышел из этого мира. Словно ищейка, которая должна взять след он направился по переулку в сторону силуэта Якушева. Все вокруг него прибывало в медлительном движении. Ни одна вещь никогда здесь не находилась в статичном состоянии, но в тоже время, постоянно изменяя свое положение, не возвращалась в исходную. Из-за этого часто пропадали ориентиры, ведь даже стены домов не торопливо двигались.
Он вышел из переулка на улицу, где тут же отпрянул обратно. Что-то огромное ползло по асфальту, заставляя его трескаться под натиском огромного веса. Оно было живым, но совершенно бесформенно жутким. Обитающее только в этом мире существо перекрыло собой улицу, цепляясь огромными руками за стены домов.
Тот, кто был нужен Дружинину, являлся таким же медиумом, как и Сергей. Умея перемещаться в двух измерениях, разыскиваемый Якушевым предполагаемый преступник был очень умен. Но найти его было не трудно. Любой в параллельном мире оставляет после себя следы в виде преломлений в пространстве, которые нужно уметь видеть.
Сергей разглядел в воздухе летающие споры, расступившиеся перед невидимым существом, прошедшим через них в сторону улицы.
— Я иду за ним, — прошептал он, позабыв про чудовищное создание, ворочающееся на проезжей части, словно безуспешно пытаясь проползти по скользкому покрытию.
Якушев вслушивался в помехи. Прошло уже достаточно времени, чтобы выйти на связь. Он нервничал, опасаясь потерять Дружинина, но полностью был уверен в его способностях. Ему еще никогда не доводилось встречать такого сильного медиума. Уход в параллельный мир казался для этого человека почти обычным делом. Когда Якушев впервые увидел Сергея, то был сильно поражен его способностями. И только титанические усилия позволили не заточить мужчину в правительственные кандалы, из которых ему вряд ли бы получилось когда-нибудь вырваться.
Он продолжал слушать, не обращая вниманье на происходящее вокруг, до тех пор, пока сквозь шипящий шум не пробился голос:
«Я иду за ним»
Он прислушался, понимая, Сергей подал знак, а значит преследование Лицедея, которое он начал вести много лет назад, продолжается.
Перед тем, как отправиться на поиски, Олег дал распоряжение одному из своих помощников следить за Ириной, в то время как Дружинин будет заниматься поисками. Если они не вернуться к школе в течение часа, то тогда, помощник должен будет позвонить маме девочки и, представившись школьным работником, попросить забрать Ирину домой. Но до того момента, в его обязанности входило лишь только наблюдать.
Остановившись в десяти метрах от детской площадки, мужчина заглушил двигатель. Он отчетливо видел девочку, раскачивающуюся на качелях. Все дети сегодня поспешили по домам, не желая задерживаться на территории школы. Откинувшись в кресле автомобиля, он посмотрел на часы, прибывая в ленивом ожидании.
Время тянулось, медленно отсчитывая минуту за минутой. Девочка по-прежнему была на качелях, иногда она, раскачиваясь довольно сильно, но затем просто ждала, когда качели остановятся. Затем все повторяла заново. Никакого веселья в поведении ребенка не было, ее ожидание ощущалось на расстоянии. Мужчина, включив радио в машине на первой попавшейся волне, просто смотрел на ребенка через лобовое стекло, до тех пор, пока в его боковое окно не постучали. К тому моменту прошло уже двадцать минут. Он, решил, что наблюдение закончилось, но повернулся, увидев высокого, худощавого мужчину, одетого в темный балахон с капюшоном. Тот пристально смотрел на человека в машине, не произнося ни слова.
— Что тебе? — спросил агент, открыв окно, но незнакомец, резким движением выхватив нож, ударил ему острием в шею. Мужчина схватился за горло, пытаясь остановить кровь, но рана была слишком большой. Поток красной жидкости лил из него, забрызгивая одежду и салон машины. Еще несколько секунд он боролся за собственную жизнь, но затем обмяк. Руки упали на колени, давая возможность крови литься беспрепятственно.
Незнакомец убрал нож, не сводя взгляда с убитого человека. Когда тот, сделав последний вдох, закатил глаза, он повернулся в сторону детской площадки. Девочка все еще сидела на качелях, поставив портфель себе на колени. Она что-то искала в бесконечных отделениях, совершенно не обращая внимания на происходящие вокруг.
