Я проснулся от звука печатающих клавиш. «Клац, клац, клац,» — текст набирался с быстротой пулемета.
Я открыл глаза и посмотрел в потолок. Больше всего мне не хотелось видеть ту, что сейчас сидит за моим компьютером и печатает.
Мы познакомились больше трех лет назад на литературном вечере в лаундж-клубе. Она словно девушка-мечта: густые рыжие волосы, зеленые глаза, отточенная фигура и миниатюрный рост. И не поймешь — то ли фея со склонов Сида, то ли ведьма из средневековой Германии.
Да и имя у нее необычное — Астарта, родители сильно увлекались греческой и финикийской мифологией.
Естественно, такая девушка привлекла меня. И у меня как-то сразу получилось заполучить ее внимание, хотя в ту пору я ни чем не выделялся из толпы. Пару раз встретились, обменялись любимыми сборниками стихов, а потом жизнь развела нас на полтора года, чтобы потом свести вновь.
И вот теперь она сидит в моей комнате и что-то усердно печатает.
Поток моих мыслей прервал звон будильника. Надо же, уже шесть утра, а она все печатает. Я уныло поднялся с кровати и поплелся в ванную, все так же не глядя на Астарту. Пока я чистил зубы, я все еще слышал эти раздражающие звук: «клац, клац, клац…»
И через полчаса, за которые я успел одеться и позавтракать, клацанье клавиатуры не останавливалось.
Устало вздохнув, я вышел из квартиры и запер дверь.
Работать офисным планктоном — хорошо. Я успеваю решить все трудовые вопросы за два часа, а в остальное время я частенько сижу на сайтах со страшными историями. Ссыкатно.ком — мой любимый. И как раз туда было добавлено целых четыре рассказа от новичка. И ник у него интересный или, скорее, у нее, только девушка может подписаться как «Забытая богиня». Я принялся за чтение. Хорошие рассказы, видна грамотная рука автора, да и главный герой во всех четырех — маньяк. Люблю такое. Только вот конец мне совсем не понравился — маньяк умирает в муках от руки призрака жертвы. И я написал в комментариях, что, мол, так не бывает и эта фантазия портит весь рассказ. На что мне мгновенно пришел ответ от «Забытой богини»: «Скоро сам узнаешь». Она показалась мне странной, поэтому я решил не вступать с ней в полемику и переключился на чтение других авторов.
Мой рабочий день подошел к концу как раз тогда, когда я закончил просматривать все обновления на сайте. Возвращаться домой и видеть Астарту совершенно не хотелось. Я принял решение отправиться в бар недалеко от моего офиса.
Как только я открыл дверь бара, мне на шею кинулась девушка с красными рожками на голове. «Добро пожаловать в Адское пекло!» — весело прошептала она мне на ухо. Я удивленно посмотрел на нее и хотел было что-то ответить, но она отпустила меня и с громким криком накинулась на парня, зашедшего после меня. Я поспешил к барной стойке.
— Добро пожаловать, что желаете? — меня поприветствовал бармен-зомби.
— Виски со льдом, пожалуйста. И почему вы сегодня такие ряженные?
— Так Хэллоуин сегодня. Вот хозяин бара и придумал этот маскарад, чтобы привлечь больше народу.
— Напридумывают всякой ерунды, чтоб денег побольше срубить.
Бармен учтиво улыбнулся, протянул мне мой бокал и отошел обслуживать другого клиента.
Я сделал глоток. Холодный виски жёг горло огнем. Ароматы солода смутили мой рассудок, и в моей голове возник образ Астарты. А ведь прошел уже год. В прошлый Хэллоуин мы были вместе. Я улыбнулся своему отражению на стенке бокала, допил виски одним глотком и отправился прочь от барной стойки, оставив на ней вознаграждение для бармена.
Мой путь к выходу загородила девушка в костюме ангела. Да, она хороша, но не лучше моей богини. Я грубо оттолкнул ее от себя и вышел на улицу. Ночной воздух пьянил не хуже виски.
Я почти не помню дорогу, по которой я шел. Мне то и дело попадались компании молодых людей, разукрашенных и наряженных во всякую нечисть. Глупые люди, истинное зло никогда не будет выглядеть как кикимора болотная или красавчик с накладными клыками. Я шел и смеялся, глядя на них.
моя богиня ждала меня, там же где я и оставил ее год назад. Все такая же восхитительная, моя любимая Астарта. Не то мнимое подобие, что поселилось у меня в комнате. А это великолепное создание, венец всего прекрасного в природе. Я прильнул к ее телу губами. Ее белоснежные пальчики ответили мне мраморной холодностью. Да кто я такой, чтобы касаться ее? Всего лишь скромный художник, мастер, который посмел спасти эту красоту от увядания! Милая Астарта, ты должна благодарить меня за то, что я сделал! Так почему же ты мучаешь меня?
Я аккуратно снял ее платье, подаренное мной год назад, из тонкого шелка. К моему великому сожалению, работа была выполнена не столь искусна, как подобает. На моей богине остались жуткие шрамы. Но я не хотел, честно не хотел. Я усердно старался, пришивая ее руки к телу… И этот ужасный рубец на животе. Его бы не было, если бы моя дорогая не противилась. Глупая женщина! Я отбросил тело от себя. Теперь я вспомнил, почему я оставил ее на целый год. Она помешала мне сотворить искусство! Она плакала и кричала, молила, чтоб я отпустил ее! А когда я начал свое таинство, свое священное действо, она противилась и уворачивалась! Она испортила мою Богиню!
Движимый злобой, я вернулся в свою комнату. «Клац, клац, клац,» — звук и не думал прекращаться. Та, другая Астарта, продолжала что-то печатать. Я взглянул на нее. Болотного цвета волосы падали на спину, цвет ее кожи был мертвецки зеленоват. Клацанье прекратилось. Астарта медленно повернула свою голову и перевела пустой взгляд затянутых белой дымкой глаз на меня. Ужасная ухмылка зависла на ее лице.
— Ты узнаешь… Скоро сам узнаешь… — она прохрипела.
В следующую секунду свет погас.
Я почувствовал боль. Что-то вонзилось в мой живот и я чувствовал, как капля за каплей жизнь покидала меня. Потом Астарта схватила меня за руки. Я Всегда узнаю этот крепкий хват маленьких ладоней. С чудовищной силой она оторвала мои руки. Я хотел кричать, но мой рот заполнила ужасная жижа, которая превратила мой крик в бормотание.
Я услышал голос Астарты:
— Ты должен рассказать свою историю. Ты будешь тут…
После этого девушка дьявольски рассмеялась. И я потерял последние крохи сознания.
Я не помню, как скоро я очнулся. Но когда я открыл глаза, мои руки были на клавиатуре. «Клац, клац, клац,» — мои руки не слушались меня и набирали текст.
327
Интересно, картинка жжжуть (:devil:)