Истории моря.
Ночью, в море…
За несколько последних лет это был наш первый отпуск. Всё время занимала работа, столичная суета и больше ничего. Но наступило лето, и мы с моим парнем отправились на юг, погрузившись в автомобиль. Вначале просто хотели отдохнуть в Подмосковье, но порыв оказался неожиданным, спонтанным, так что, почти без сборов, мы выдвинулись в дорогу, где Наш путь пролегал мимо Краснодара, на Азовское море, ближе к Ейску.
— Здесь великолепно, — проговорил Славик, любуясь кровавым закатом.
Солнечный диск медленно погружался в море, уступая место полумраку и вечерней прохладе. Мы выбрали местечко не на косе, где много людей, а слегка в стороне, предпочитая одиночество. За спинами находился небольшой лесок, а впереди лишь бесконечная водная гладь.
— Почему мы раньше никогда сюда не приезжали?
— Да потому что были глупыми, — пожимал плечами мой молодой человек. – Нам больше была по нраву вонь большого города, чем чистота природы.
Иногда мы выезжали в магазин, благо до него не более трёх километров, а так в основном находились на берегу, лёжа на горячем песке, ласкаемые жарким южным солнцем. Нам никто не мешал. Иногда проезжали вдали автомобили с отдыхающими, но они направлялись дальше, выискивая для себя более удобное местечко. А нас и так всё устраивало.
В основном мы вели речи о собственном будущем, когда поженимся, и какая будет свадьба. Дату решили назначить где-то на середину осени. Хотя, конечно, это являлось лишь формальностью, так как мы и без этого жили вместе несколько лет. Вели совместное хозяйство, снимали квартиру, отдыхали и работали.
— Я пойду в палатку.
Славик утвердительно кивнул.
— Давай. А я ещё посижу, а после искупнусь перед сном.
Дело шло к ночи. Солнце давно исчезло, а на чистый небосвод выкатилась жёлтая луна в окружении мириад звёзд. Сверчки запели свою песнь, как и некоторые другие ночные обитатели. Благодать опустилась на землю, и даже можно было подумать, что мы одни на всём белом свете, как Адам и Ева.
Я улеглась на надувной матрас, тяжело дыша от духоты. Внутри оказалось слишком удушливо, а снаружи грызли комары. Ветра не было, как вчера и позавчера, так что организм тяжело переносил такую температуру, которая, казалось, совсем не опустилась с наступлением сумерек.
«А почему бы мне тоже не искупаться?», — подумалось тогда.
Выбравшись из палатки, я побрела к берегу, проходя мимо почти потухшего костра, обнаруживая своего парня в воде. Он уходил от берега всё дальше и дальше, погружаясь в тёмные воды. И всё бы ничего, если бы не второй силуэт рядом с ним, примерно в паре метрах. Он явно принадлежал женщине, если судить по округлым формам и длинным золотистым волосам, что слегка фосфоресцировали во мраке.
«Кто это ещё такая?» — вспыхнула внутри мысль с ощутимой долей ревности.
— Славик! – с тревогой окликнула его я.
Откуда взялась эта незнакомка, мне было неведомо. Но здесь явно происходило нечто странное.
— Славик! – вновь позвала его.
Спешно зашагав по песку, я приблизилась к воде, где видно стало гораздо лучше из-за меньшего расстояния. Парень по-прежнему медленно продолжал погружаться в воду, уйдя уже по грудь, и на этом останавливаться не собирался. А незнакомка рядом призывно махала рукой, улыбаясь, в буквальном смысле поблёскивая глазами. Её полные груди покачивались на воде, а бледная кожа отчётливо выделялась в темноте.
«Он ведь не умеет плавать! Куда же тогда он заходит в глубину?»
— Славик!
и вновь никакого ответа.
«Чёрт возьми, да что здесь происходит?»
Девушка в воде зло зыркнула на меня взглядом, а после принялась петь, сладко, тоскливо, завораживающе. Сразу захотелось спать, но я с огромным трудом поборола это чувство, стряхнув его с себя, как налипшую на лицо паутину.