Незнакомец не спеша направился в ее сторону, убрав нож обратно в карман.
— Здравствуй Ирина, — произнес он, подойдя ближе.
Девочка подняла на незнакомца глаза, но не смогла разглядеть лица. Капюшон скрывал его почти до подбородка, погружая в густую тень.
— Добрый день, а откуда вы знаете мое имя?
— Меня послал к тебе твой отец, — он протянул руку, предлагая пойти вместе с ним.
— А где папа?
— Не волнуйся, он очень скоро присоединится к нам. Обещаю.
Она спрыгнула с качели, вдохновленная приятной новостью и, закинув портфель за спину, направилась с незнакомцем с территории школьного двора.
Дружинин преодолел большое расстояние за считанные минуты. Перемещение по параллельному миру, всегда было для него стремительным. Словно во сне, он мог только подумать об определенном месте, как сразу же переносился туда. Загвоздка заключалась только в одном, он не мог переместиться в те места, в которых ни разу не бывал. Идя по следу, оставленному преступником в виде разлетающихся в стороны спор, он вышел в старую часть города. Дома и улицы здесь были полностью прогнившими. Чернота окутывала все вокруг. Пузырящиеся сгустки черной субстанции окутывали собой стены и дороги. Через них приходилось перешагивать, всякий раз, когда приближался край улицы. Иногда Сергей видел существ, медленно скользящих вдоль дорог. Они практически не были похожи на людей, но в их реальности он нисколько не сомневался. Побывав в этом измерении уже не один десяток раз, мужчина точно знал, кто здесь в действительности опасен.
— Где ты? — прошептал он, оглядываясь по сторонам. Убийца был совсем рядом. Дружинин чувствовал его присутствие, видел оставленный им след. Знал, что тот может одновременно находиться в обоих мирах. Но при этом, ему необходим тот портал, через который прошел Сергей, найти открытым. Чтобы вернуться в свой мир, это создание, должно пройти через дыру в стене и тогда, его найти будет практически невозможно.
— Эй, — шепот пронесся по воздуху, сильно резанув слух. Дружинин услышал его так отчетливо, словно кто-то говорил совсем рядом, над самым ухом. Обернувшись, он увидел в конце улицы высокий силуэт человека. Он шел спиной к мужчине в противоположном направлении, ведя за руку более мелкий силуэт. Возможно даже ребенка.
— Стой! — выкрикнул Сергей, побежав следом за уходящими фигурами. Перепрыгивая через кучи движущегося мусора, оббегая лужи бурлящей жидкости и стараясь не вдыхать споры, когда вбегал в очередное облако, Дружинин уверенно нагонял свою цель. Силуэты не пытались убегать, они просто двигались в своем направлении, со спокойным умиротворением. А когда до них оставалось всего несколько метров, Сергей выставил руку вперед в надежде схватить за плечо этого человека, но его пальцы увязли в чем-то липком. Фигура замерла на одном месте, ее тело содрогнулось, словно касание Дружинина было для нее почти омерзительным. Существо медленно повернулось, и Сергей отпрянул назад, сдерживая крик.
Лицо существа хотя и походило на человека, но было сильно изуродовано. Рассеченное по центру, оно расползалось в обе стороны, словно трещина. Через это образование сочилась кровь и чернота. Глаза разошлись в разные стороны, глядя совершенно противоположно друг другу. А огромный, мясистый язык, покрытый слюной, свисал до подбородка, болтаясь, словно дохлая змея.
Опустив взгляд, Сергей посмотрел на ребенка, увидев красивое, детское лицо. Она, сжимая свободной рукой плюшевого медвежонка, смотрела огромными, голубыми глазами на незнакомца.
— Ты убиваешь людей, — сказал Сергей, переведя взгляд на чудовище, — зачем?
— Я убиваю только тех, кто этого заслуживает, — прозвучал в ответ грубый, глубокий мужской голос, но исходил он не от омерзительного существа. А от девочки. Это она отвечала вместо своего проводника, что заставляло Сергея трястись от ужаса.
— Ты судья и палач в одном лице? — продолжал Дружинин, но его вопрос явно разозлил существо. Оно шагнуло вперед, выпрямив свободную руку. Его ладонь легла на лоб Сергея, а девочка, произнесла, все тем же голосом:
— Узри правду.
