Долина Джатинга провинции Ассам, которую ещё называют «Долиной падающих птиц», представляет из себя впадину размером 2х10 километров, окружённую лесистыми склонами.
Посреди долины стоит маленькая деревня, где жизнь течёт так же неспешно, как и сто лет назад. Лишь раз в году Джатинга оживает. К концу августа сюда со всей округи сходятся крестьяне, чтобы принять участие в необычном празднестве, название которого в переводится как «ночи падающих птиц».
В последние дни лета, когда ночи становятся длиннее, на деревенской площади вспыхивают костры, а ближе к полуночи в воздухе появляются стаи птиц. Одни кружатся над самыми головами людей, другие сразу падают на землю. «Птицепад» длится 2-3 ночи подряд, причём он регулярно повторяется на протяжении многих десятков лет.
Обнаружил загадочную долину английский чаевод Е.П. Джи, который лично наблюдал это необъяснимое явление и в 1957 году описал его в книге «Девственная природа Индии». Сам он не был орнитологом, и специалисты сочли его сообщение о странном феномене досужим вымыслом. Лишь зоолог Сенгупта заинтересовался необычным поведением птиц и отправился в горы Ассама, чтобы на месте проверить достоверность описанной аномалии.
Слова английского чаевода оказались правдой. Более того, во время «птицепада» отдельные птицы залетали прямо в комнату, если там горел свет. По словам Сенгупты, они находились в полубессознательном состоянии и даже не пытались вырваться, когда их брали в руки. Такое состояние длится у птиц несколько дней. Всё это время они сидят неподвижно, отказываются от пищи, но потом, будучи выпущены на волю, улетают. Птиц не сумевших пережить эту ночь собирают для праздничной трапезы.
О «феномене Джатинги» Сенгупта сообщил пятидесяти видным орнитологам в Европе и США. Но никто из них не смог предложить объяснение ассамскому «птицепаду». Причем, по их общему мнению, больше нигде в мире что-либо подобное никогда не наблюдалось. Сами жители долины объясняют явление так. Они утверждают, что столь необычным способом боги вознаграждают их за праведность. На памяти многих поколений в долине не было совершено ни одного сколько-нибудь значительного преступления — ни убийств, ни краж, ни прелюбодеяний.
Сам Сенгупта пришел к выводу, что причинами странного «птицепада» служат геофизические аномалии и крайне особое состояние атмосферы, которые, накладываясь друг на друга, нарушают координацию птиц пролетающих над долиной. Но это только гипотеза, которая еще нуждается в экспериментальной проверке.
Птицы в полётах ориентируются по Солнцу, Луне, звёздам, магнитному и возможно гравитационному полям Земли. Для некоторых, очевидно, ориентиром могут служить определённые флуктуации в атмосферном давлении.
Учёный предполагает, что под долиной находится магнитная аномалия, но её воздействие проявляется только при определённом состоянии атмосферного электрического поля и только ночью. Сенгупт полагает, что заснувшие в своих гнёздах птицы в гипнотическом или сомнамбулическом состоянии летят на свет зажженных костров, словно мотыльки на свет.
Несмотря на большое количество догадок чёткого объяснения этому феномену до сих пор нет.
53
