За окном темнело. Зима уже вступала в свои права, окутывая город ночной тьмой и засыпая дороги с тротуарами снегом. Снежинки кружились в медленном танце, падая на стекло и тут же тая. Я уже давно мутным взглядом смотрела на эту красоту, а не в экран телевизора, где назойливо мельтешили актеры какого-то сериала. Владимир — стройный брюнет, с кристальными голубыми глазами, — украдкой поглядывал на меня, стараясь понять, почему экранное действо перестало меня интересовать.
—Хэй? Всё хорошо? — наконец подал голос Влад.
— А? — я рассеянно повернулась к нему, вздрагивая от близости парня. — Да, да, всё в порядке.
— Тебе не интересно? — он кивнул на телевизор.
— Уже не очень. Извини.
— Ничего, ничего. Выключить?
— Пожалуй. Так, пойду на кухню. Будешь кофе?
— Не откажусь.
Накинув на плечи кофту, я встала и неторопливо пошла в другую комнату. Владимир зашуршал пледом и принялся искать пульт, что через пару минут со стуком упал на пол. Телевизор выключили, а я достала кофе-порошок и поставила разогреваться чайник.
— Ты правда хорошо себя чувствуешь? — Владимир зашёл на кухню. Похоже, он хотел обнять меня, но не решился и присел на табурет. — Какая-то ты… тихая очень.
— Просто… уже зима, — почему-то ответила я, не совсем по теме. — Она так манит… Давай как-нибудь сходим вечером погулять в лесопарк? Там наверное уже развесили гирлянды, фонарики, должно быть красиво.
— Аэ-э-э… хе-хе… Не уверен, — парень положил руку на затылок, неловко посмеиваясь. — В лесопарк особенно никто не ходит, сама же знаешь…
— Ну слухи ходят, и что? Людям просто жить скучно, вот и придумывают всяких монстров себе, типа оборотней, вампиров и зомби всяких.
— А что, скажешь, что во все это не веришь?
— Не скажу. Не то, чтобы верю, просто принимаю к сведению.
— Ага. Когда на тебя вервольф какой-нибудь прыгнет, тоже примешь к сведению?
— Да будь моя воля, я б везде с собой нож носила, и специально ходила рядом с такими местами.
— Не играй с судьбой, — внезапно серьезно сказал Владимир. Его голос заставил меня вздрогнуть. — Жизнь у тебя одна.
Я обернулась, но Влад уже снова мягко улыбался, прикрыв глаза. С чего бы ему такое говорить?
— Эх… ладно.
Довольно скоро мы попрощались, и я пошла домой, еле-еле уговорив друга остаться дома, а не провожать меня.
Снег хрустел под ботинками, блестел под лучами фонарей. Звёзды сверкающими крупицам мерцали в темном небе, отливая голубым и немного сиреневым. Лесопарк чернел голыми стволами деревьев впереди, завораживая, пугая, но все же невероятно сильно маня.
Поправив полосатый шарф, я остановилась у ворот. За ними тянулась, теряясь в сугробах, плохо протоптанная тропинка, на которой ещё виднелись отпечатки подошв. Я посмотрела в глубь леса. Деревья росли будто бы и в определенном порядке, а вроде бы и так хаотично, что становились стеной. Казалось, что что-то зовёт меня. Что-то там, далеко, глубоко. Сама ночь мягко подталкивала, ласково шепча, что ничего страшного не произойдет. И я поддалась. Шагнула за ворота и восхищённо выдохнула, выпустив облачко пара. Снег пошёл сильнее, но ветра все не было, что очень радовало. Пройдя несколько шагов и обернувшись, я увидела ворота, но… за ними точно также, как и впереди, высились серые силуэты деревьев, раскидывая вверху ветви. Значит, пути назад нет.
Глубоко вздохнув, я пошла вперёд. Тишина завораживала и лишь скрип снега нарушал её, да и то незначительно. Голова была на удивление пуста, обычные непоседливые мысли покинули её, впуская какое-то ощущение отчуждённости.
Внезапно хруст прекратился и я глянула вниз, под ноги. На земле, пробиваясь сквозь снег, цвели сотни и тысячи голубых пышных мерцающих цветов. Присев на корточки, я стянула варежки и потрогала лепестки пальцами. Мягкие и нежные. Даже странно, как они такие хрупкие выжили на морозе, хотя, снег вроде тепло сохраняет, так?