Не чуя под собой ног, находясь в неком странном состоянии, схватив с песка тяжёлый овальный камень, я со всех сил бросила его в воду, дико завопив. Мой визг пронесся на километры, наверное, напугав ночных обитателей в лесу. Но самое главное, цель оказалась достигнута. Девица, вновь сверкнув зло глазами, издала пронзительный звук, показав на руках загнутые когти вместо ногтей, погружаясь в воду. Но перед её исчезновением я заметила мелькнувший рыбий хвост. А затем наваждение пропало, и Славик обернулся ко мне, часто моргая.
— Тоже решила искупаться перед сном? – спросил он неуверенным голосом, будто только что ничего не произошло.
Подбежав к нему, я ухватила своего молодого человека за руки, вытягивая на берег, а парень удивлённо таращился, словно у меня вдруг стало плохо с головой. Тем не менее, он последовал, и я успокоилась лишь возле палатки, вдали от воды и от той твари, которая в ней обитала.
— Да что с тобой происходит?
Оказалось, что Славик ничего не помнил. Точнее, ему думалось, что он сам решил искупаться перед сном, а никакой незнакомки он не видел. Но мне ведь ещё помнились эти пустые глаза, в которых ничего не было, кроме жажды подчинения. Некая разновидность гипноза, никак иначе.
Эту ночь мы спали в машине, а утром, собрав вещи, направились прочь от берега, и вообще от моря. Мы снова вернулись в столицу, где я почувствовала себя в безопасности. Кто бы мог знать, что я смогу увидеть такое… И возможно, окажись на моём месте какой-нибудь друг, то не избежать беды. Здесь, скорее всего, сыграл фактор того, что я женщина, и на меня чары существа почти не сработали.
Славик, кстати, так и не поверил в мою историю, в увиденное в море, посчитав меня истеричкой. На этой почве мы сильно разругались, мол, я ему испортила своими фантазиями весь отдых. В конце концов, наши пути разошлись окончательно и бесповоротно. Несколько лет совместной жизни отправились коту под хвост.
Да и пускай, но я — то знаю правду. Я видела это существо, её холодный, расчётливый взгляд, и вновь повстречаться не хочу. А Славик… Ну что тут поделаешь. Я спасла его лишь для того, чтобы он меня бросил, хотя сам находился на самом краю. Вот, как-то так…
И порою, сидя в интернете, просматривая новости, я замечаю заголовки о новых утопленниках в том тёплом южном море. И однажды собрав статистику, заметила, что мужчин гораздо больше… Уж не рук ли дела всё это того существа?
Морская тварь.
На берегу Таганрогского залива было спокойно и тихо. Шум волн успокаивал, а мягкий морской бриз ласкал лицо. Вдали на рейде стояло несколько кораблей, а вокруг отдыхали люди. Кто-то торговал кукурузой, кто-то пирожками, некоторые пили пиво, играли в мяч и просто загорали. Короче, самый обычный день.
Я стоял на каменном пляже, глядя вдаль, в безграничные водные просторы, отмечая для себя игру света на водной глади. Уже даже полез в карман за смартфоном, чтобы сделать фотографии этой красоты, как вдруг…
Как вдруг мой взгляд зацепил маленькую фигурку, неловко барахтающуюся в воде. Это был ребёнок, который, казалось, потерял контроль над ситуацией и начал тонуть. Но тот находился слишком далеко, метрах в двадцати от берега, удалившись от мелководья на глубину.
«Тонет или нет?» — промелькнула секундная мысль.
Мое сердце замерло, но прежде чем я успел среагировать, один из мужчин, стоящих поблизости, бросился на помощь утопающему, входя в воду, продвигаясь по неприятному каменному дну всё дальше и дальше.
Мой взгляд зацепился за нечто странное, а позади меня раздались крики, но мне даже не пришло в голову обернуться, так как взоры всех присутствующих были устремлены на то место, где в данный момент находился ребёнок с мужчиной, который смог вовремя достигнуть утопающего.
Буквально в нескольких метрах от них бурлила вода, поднимая небольшие волны. Явно там кто-то двигался, и если судить по размеру, то довольно не маленький.
— Что это? — вырвалось у меня.
Одна из девушек, в красно-чёрном бикини, прижала ладонь ко рту, в испуге отступая назад. Её примеру последовали многие мужчины и женщины, а матеря, хватая детей, поднимались ближе к дороге, где было более безопасно.
