Мне еще не было шестнадцати лет, когда в деревне поселилась странная семья приютом по соседству с нами. Жена с мужем, старуха и неопределенного возраста сын. Хозяйство повели они сразу умело и слаженно. Через небольшой заборчик были видны шикарные клумбы цветов и ухоженный огород. Увидав мою заинтересованность, соседка зазвала меня в гости. Мне было страшновато, но ноги сами вели.
Мы пили чай, сынок сидел не далеко, пристально меня рассматривая. Беседу за столом я помню смутно, так как с первых глотков чая находилась в каком- то странном состоянии. Запомнились черные коты, которые чинно сидели вместе с нами. Но с этого дня я стала замечать, что сын соседей уделяет мне повышенное внимание.
Вскоре соседка сообщила мне, что они решили женить сына, а в жены выбрали меня. Я вежливо попыталась объяснить, что жду с армии парня, которого люблю. Поджав, губы соседка удалилась. Через некоторое время пришло известие о гибели моего суженого. Я впала в такое отчаяние, потеряла счет дням, свет померк.
Однажды мама, вернувшись с улицы, принесла в баночке водичку, которой умыла меня, объяснив, что это соседка передала. Наутро я встала совсем другой, тоска пропала да и мысли о женихе тоже. Сын соседей стал, не скрывая ухаживать, я ни в чем не перечила. И на странные взгляды односельчан не обращала внимания.
На одном из чаепитий мне велено было раздеться, вся семейка, окружив меня, внимательно рассматривали меня, изучая каждый изгиб моего тела. Обычно я ничего не помнила, посещая своих соседей, но этот осмотр запомнился.
На следующий день соседка явилась к нам со свадебным платьем, заставив примерить. В это время вернулась мама с работы и, увидев примерку, подняла крик и выгнала соседку. Ее возмутило, что за ее спиной идет приготовление к свадьбе. Я к тому же была не совершеннолетней. История завершилась смертью мамы.
Вскоре после скандала мне сообщили, что на работе у нее остановилось сердце. Дальше вся моя жизнь сплошной туман. Смутно помню похороны, только соседи ни на миг не оставляли меня. Через месяц засватали, а на мои вялые возражения, о том, что со смерти жениха и года не прошло, и маму только похоронила. Что люди скажут? На что будущая свекровь успокоила — да они не видят тебя и не узнает никто.
Бракосочетание происходило у них дома со странным обрядом, из которого ничего я так и не поняла. Поражали все те же коты и благословление вместо иконы кочергой.
Жизнь с мужем вначале ни чем не удивляла. Была невыносимая тоска, если я хоть минуту не видела его. Старуха частенько сажала меня на стул и перебирала волосы. Тогда мне казалось, что она ковыряется у меня в голове, читая мысли. Так это и было. Подумав, что от старухи исходит неприятный запах. Она тут же ответила, что если я доживу, до такой старости тоже не молоком буду пахнуть. Однажды ночью мужа не оказалось рядом, от тоски сжимающей грудь, бросилась его искать на улицу.
И увидела в середине пылевого вихря хохотавшего мужа. Когда в доме никого не было, муж спросил, хочешь я вызову твою маму, только посмотри и все, не разговаривай с ней. Очертив круг и наставив свечей по нему, муж стал читать заклинания. И я увидела маму, лицо было бескровным, взгляд пустым. Подойдя к кругу губы с трудом шептали: «церковь… сходи». Муж сразу прекратил читать и задул свечи.
Я не знаю, сколько я прожила в этой семье, время ничего не значило для меня. Людей как будто то же не было. Сплошной туман в голове и вокруг. Лишь на миг когда разум прояснялся, появлялось желание вырваться и посетить церковь.
Дорога туда была трудной, мысли мои читались, но мне удалось вырваться и попросить убежище в монастыре. Я теперь здесь живу и боюсь даже на миг выйти за ворота, чтобы снова не попасть во власть колдунов.
339