Откуда-то издалека донеслось пение. Мягкое, плавное, очень приятное. Пел, определенно, мужчина, скорее даже молодой парень. Различить слов, тем более определить язык, я не смогла, а может быть и не хотела. Словно погрузившись в транс, я повернулась и легла в цветы. Было… хорошо. Хотелось закрыть глаза и заснуть, возможно, навсегда, так было спокойно на душе.
— Ну здравствуй, девчуля, — зазвучал вдруг сладкий голос прямо надо мной. — Такая красавица, а так глупа, что повелась…
Чьи-то холодные руки развязали мой шарф, расстегнули куртку и опустили воротник кофты, проводя по шее. Ледяное, до ужаса медленное дыхание опалило кожу, заставив вздрогнуть и поднять руки в попытке защититься, которую быстро пресекли.
— Нет-нет, — усмехнулся незнакомец, поглаживая мою щеку. — Теперь поздно, можешь и не пытаться…
И тут приторный голос резко сменился задушенным хрипом и яростным шипением. Что-то жидкое, но вязкое капнуло на мою щёку и скользнуло маленькой каплей вниз. Последовал звук, будто тяжёлое тело упало рядом без движения, а затем до жути знакомый голос.
— Женя?…
Я распахнула глаза, будто очнувшись от грез, и тяжело задышала. Прямо надо мной был Владимир. Он обеспокоенно рассматривал меня, упёршись руками в землю по обе стороны от моей головы.
— В-влад?… Я… Меня не тронули…
— А-ах, я очень рад, — его лицо немного прояснилось, однако улыбаться, как это обычно было, он не собирался. — Вставай понемногу, я все же провожу тебя…
— Влад, — резко перебила я его, поднимаясь на локтях. — Что ты здесь делаешь? Как ты нашел меня?
— Ну-у… — парень замялся и отвёл взгляд. — К-какая разница, нашёл ведь…
— Влад! — я села и обхватила его лицо ладонями, вынуждая наладить зрительный контакт. — Не ври мне. Не бойся говорить правду, я очень хочу знать. Кто ты?
— Что ж… — брюнет выдохнул, сел на колени и накрыл мои руки своими. Холодными, словно лёд. — Скажу. Я не мог отпустить тебя одну, поэтому пошёл следом и до последнего надеялся, что ты образумишься и не пойдешь сюда. Потом долго искал в лесу, искал твой запах. И нашёл. Я рад, что успел…
Он замолчал, опустив веки, а потом внезапно открыл глаза, жутко блестящие алым.
— Я… вампир. Слышишь? Вампир.
Он приоткрыл рот, показывая острые, длинные клыки, поблескивающие серебристыми бликами.
— Ты боишься? — поинтересовался парень, прохладным взглядом смотря на меня, пробуя прочитать по лицу мои мысли.
— Нет, — честно ответила я. Клыки Владимиру очень шли, чего нельзя было сказать о красных глазах. — Вот только голубые мне нравятся больше…
Влад усмехнулся, подаваясь ближе, принуждая меня вновь лечь.
— Чтобы вернуть голубые, я должен выпить крови, — с грустной улыбкой, сообщил брюнет, приближаясь. — Но лишь с твоего позволения.
— Позволяю, — не задумываясь ответила я, оттягивая воротник. — Интересно, каково это — быть укушенным вампиром?
— Все… реагируют по-разному. Но слушай, мне придется выпить много. Больше, чем ты сможешь выдержать.
— Я хочу, — внезапно воодушевленно сказала я, широко раскрыв глаза. — Кусай. Скажешь потом, ну, какая моя кровь на вкус?
— Хорошо. Но пообещай не умирать.
— Ладно, хах, постараюсь.
Влад опустился к моей шее. Его дыхание не было столь холодным, как другого вампира, но и тепла в нем не было. Чуть помедлив, Владимир приоткрыл рот и, с тихим чавком, вонзил клыки в мягкую кожу. Несколько капель крови брызнуло на снег и лепестки цветов. Перед глазами поплыли круги, сознание слегка помутнело. Что ж, я обещала не умирать.
Обещала не умирать.
Обещала не…
157