Я продолжал с ужасом смотреть, как из недр появилось огромное существо, похожее на змею с чешуйчатой кожей, которое обвило свои мощные склизкие кольца вокруг тела мужчины, не давая ему даже пошевелиться.
— Смотрите! Смотрите!
Это кричал какой-то парнишка, всё снимая на телефон.
«Чёрт возьми! Откуда эта гадина здесь взялась?»
Мужчина попытался сопротивляться, но чудовище было слишком сильным. Страшная тварь стала утаскивать его все глубже под воду, и вскоре они оба исчезли из виду. Все произошло настолько быстро, что окружающие даже не успели осознать масштаб трагедии.
Не одна сотня человек находилась на берегу, в безопасности, наблюдая за всем происходящим на воде, и никто даже не попытался помочь по-прежнему барахтающемуся ребёнку. Пожалуй, кроме алабая, который бесстрашно вбежал в воду, появляясь откуда-то из толпы.
Буквально через минуту пёс достиг мальчика и тот смог ухватиться за шерсть собаки. Алабай поплыл обратно, а мы все прекрасно видели, как вода вновь вспучилась, выпуская жуткое существо с разверзнутой пастью. Видимо, гадина покончила с мужчиной и теперь планировала заняться ещё двумя, которые спешно уплывали.
— Быстрее! — кто-то выкрикнул из толпы. Но не двинулся с места.
Я обернулся, пытаясь отыскать спасателей. Но таковых не обнаружил. Каменка оказалась забита лишь только отдыхающими, которые во все глаза следили за разворачивающейся трагедией.
— Она сейчас их…
Я вновь обернулся, увидев, как существо рвануло вперёд, подняв небольшие волны, попытавшись схватить ускользающую добычу, но каким-то образом промахнулась. А собака, наоборот, вывернув голову, сумела цапнуть монстра за шкуру, оставив на ней небольшой след.
«Чёрт возьми, — подумалось мне тогда. — Что же я делаю?»
Если бы видела меня в тот момент моя жена, то ей явно не понравились бы мои действия. Хотя, как знать…
Прямо в кроссовках, я забежал в воду, поскользнувшись на камнях, чуть ли не сломав ноги, входя сначала по колено, а потом и по пояс. Мои руки крепко ухватили собаку за ошейник, а после и мальчика, подтягивая к себе.
Как раз из воды вновь возникла гадина, нависнув надо мной и стала опускать свою треугольную голову с чёрными без зрачков глазами. Я смог нырнуть на секунду и ухватить камень, который выставил перед собой, и существо заглотило булыжник, тут же отпрянув обратно.
Этих мгновений нам вполне хватило, чтобы выбраться на сушу и отбежать на приличное расстояние. Мне думалось, монстр последует за нами, но тот уже пропал в воде, удаляясь прочь от берега, держа путь куда-то в сторону Азовского моря. Впрочем, это не фильм, чтобы гадина нас преследовала до последнего. В жизни гораздо всё проще.
Вытащив истощенного, но живого ребенка на берег, я обернул его в большое полотенце, которое принесли потрясенные происходящим отдыхающие. В то время как остальные вызывали скорую помощь и спасателей. Я утешал ребенка, стараясь отвлечь его от шока пережитого. Рядом крутился довольный алабай, высунув красный язык, глядя на мальчика явно довольно.
Чей это был пёс, я не знаю, а также дальнейшую судьбу мальчишки. Вроде оба оказались не местными. А по поводу твари, так её, как поговаривают, видели в тот самый день ещё на Должанской косе, а потом та канула навсегда. И все попытки отыскать монстра, заканчивались провалом.
События того дня надолго останутся в моей памяти, наглядно напоминая о том, что природа полна не только красоты, но и непредсказуемой опасности. В душе я молился за несчастного мужчину, который поплатился жизнью, пытаясь спасти ребёнка. И в то же время я был благодарен судьбе за то, что смог стать спасителем для одной маленькой души. Хотя бы частично. Но, признаться, в первую очередь следовало благодарить смелого пса, который бесстрашно ринулся в воду, пока мы, люди, стояли на берегу и с ужасом наблюдали за всем происходящим.
Ночной улов.
В ночи царила полная тишина. Море было спокойным и безмятежным, отражая небесный свод, как зеркало. Темное небо усыпано множеством звезд, а луна светила так ярко, что создавала серебристый след на водной глади.