Сергей ощутил, как его сознание вновь начинает отлетать куда-то далеко от астрального мира. Но он быстро сообразил, что это были всего лишь воспоминания. Образы, которыми наделило его существо, наполнили голову Сергея, прокручиваясь, раз за разом. Он видел смеющихся детей, они смотрела ему прямо в глаза, смеялись, тыкали пальцами в лицо. Затем, появилось большое здание, полностью покрытое чернотой. Оно качалось на волнах темно-красной жидкости, разлившейся до размеров огромного озера. Из этого озера один за другим выходили утопленники, все они были детьми.
Он увидел человека с фотографии, которую показывал Якушев. Полноватый мужчина с лысеющей головой, стоял в комнате, глядя в угол, откуда на него смотрели испуганные, детские глаза ребенка, сжимавшего медвежонка в руках. Этот мужчина, злорадно скалясь, растирал ладони рук, словно готовясь приступить к своему излюбленному делу.
«Узри мою месть этому миру», — прохрипел голос в голове, и Сергей ощутил, как его уносит обратно по улице. Он не был в состоянии удержаться здесь. Сила, которая управляла этим миром, выкинула его так стремительно, что Дружинин не сразу сообразил, как оказался в своей реальности.
Он пришел в себя находясь в переулке возле червоточины. Увиденное им было без сомнения ложью, поскольку Лицедей, за которым так долго гонялся Якушев, был настоящим демоном.
— Я знаю, где его искать, — проговорил Сергей, держась рукой за стену. Его слегка мутило, а голова шла кругом.
Якушев стоял рядом, глядя на Дружинина взглядом, наполненным сожаление, смешанным со злостью.
— Место очень знакомое, не могу только понять, где оно, но как только приду в себя, опишу его в подробностях.
Продолжал Дружинин в тот момент, когда Олег произнес, перебивая его:
— Он похитил твою дочь, убив нашего сотрудника.
Сергей несколько секунд смотрел Олегу прямо в глаза. Он понимал, что все могло закончиться именно так. Ведь убийца знал о происходящем в обоих мирах. В этом была его сила, преимущество. Власть над людьми. Но вольность, которую позволил себе Якушев он не мог простить.
Вести сейчас спор о некомпетентности работника спецслужбы было пустой тратой времени. Дружинин дал себе слово, что как только вернет Ирину из лап чудовища, навсегда исчезнет из поля зрения Якушева.
— Я знаю, где его логово, — ответил он, поспешив к машине.
— Большой дом. Пустой, заброшенный. В нем есть холл.
Пытаясь осмыслить увиденное, Сергей перечислял, как можно больше деталей, бросившихся в глаза. Тяжело было понять, что из этого реальность, а что искажено пространством и временем. Но других зацепок у них не было. Из головы не выходил образ дочери, который переплетался с девочкой, идущей за руку с чудовищем. В тот самый миг, когда Сергей посмотрел ей в глаза, он понял, что его собственный ребенок теперь в большой опасности, но на самом деле, не Ирина была нужна Лицедею.
— Гостиница или театр? — предположил Олег, ведя машину на большой скорости, по улицам старой части города.
— Заброшенное здание. У нас нет брошенных гостиниц или театров. Думаем еще, — отозвался Сергей.
— Может старая гавань? — продолжал Якушев, указывая рукой в нужном направлении. — Там есть зал ожидания. К тому же гавань заброшена и высотой в четыре этажа.
— Да, когда-то в ней был гостиничный корпус, — подтвердил Дружинин, понимая, что они вышли на нужный след.
Спустя четверть часа, автомобиль Якушева остановился в нужном месте. Деревянное строение, которому было более полувека, чуть, накренившись, покачивалось на волнах. Оно было так давно заброшенно, что городские службы уже перестали его контролировать. Теперь пристань стала пристанищем для бездомных и подростков, ищущих острые ощущения. Подтверждением этому были граффити, изображенные по всем стенам.
— Отвратительное место, — проговорил Якушев, вынув пистолет.
— Вы мне так и не рассказали, кто он? — спросил Сергей, когда они направились к пристани.
— Серийный убийца. Этого мало?
