В маленькой деревне все знали легенду о незнакомце в чёрном. Его видели только те, кому было суждено скоро умереть.
-Он всегда появлялся ночью, когда туман опускался на поля, а собаки замолкали, будто кто-то вырезал звук из воздуха.
Говорили, что он высокий, худой, в длинном чёрном плаще, а вместо лица — бледная маска, по которой текли алые, как свежая кровь, полосы. Его шагов никто не слышал, но после встречи с ним на стенах и дверях дома оставались кровавые следы ладоней.
Однажды парень по имени Андрей решил проверить, правда ли это.
-Он заночевал в заброшенной хижине на окраине деревни, где, по слухам, его видели в последний раз. В полночь окна сами собой распахнулись, и в дверях появилась тень. Андрей застыл, глядя на фигуру. Чёрный плащ растворялся во тьме, но лицо светилось белым, а с него струились кровавые потоки прямо на пол.
-Он не говорил. Лишь протянул руку, всю в крови, и коснулся плеча Андрея. В тот же миг в голове у парня пронёсся чужой крик — такой дикий, будто кто-то умирал. Свет погас, и уже через несколько минут в хижине воцарилась тишина.
Утром крестьяне нашли лишь пустую комнату. На стене осталась кровавая надпись:
«Теперь я не один».
143