Вокруг стояла полная тишина, лишь иногда нарушаемая криками ночных птиц и шелестом прибрежных волн. Прохладный воздух наполнялся запахами моря и осенних листьев.
На горизонте виднелись огни удаленных поселений, как и звёзды, разбросанные по темному небу.
В одну тихую и тёмную ночь, когда луна была единственным источником света, группа рыбаков в азовском море почувствовала, как их небольшая лодка внезапно дернулась, а за бортом послышался всплеск. Сети, которые они только что опустили в море, были тяжелее обычного и тянули вниз.
— Что-то слишком быстро, — сказал Георгий, хмурясь, глядя на холодную воду.
— Похоже к нам угодило нечто большое, — добавил Вадим, отбрасывая окурок сигареты. — Может даже осётр или белуга.
— Как бы нам не присесть за осётра и белугу, лет так на несколько.
— Это в том случае, если поймают.
— Жора. Не дури.
— Ладно. Все равно нужно вытаскивать, чтобы взглянуть…
Надеясь на удачный улов, рыбаки с трудом подняли сети на борт, надрывая руки и кряхтя. Груз оказался довольно ощутимым.
— Вот чёрт! — вырвалось из Дмитрия.
То, что они увидели, заставило их замереть, вначале от удивления, а потом и страха. В сетях барахталась женщина с длинными волосами, но ниже пояса у той находилось змеиное извивающееся тело.
— Это… — пробормотал кто-то. — Это же…
— Русалка, — закончил Георгий, во все глаза уставившись на диво дивное перед собой.
— Матерь божья! Да какая же это русалка? Скорее уж змеюка!
— Тело ведь человеческое…
Один из рыбаков, заранее предвкушая славу, предложил доставить русалку на сушу и показать её общественности. Он уверял, что это сделает их богатыми и знаменитыми.
— Мужики! Нам больше никогда не придётся выходить в море! Может даже о нас снимут фильм!
— Угу. Только сраного Голливуда нам не хватает.
Однако другие рыбаки были против. Они предпочли бы отпустить русалку, боясь её нечеловеческих чёрных глаз, тонких губ, за которыми скрывались зубы-иглы.
— Нахрен её! Бросаем в воду к чертям!
Тем временем существо громко зашипело, точно гадюка, раздувая покрытые мелкой чешуёй щёки и раскрывая жабры за ушами. С длинных спутанных волос на дно лодки стекала вода, падали какие-то мелкие морские паразиты.
— Отпускаем! — выкрикнул Георгий.
Он достал из-за пояса нож, который крепче сжал мозолистыми пальцами, не зная, что ему делать дальше. Приближаться к этой гадине не хотелось, но и оставлять ту здесь нельзя.
— Не понимаю, — подал голос Дмитрий. — Откуда она могла здесь взяться? Море ведь довольно мелкое.
— Может из Чёрного случайным образом заплыла.
— Я слышал истории о втором дне, под Азовским, — встрял Вадим.
— Да чушь это всё. Не доказано.
— Тем не менее…
В этот миг существо зашипело ещё громче, более угрожающе. Тонкие жилистые руки взметнулись вверх, разрывая острыми загнутыми когтями сеть, отбрасывая ту в сторону. Обвислые бледные груди качнулись из стороны в сторону, а пасть с острыми зубами раскрылась шире.
— Давай её за борт!
Игорь, четвёртый член этой небольшой команды, выкрикнул эти слова, а спустя секунду завопил от боли, когда зубы гадины впились ему в бедро. Мужчина попытался оторвать монстра от себя, но поскользнулся на валявшейся рыбе и рухнул спиной на дно лодки.
Дмитрий, пришедший в себя первым после нападения, рванул вперёд, но был отброшен сильным ударом хвоста, сбивая с ног Георгия.
Попытавшись схватить весло, чтобы огреть эту русалку, Вадим повернулся, но вдруг получил сильный удар по зубам. Сразу из носа и рта брызнула кровь, а загнутые когти распороли ему плечо и грудь. Затем мужчина почувствовал, как его тело сжимается, а глаза быстро вылезают из орбит. Он сумел посмотреть вниз, как гибкое змеиное тело обвилось вокруг него, после чего ноги оторвались от лодки, а стокилограммового мужчину с лёгкостью перебросило через борт в холодные воды моря. Вместе с ним на глубину скользнула и русалка, по-прежнему удерживая рыбака в своих смертельных объятиях.