Дружинин остановился, глядя на Олега. Он точно знал, что Якушев его пытается обмануть. Только вот ради чего? Ведь преследуемый ими человек, не просто преступник или серийный убийца. Его цель — не смерть невинных.
— Нет. Он не тот за кого вы мне пытаетесь его выдать. Не забывайте, я был в его логове, по ту сторону этого мира. И возможно, что уже знаю больше, чем вы.
— Тогда тебе лучше держать рот на замке, — отозвался Якушев, — этот человек или кто он там еще по происхождению, не первый раз попадается мне на пути. Я веду охоту за ним очень давно. Можно сказать с самого первого дня, как устроился работать в полицию. Тогда я был простым детективом. И поверь, я сделаю все, чтобы поймать его.
— Это личное?
Якушев, посмотрел в сторону гавани, нервно передернув плечами, словно через него прошел не большой разряд тока.
— Это мое дело, которое я должен раскрыть. Дело чести, если хочешь, то называй его так. Тем более, преступления этого дьявола становятся все страшнее и изысканней.
— Вы когда-нибудь видели его лицо?
Олег быстрой походкой направился к качающемуся на волнах строению, кинув на ходу короткую фразу:
— Нет.
Они обошли все комнаты до того момента, пока нашли место похожее на логово. Помещение размещалось на самом верхнем этаже гостиничного комплекса гавани. По всей видимости, сюда мало кто добирался из молодежи, поскольку и стены и пол, были относительно чистыми. Но вот комната обитания преследуемого ими человека, вызывала смешенные чувства. Здесь стоял очень сильный запах, напоминающий вонь протухшего мяса, к тому же все стены, были изрисованы при помощи угля пентаграммами и всевозможными символами. По углам лежали старые матрацы. В центре очень много незажженных свечей, выставленные кругом диаметром в три метра. В центре круга так же углем, изображен рисунок.
— Где она? — прошептал Сергей, оглядывая полумрак комнаты. Якушев с пистолетом, выставленным впереди себя, прошел через помещение по направлению к еще одному дверному проему.
— Оставайся здесь. Я позову, как только найду твою дочь, — приказал он и Сергей, оставшись на месте, стал внимательней оглядывать все вокруг. Он хотел найти хоть какие-то следы дочери, при этом держась настороже. В помещении было очень тихо, только иногда доносился легкий шепот волн, накатывающих на берег.
Сергей подошел к окну, заколоченному с наружи деревянным щитом. Отсюда было отчетливо видно все подъездные к пристани дороги. Их автомобиль стоял практически напротив, а значит, незамеченными они не могли проникнуть в гавань. Это сильно настораживало и обеспокоило мужчину. Тот, кого они ищут, был всегда осведомлен в действиях своих преследователей. Хотя, возможно, он этого добивался с самого начала.
Со стороны затемненного угла, где были свалены стулья в одну огромную кучу, что-то отделилось. Тень, скользнула по стенам, пройдя несколько метров до того места, где Сергей ее заметил. Обернувшись, мужчина увидел силуэт, выросший в центре комнаты, в самом центре рисунка окруженного потухшими свечами. Его голову покрывал капюшон, скрывая лицо. Этот человек был высоким и худощавым. Именно такой образ Дружинин встретил в астральном мире.
— Испытуемый под номером двадцать восемь, — прошептал незнакомец, голосом ровным, почти бархатным.
— Где моя дочь? — отозвался Сергей, не желая ничего слушать. То, что он назвал его испытуемым, ровным счетом ничего не значило. Прошлое Дружинина не было засекречено настолько сильно. Тем более, любой, кто мог переходить между мирами, способен найти его образ, странствующий в состоянии глубокого наркотического воздействия. Опыты, в которых когда-то учувствовал мужчина, открывали ему двери в иные миры, где обитало много странных, порой ужасных существ.
— Мне не нужен твой ребенок. Я не чудовище, убивающее маленьких девочек. Мне нужен ты, путешественник во времени. Именно для этого я привел тебя сюда.
— Слишком много людей в последнее время хотят воспользоваться моими способностями.
Незнакомец в ответ рассмеялся, снимая обеими руками капюшон. Дружинин уже был готов увидеть отвратительное, изуродованное лицо, но вместо этого на него смотрел обычный молодой мужчина, которому не было и тридцати.
