Однажды расхаживал по деревне какой-то странный мужик, кошек собирал и хорошо за них платил. Постучался он в один дом, открыл ему маленький мальчик. «Мальчик, — говорит, — отдай свою кошку, я тебе денег дам. Мамку свою обрадуешь». «А зачем вам Мурка?», — спрашивает. «На шубу пойдет, а твоя прямо на воротник!», сказал мужик и на кошку показал, которая на окне сидела. Красивая — красивая, пушистая такая! «Не надо Мурку на воротник!» — сказал и дверь закрыл.
Приходит мать с работы, зашла к соседке. А та хвастается: «Вот, — говорит, — сколько денег мужик за кота дал!». Мать уже радуется, что её сын, наверное, Мурку отдал. Пришла домой, и видит: сидит мальчик на полу с Муркой, поглаживает, да приговаривает: «Никому нашу Мурку не отдам!». Мать рассердилась на сына: «Что же это ты, дурак, кошку не отдал? Денег бы заработали!». Поругала сына, и выпорола.
Сидит семья ночью. Мурка на коленях у мальчика сидит, а тот молчит, мамкиного гнева боится. Вдруг в окно кто-то стучать начал. Мурка как зашипит, к окну подлетит, потом отпрыгнет, к двери бежит, шипит, опять отпрыгнет да к окну подбежит. Постучало — постучало, да и ушло…
Утром мать к соседке пошла за молоком. Прибежала домой испуганная: «Соседки то, — говорит, — дома нету! Дверь открыта, а дома пусто!».
Остались по всей деревне только Васька, кот старый — старый, и Мурка. Да и мать с мальчиком и соседкой остались. «Это от того, — говорит, — что мужик тот, что кошек забирал, смертью был. А кошка нечисть видит, да и отогнать может…»
201