Вскочив, Георгий, поводя ножом из стороны в сторону, уставился на водную гладь, будто ожидал появления твари. Но, как он не всматривался, так ничего не увидел.
— Господи ты боже мой, — пробормотал Дмитрий, тяжело дыша, также вертя головой во все стороны, хватаясь за багор.
— Она его утащила? — спросил Игорь.
— Сам ведь видел, — буркнул Георгий.
Утерев тыльной ладонью со лба выступивший пот, Игорь с опаской приблизился к борту, всматриваясь в воду, ожидая, что вновь возникнет тварь, а может и другая. Нога пульсировала нарастающей болью, а кровь по-прежнему лилась из раны.
— Поверить просто не могу.
— Это уж точно, — согласился с ним один из мужчин.
— И что теперь будем делать?
Выждав ещё пару минут, троица рыбаков завела двигатель и направила лодку к берегу, где их к несчастью уже ждали инспекторы рыбоохраны, а со стороны моря к ним приближался катер.
Потом каждый из мужчин пытался доказать, что русалка существовала на самом деле, но им, понятное дело, никто не поверил. Правоохранительные органы списали всё на банальный конфликт, который закончился убийством и избавлением трупа в море. Благо крови Вадима в лодке хватало. Самого тела рыбака, кстати, так никогда и не нашли.
Вечернее купание.
В тот год я отдыхал на берегу Азовского моря, наслаждаясь теплым песком и ласковыми волнами, приехав сюда из города, сумев выкроить несколько свободных дней от офисной суеты. Собственно, до самой воды мне было километров сорок, не так уж и далеко, но все равно из-за работы не получалось покупаться. Обычно, кто живёт около моря, редко к нему ходят.
Однажды вечером, когда солнце уже клонилось к горизонту, а стрелки часов показывали почти десять, я решил искупаться напоследок. Берег в том месте, где я отдыхал в данный момент, был абсолютно пуст. Лишь мой автомобиль и палатка нарушала идиллию с природой. Остальные же отдыхающие, предпочитали проводить свой отдых намного дальше, на косе с пляжами, а мне больше нравились вот такие дикие места, немного вдали от деревень, скрытые небольшим лесочком.
Зайдя в воду, я поплыл, удаляясь от берега, переворачиваясь на спину, глядя на машину, которая постепенно исчезала в темноте. В голову лезли различные мысли о работе, о том, что нужно наконец жениться, так как мне уже тридцать шесть, а дома меня всё ещё никто не ждёт.
Внезапно я услышал чарующий голос, напевающий прекрасную мелодию. Он и вывел меня из собственных дум, возвращая в реальность.
«Что? Откуда? Кто это?»
Вопросы так и замелькали в голове, потому что ничего подобного я не ожидал. Мне ведь думалось, я здесь абсолютно один.
Обернувшись, я увидел девушку необычайной красоты с длинными серебристыми волосами и сверкающими изумрудами глаз. Она манила меня рукой, приглашая подплыть ближе.
«Вот чёрт», — подумалось мне в тот момент.
Во все глаза я уставился на покачивающиеся на воде обнажённые девичьи груди, которые притягивали к себе взор. Одинокая луна освещала незнакомку, придавая ей загадочный соблазнительный вид, от которого я почувствовал сильнейшее возбуждение.
Очарованный ее красотой и голосом, я последовал за ней, не замечая, как мы удаляемся все дальше от берега, а она по-прежнему продолжала манить, оборачиваясь в мою сторону, сверкая изумрудными глазами, словно приглашая немного поиграть.
— Подожди! Скажи, кто ты? Как твоё имя?
Прекрасная нимфа соблазнительно улыбалась, всё дальше и дальше увлекая на глубину. Я плыл за ней, как завороженный, не в силах сопротивляться магическим чарам. Признаюсь, я даже не мог контролировать себя, не замечая вокруг ничего, не осознавая опасности, что к тому времени довольно далеко удалился от берега. У меня, скажу больше, не возникли вопросы, откуда она вообще здесь взялась. Всё застила некая пелена.