— Кто ты? — спросил Сергей, посмотрев в сторону дверного проема, за которым исчез Якушев. Главное, что бы Олег нашел Ирину в целости и сохранности.
— Не имеет значения.
— Зачем я тебе?
— Ты для меня угроза не только в этом мире.
— Верни мне Ирину.
Дружинин сделал шаг в сторону, показывая, что более не собирается вести разговор. Но незнакомец только развел руки в стороны, словно в приветственном жесте. Его глаза сверлили Дружинина огненным взглядом, в котором не было ни жалости, ни компромисса. Стены за его спиной потекли, словно собеседники вновь переместились в астральный мир. Раскрывающийся портал изверг из себя утробные звуки, сопровождающиеся длинными отростками щупалец, выползающих на стены, пол и потолок. Дружинин увидел, как окна и дверные проемы, стали смыкаться, затягиваясь чернотой бурлящей плесенью. Сергей понимал, теперь они находятся совершенно в другом мире, возможно даже в том, где ему еще никогда не доводилось побывать. Ловушка, в которую он угодил, захлопнулась, вновь отрезав его от реального мира на неизвестный срок.
Год спустя.
Якушев сидел в машине, глядя в сторону школы, из дверей которой во двор выбегали дети. Их встречали родители, поправляли им одежду, расспрашивали о том, как прошел день. Затем уводили с собой, весело переговариваясь и строя планы на предстоящие выходные. Якушев приезжал сюда практически каждую пятницу, наблюдая за тем, как высокая, светловолосая молодая женщина встречает Ирину.
Год назад Якушев вывел девочку из логова убийцы. Ребенок был очень сильно похож на свою мать, но Якушев также видел в лице симпатичной детской мордашки очертания лица Дружинина. От этого Олегу становилось не по себе, он как мог, объяснил бывшей супруге Сергея то, куда подевался отец Ирины. Но женщина не придала этому большого значения, она вообще холодно отнеслась к очередному исчезновению Сергей, в то время, как Ирина, осталась очень расстроенной.
— Это я виноват в том, что твой отец не забрал тебя, —
говорил Якушев год назад, стоя на одном колене возле девочки. Но она, только вытирала слезы с лица и просила вернуть папу.
Как только женщина с ребенком ушли со школьного двора, Олег завел двигатель машины, направившись в сторону участка. Теперь его долг был заботиться об этой семье. Его работа часто ставила Олега на распутье, когда он был вынужден принимать решения, которые были не по душе. Но в своем стремлении найти преступника, способного укрываться в параллельном мире, Якушев стал почти фанатиком. Пройдя через многие испытания, он стал более черствым и циничным. Но в то же время, Ирина, восьмилетняя девочка чуть не ставшая по его вине новой жертвой, постоянно задевала его самые скрытые струнки души.
— Я верну его, обещаю, — говорил он, когда женщина уводила дочь из участка, а сам Олег, смотрел им в след, проклиная самого себя за свою несдержанность. Но в тот день, когда он увез Дружинина со школьного двора, он не мог поступить иначе.
Выведя машину на дорогу, Олег включил радио в надежде отвлечь свои мысли. Пятничный день подходил к концу, хотелось вернуться домой, но были еще дела в участке. Сначала необходимо проверить несколько дел, а только потом можно будет дать себе небольшой отдых. Он остановился возле магазина, что бы купить ужин. Несмотря на хорошую зарплату специального агента «НСК», он все же продолжал вести вполне обычный образ жизни. Спал на рабочем месте, ел пищу приготовленную в микроволновой печи, не обременял себя семейными заботами.
Захлопнув за собой дверь, Якушев поспешил к магазину, когда эфир радиостанции перебили помехи. Белый шум наполнил собой весь салон машины, нарастая, словно кто-то специально прибавлял звук.
«Олег! Он возвращается…
Он идет…
Якушев замер на полпути к магазину, обернувшись в сторону машины. Голос Дружинина доносился до него сквозь помехи так отчетливо, что в его появлении спустя столько времени невозможно было сомневаться. Долгие вечера, проведенные за радиоприемником в поисках Сергея, оказались не напрасными. Дружинин вышел на связь, а значит, он был еще жив, имея при этом возможность предупредить о возвращении того, кого много лет назад журналисты прозвали Лицедеем
330
