Чем определяется редкость того или иного существа? Количеством встреч с людьми? Количеством самих существ? Скорее всего числом источников, которые о нём упоминают. И если следовать последнему критерию, то наиболее редким существом является уникальная костяная гончая. Подобные существа описываются всего пару раз среди всех мифов и легенд народов мира. Но эти описания принадлежат народам в разных концах Земли и почти полностью повторяют друг друга.
Внешний облик и происхождение
Появляются костяные гончие исключительно на местах огромных массовых захоронений и только там, где пролилось немало крови. Например, костяные гончие упоминаются, как стражи городов-храмов у ацтеков, где были принесены в жертву и захоронены сотни тысяч людей. Также эти существа упоминаются, хоть и под названием адских гончих, как обитатели огромных полей битвы, но тут скорее можно проследить неточности описания, чем причинно-следственную связь.
Название существ точно описывает и их внешность – костяные гончие, являются по сути скелетами, которые по форме своей напоминают собак. Единственным нюансом является то, что костяная гончая обычно размером с человека и состоит из людских костей, а никак не и собачьих. Но что же служит причиной появления таких ужасных созданий? Указывается, что предсмертные страдания людей находят какой-то отклик и в их останках, которые постепенно соединяются, тянутся друг к другу, постепенно образуя омерзительное существо, которое способны гнать свою добычу без устали.
Для костяных гончих нет принципиальной разницы в том, какую добычу догонять. Они никогда не видят различий между человеком, животным или каким-нибудь чудовищем. В то же время костяные гончие являются своего рода санитарами массовых захоронений. Если в их владения забредает человек – он становится добычей этих существ. Но точно также добычей становится любое восставшее из могилы существо – костяная гончая способна растерзать и упокоить за считанные мгновенья даже умертвие, догнать и измотать упыря, и даже обездвижить вирма. Для этих существ существует лишь один авторитет – личи, способные одним лишь взглядом отпугнуть или уничтожить костяную гончую. Хотя, упоминаний о том, чтобы эти существа пересекались попросту нет, а вот встречи с другой нежитью описываются и при этих встречах гончие не знают ни пощады, ни жалости, ни страха.
В отношении людей гончие могут проявлять и определённое дружелюбие и изредка послушание. Авторитетные жрецы, перед которыми опускались на колени тысячи людей могли призвать гончую и отдать ей приказ. Но сначала гончую нужно было подчинить своей воле. Такие гончие, правда, уступали другим по всем параметрам, но зато демонстрировали послушание. Призванные гончие выполняли лишь один приказ от жреца, а вторая попытка их призыва заканчивалась для жреца смертью. Но остальные гончие появлялись только в местах, где людей не было давно, а редкие путники уж не могли рассказать об увиденном – мёртвые не могут разговаривать.
Как ни странно, от этих существ есть способ спастись. Не смотря на все их качества они обладают одной значимой уязвимостью – боязнь солнечных лучей, столь характерная всем видам нежити. Но преследование со стороны костяной гончей способно выгнать под солнечные лучи даже вампира – всё могущество последних разбивается о невосприимчивость гончих. Сама же гончая под действием солнца рассыпается на части, которые собираются в единое целое после заката. Лучший способ пережить встречу с костяной гончей – избегать этой встречи.
152