Но вдруг я почувствовал, что мои силы на исходе. Я попытался вырваться из этих магических чар и поплыть к берегу, но девушка крепко схватила меня за руку и потащила вниз, под воду.
«Господи! Что происходит?»
Я задыхался, захлебываясь соленой водой, и уже готов был потерять сознание, так как мышцы в руках и ногах налились свинцом.
«Нет, нет, нет. Я не хочу умирать таким образом! Я не хочу умирать вообще».
В этот момент, когда моя голова в очередной раз показалась над водой, я услышал крики и увидел лодку с рыбаками, приближающуюся ко мне. Они заметили мою борьбу с незнакомкой и поспешили на помощь. Один из рыбаков бросил мне спасательный круг, а другой принялся грести в нашу сторону.
— Держись! — кто-то выкрикнул.
Девица, увидев рыбаков, зашипела от злости, показывая острые, как иглы, зубы, и попыталась вновь утянуть меня на дно, но я из последних сил ухватился за круг.
Один из браконьеров, а это были именно они, нанёс сильный удар веслом по голове гадине, на миг оглушая ту. Русалка, по-прежнему шипя, словно гадюка, выпрыгнула из воды, попытавшись достать рыбака острыми когтями, но промахнулась. И только сейчас я заметил, что она не такая уж и красивая. Всё портили уродливые жабры за ушами, а кожу покрывала серебристая чешуя, переходя ниже пояса в рыбий хвост. Видимо, существо все-таки приворожило меня, раз я не замечал всего этого ранее.
Рыбаки подошли ближе и втащили меня в лодку, а русалка, бросив на нас полный ненависти взгляд, скрылась в глубине моря, исчезая навсегда.
Я лежал на дне лодки, среди мешков с вонючей рыбой, дрожа от пережитого страха, благодаря своих спасителей. Они также находились в шоке, мягко говоря. Ведь, никому из них раньше не доводилось встречаться с чем-либо подобным, хотя те выходили в море не один год.
С тех пор я больше никогда не заплывал далеко от берега и всегда с опаской смотрел на морскую гладь, опасаясь вновь встретить коварную русалку, чуть не погубившую меня в тот летний вечер. Но мне повезло. Я остался в живых.
Из пены морской.
Эта история случилась в начале 90-х, когда я был ещё мальчишкой. Мы направились на юг, где нас ждало две недели тёплого моря, жаркого солнца. Родителям наконец дали отпуск, а я был рад, что покидаю крупный город, оставляя за спиной вонючий смог. Рад ближайшему безделью.
Краснодар же нас встретил сорокоградусной жарой, но никто из нас не роптал. Именно за этим мы сюда и приехали. Поэтому, не задерживаясь в столице края, мы погрузились в автобус, который и довёз нас до моря. Уже к вечеру я плескался в тёплой воде, изумлённо разглядывая мелких медуз и рачков. Вокруг народу оказалось много, и даже слишком. Некоторые приезжали на собственных автомобилях, устанавливая палатки, предпочитая отдых дикарями. Наша же семья устроилась в двухэтажной гостинице из дерева, которая не одно десятилетие подвергалась штормам. Но всё ещё продолжала стоять, сопротивляясь стихии.
Говорили, что по осени здесь дуют сильные ветра, и вроде бы даже затапливает косу полностью, но лично я такого не видел. Тем не менее, базы отдыха продолжали стоять, как и гостиницы. А люди по-прежнему лежали на горячем песке, ласкаемые жарким южным солнцем. Мне, признаться честно, хотелось увидеть дельфинов, но, к моему огромному сожалению, как я не всматривался в горизонт, так ни одного и не обнаружил. Хотя вроде бы, они назывались не дельфинами, а морскими свиньями. Но факт оставался фактом, мне оставалось разглядывать их только на картинках.
Тот день был последним в нашем отдыхе, и уже на следующий день мы собирались в обратный путь. Мне не хотелось уезжать, так что целый день я просидел в воде, не обращая на оклики матери никакого внимания. Как-никак, дальше была лишь только промозглая осень, да холодная зима. Никакого лета и солнца в ближайшие месяцы. А ещё эта учёба…
— Вылезай, — говорила она мне. — Ты уже весь синий.
