Борли Ректори или «Дом священника в Борли» — это старинный английский особняк, построенный преподобным Генри Доусоном на месте развалин бенедиктинского монастыря XIV столетия.
Ещё до того, как в это поместье заселилось семейство Буллов, о доме ходили нехорошие слухи. Жившие неподалёку люди часто поговаривали о призраке монахини, обитающей на той территории, всегда обходя её стороной. Очевидцы описывали женщину с бледным болезненным лицом, закутанную в чёрные одеяния.
Слухи также гласили, что в стенах разрушенного монастыря была замурована послушница, осмелившаяся полюбить монаха и возыметь с ним интимную связь. Семья Буллов не верила в суеверия и игнорировала местные сплетни даже после неожиданной смерти главы семейства в 1892 году.
В 1900 году Этель, дочь Генри Булла, с сёстрами возвращалась из гостей через свой сад на территории особняка. Именно тогда около ручья, протекающего по саду, они заметили странную фигуру в тёмной одежде. Приняв её за постороннюю, одна из сестёр громко окликнула женщину, но та никак не отреагировала. Как только они двинулись в сторону незнакомки, она просто исчезла.
С тех пор призрак женщины стал часто появляться в поместье и его окрестностях. Монахиню нередко видели идущей вдоль садового ручья по одному и тому же маршруту, который позже назвали «Аллеей монахини». Этель Булл настаивала на подлинности описанных ею событий до самой своей смерти в 1961 году.
В октябре 1930 году обладателем Борли Ректори стал преподобный Лайонел Фойстер, сын основателя особняка и двоюродный брат Гарри Булла. Он въехал в таинственный особняк вместе с молодой супругой Марианной.
Почти сразу после новоселья в доме стали происходить необъяснимые вещи: звонили дверные звонки, сами по себе падали предметы, слышались чьи-то крики и стоны. Всё чаще на стенах и листах бумаги появлялись неразборчиво написанные призывы к молитвам и мессам. Иногда новым жильцам доводилось видеть призраков монахини и священника. В священнике Лайонел признал покойного Генри Булла.
В 1932 году мистическую недвижимость посетил мировой судья, уважаемый Гай Лестрендж, который позже оставил обстоятельное описание испытанного им: «Сразу по прибытии я увидел неясную фигуру под аркой, которая вмиг исчезла, едва я к ней приблизился… В доме вдруг стали летать бутылки, появляясь как будто из воздуха… Забеспокоились сразу все звонки. И тут я вскрикнул: «Если это кто-то невидимый, пожалуйста, перестаньте звонить, хотя бы на время!» И все звонки сразу же замолкли».
Спустя пять лет такой жизни завидное терпение Фойстеров было исчерпано и они съехали, оставив дом на попечение Гарри Прайсу, который впоследствии опишет все события в своей книге «Самый беспокойный дом в Англии: десять лет изучения Борли Ректори». Гарри жил в арендуемом особняке со своей командой с целью изучения столь продолжительной паранормальной активности.
В марте 1938 года исследователь с единомышленниками провёл спиритический сеанс и установил контакт с беспокойным духом. Призрак общался с Гарри при помощи спиритической доски и выступал от имени монахини Мари Лейр, убитой в 1667 году в монастыре по соседству с Борли. Дух также предупредил, что «конец близок и всё канет в огне».
27 февраля 1939 года новый владелец особняка, отставной капитан В. Грегсон, случайно уронил на крыльце керосиновую лампу и пламя охватило особняк за считанные минуты. Когда пожар был потушен, констебль спросил капитана о двух странных жильцах, леди в сером и джентльмене в котелке, что неспешно выходили из горящего здания. Грегсон не нашёлся с ответом, так как в доме жили только он и двое сыновей. Вот так выглядел дом сразу после пожара.
Странные события продолжались и на развалинах: тяжёлые шаги, странные запахи, непонятные вспышки света, резкие перепады температур. Всё это фиксировала комиссия, созданная профессором Кембриджского университета А. Робертсоном.
По результатам исследований: из 58 человек, которые провели в развалинах сгоревшего особняка одну или несколько ночей, 17 не заметили ничего подозрительного, 22 стали свидетелями явлений, не поддающихся научному объяснению, а 19 четко описали сверхъестественные события.
Чтобы избавить город от проклятых руин, их снесли и на месте пожара построили муниципальные здания. Но несмотря на это, и на то что самый беспокойный дом в Англии разрушен более полувека назад, в СМИ по-прежнему появляются новые рассказы о встречах с призраками Борли.
53