Ничего подобного. Я даже не подумал послушаться, так как ещё неизвестно, когда я вновь увижу море, почувствую его приятный запах. Поэтому схватив надувной матрац, я побежал по песку к воде, одновременно разглядывая свой полученный загар. Пацаны в классе точно должны были изойти завистью.
— Только не долго, — сказал мне в спину отец, открывая новую бутылку с пивом. — Скоро обедать.
Я что-то промычал в ответ, входя в воду, ёжась от прохлады. Но уже спустя пару минут температура стабилизировалась, так что вылезать обратно не хотелось. Работая руками и ногами, я поплыл прочь от берега, толкая перед собой матрац. Мне не хотелось купаться там, где много людей. И я продолжал отдаляться всё дальше и дальше, а вода с каждой секундой становилась холоднее, так как здесь глубина была не меньше трёх метров. И только тут я забрался на своё плавательное средство, удобно устроившись, уставившись в голубые небеса, которые оказались неотличимы от морской глади. Море сверху и море снизу, не было ничего прекраснее.
— Что за…
Я приподнялся на локтях, уставившись на далёкий горизонт. Откуда-то появились чёрные тучи, а воздух явно стал холоднее. С другой стороны от меня народ поспешил прочь на сушу, а ветер усиливался, поднимая пенные барашки волн. Берег почти скрылся в пыли. Меня закачало на поверхности, и я скользнул в воду, пытаясь плыть к земле, но все мои попытки оканчивались провалом. Море оказалось сильнее человека, в который раз подтверждая опасный свой статус. Оно не прощало ошибок, забирая в уплату жизни. Беспечным и слабым здесь места не имелось.
— Помогите! — закричал я наконец, когда осознал, что ничего не могу поделать.
Меня накрыло волной, но моя голова вновь возникла над поверхностью. И только сейчас я понял до конца, как далеко нахожусь от берега. Происходило бы всё это на суше, проблем не было, но в воде мне это расстояние никогда не преодолеть, так как погода с каждой минутой портилась, ухудшаясь.
Меня продолжало швырять из стороны в сторону, словно щепку, и я пытался кричать, но ветер уносил мои слова прочь, нанося болезненные воздушные пощёчины глупцу, который пытался бороться со стихией.
— Помооооогите!
Не знаю, видели ли меня с берега, но никто на помощь не бросился. Я продолжал барахтаться в тёмной, зловещей воде, и в один какой-то миг мокрые пальцы соскользнули, а матрац в ту же секунду утащило прочь в открытое море. Следом понесло и меня.
Только сейчас я уяснил в полной мере, как хрупка моя жизнь. Осознавал, но до конца не верил, что могу утонуть. Это просто не укладывалось в мозгу. Смерти не было. Она находилась где-то там, приходя в иные семьи, но я ведь умереть не могу. Слишком рано. Да и вообще…
«Нет. Нет. Нет. Нет. Нет, нет, нет, нет!»
Песчаный берег превратился в неразличимую линию, а надежды окончательно истаяли. Меня потянуло на дно, так как сил на сопротивление больше не оставалось. Мышцы жгло огнём, а в глазах появились разноцветные круги. Лёгкие стало разрывать от недостатка кислорода. Я продолжал опускаться вниз, во мрак, и даже коснулся пятками песчаного дна, что являлось концом моего путешествия. Никогда больше мне не увидеть солнце, не вдохнуть полной грудью свежий воздух, не ощутить все прелести дальнейшего взросления. Будущего нет, так как его забрала морская пучина.
«Это конец», — промелькнула одинокой искрой в мозгу печальная мысль.
И вдруг произошло нечто неуловимое, непонятное. Находясь на глубине с широко раскрытыми глазами, я трясся всем телом… Точнее не так. Меня несло прочь неким невидимым течением, толкая дальше по дну, царапая о песок. Затем я ощутил вокруг себя водоворот из пены, которая особенно отчётливо выделялась в тёмной воде.
Меня закрутило вокруг себя, закружив в неком морском танце. И о чудо! Даже показалось, будто я услышал смешок, чего быть, конечно, не могло. По- видимому, мозг страдал от нехватки кислорода, давая мне такие вот галлюцинации.
Этот смешок казался звонким, девичьим, ласкающим слух, хотя и звучал словно сквозь вату.
«Что это?»
Краем глаза заметил нечто, что очень уж напоминало строения. Множественные здания всех форм и размеров. Они тянулись во все стороны, теряясь в мутной воде, но то, что удалось разглядеть, повергло меня в шок.
Это был прозрачный город, в основном состоящий из воды и песка. Его формы постоянно менялись. Башни тянулись к поверхности, а шпили прорезали водное пространство. По широким улочкам мелькали тени, то, что издали напоминало людей, но не совсем. Более пристально разглядеть не было возможности из-за бурления моря в шторм. Тем не менее, этого оказалось вполне достаточно, чтобы мне на пару секунд позабылось обо всём на свете, кроме этого удивительного зрелища. В том числе и о собственном бедственном положении.
«Да просто быть такого не может! Что за дивное зрелище?»
Меня продолжало крутить во все стороны, и я повсюду ощущал к себе лёгкие прикосновения. Затем, наконец, узрел прозрачное лицо с развевающимися волосами. Это была девушка невиданной красоты, состоящая из воды. И лишь её глаза отчётливо выделялись, да волосы, что состояли из морской пены. Но очертания лица, тела, заставляли трепетать перед неземной красотой сего создания.
Она, обхватив меня руками, прижав к обнажённому телу, потащила прочь, и вскоре я находился на поверхности, жадно заглатывая воздух широко раскрытым ртом. Спасительница по-прежнему находилась рядом, держа меня крепко в своих объятиях, не обращая внимания на разбушевавшуюся стихию. Она всё ещё состояла из воды и пены, почти прозрачная, холодная, словно рыба.
— Кто… Что…
Вновь до моих ушей донесся смех колокольчиков, а затем меня потащило прочь, но не в открытое море, как раньше, а к берегу. Пенные волосы развивались на ветру, а прозрачный рыбий хвост скользил в воде, не оставляя за собой никаких следов. Её руки крепко удерживали меня до тех пор, пока мои ноги не коснулись песка, и я не смог подняться, чтобы устойчиво стоять.
— Спасибо, — пробормотал я глупо, всё ещё харкая водой, опершись ладонями о колени.
Не знаю, поняла она ли меня, так как был не уверен, знала ли человеческий язык. Тем не менее эта нимфа пропела что-то прекрасное, что слилось со свистом ветра, став приятной музыкой для ушей. Потом это чудесное создание приподнялось из бурных вод, касаясь своими губами моих губ, прижимаясь обнажёнными грудями к моему телу. Я ощутил солёный вкус. Затем она буквально растворилась в воде, вновь став морем и пеной, оставив меня одного на берегу.
— Господи! Ты живой!
Подбежавшая мать обхватила меня, начиная обнимать, что-то бормоча, тихо всхлипывая. Отец топтался рядом, с побелевшим лицом, держа в руке полупустую бутылку с пивом.
— Вы видели это? — спрашивал я их, показывая пальцем на бушующие волны, что раз за разом обрушивались на берег, оставляя после себя пенные следы.
— Что именно?
Как оказалось позже, родители ничего не видели, как и остальные люди. Для всех моё тело просто выбросило волной на сушу из воды, но на самом же деле всё было не так. Я ведь ощущал до сих пор тот необычный поцелуй, который навсегда запечатлела неведомое морское существо на моих губах.
Хотя с тех пор прошло много лет, и я давно уже не мальчишка с бурной фантазией, но моя история из прошлого и сейчас свежа в памяти. Приезжая со своей семьёй к морю, я подолгу стою на песчаном берегу, вглядываясь в пучину морскую, ожидая вновь увидеть чудо. Но, увы… По какой-то причине чудо не происходит. Дивный подводный город не открывает для меня своих врат, а прекрасная нимфа не появляется из морской пены.
Тем не менее, я нежно храню в памяти тот момент, когда вода и ветер сплелись в искрящуюся симфонию. Я всегда буду помнить тот день, когда мне посчастливилось встретить дивное морское создание, которое спасло мою жизнь. И когда ветер развевает мои волосы и шепчет мне нежные слова, я знаю, что она где-то там, в глубинах моря, продолжает петь свою волшебную песню. И я никогда не перестану верить в чудеса, потому что одно из них уже произошло со мной много лет назад…
98
