До полуночи была гроза, ужасно грохотал гром, капли ливня так и норовили выбить стекло, но безуспешно. Единственное, на что у непогоды хватило силы, это где-то оборвать линии электропередач. Поэтому темноволосой девушке пришлось зажечь все найденные свечи, чтобы хоть как-то создать уют… но тоже безуспешно. Квартира даже днём ей показалась мрачной, а уж ночью… В очередной раз загрохотал гром, и девушка вздрогнула, просыпаясь от стука в стекло.
Потерев спросонок глаза, она увидела напротив улыбающееся лицо с какими-то тёмными потёками на щеках. Оно смотрело на неё не мигая за окном спальни. Можно сказать, бывает… если бы квартира не находилась на двадцатом этаже.
— Сри-и-ип-п-п… — створка окна начал открываться. — Тук… — некто наступил на подоконник, — стук… — спрыгнул на пол комнаты. Девушка почти успела добраться до двери, как её схватили за волосы и дёрнули назад. Падая, она ободрала ладони о неровный пол. И когда её тащили в темноту, она со всхлипами до последнего цеплялась за доски, ломая ногти…
— Не-е-ет… — очередная попытка удержаться скользящими от крови пальцами, — не надо!..
Очередной всполох грозы осветил опустевшую комнату и закрытое окно…
Раннее утро следующего дня…
— Фспых-фспых… — фото нескольких мрачных лиц.
— Позвонили соседи?
— Да, как только услышали крики их квартиры. Тут отвратительная звуковая изоляция.
— Фспых-фспых… — хлопнули вспышки, фиксируя кровавые следы от рук пропавшей.
— Что показалось вам странным?
— Фспых!.. — фото свечей в одной из комнат.
— По всему дому были зажжены свечи: в каждой комнате не менее двух.
— Фспых!.. — фото повреждённого щитка.
— Кто-то в подъезде отключал свет?
— Похоже, на то. Щиток был вскрыт.
— Фспых… — фото раскрытых досье двух человек: мужчины и женщины.
— Что с бывшими хозяевами?
— Фспых-фспых-фспых… — несколько чёрно-белых фото больницы.
— В психушке напротив, но там строгий режим. Тем более хозяин квартиры вздёрнулся на простынях в первые же дни пребывания там, а его жена… — пауза, — короче, она давно не в себе.
— Фспых… — фото девочки-подростка в бинтах и с гипсом на шее.
— Да-а-а, дела. Помню, как полтора года тому назад дочку у них забрали, когда они ей шею сломали. Их признали психически нездоровыми и смягчили наказание, а квартиру коллекторы под шумок отжали за долги…
— Их контора готова уже кому угодно за бесценок сбагрить эту квартиру.
— Так и есть, только вот покупатели не находятся, особенно после этого.
— Фспых… — фото студенческого пропавшей девушки найденного на столе.
— Эх… очередной глухарь… а девчонка то, судя по фоткам, красивая была…
Спустя полторы недели…
— Говорите, это квартира продана за долги? — брюнетка внимательно изучала документы. По её лицу сложно было определить, довольна она или нет.
— Ну, да… — риелтор обмакнул пот на лбу платком. Ему было не только жарко, но и не уютно в этой нехорошей квартире.
— Ясненько, давайте документы. Дороговато, оставляете треть указанной здесь суммы, а я пока осмотрю помещения…
В принципе квартира была огромной для такой цены: две спальни, два кабинета, гостиная, гардеробная, ванная, кухня. Но больше всего её привлекло окно в спальне. Она его открыла, выглянула наружу и чему-то хмыкнула себе под нос. Возвращаясь на кухню, она что-то насвистывала себе под нос.
— У вас стильные очки… — наконец, сказал мужчина, перечитывая внесённые в документы поправки её рукой.
— Просто у меня высокая светочувствительность, поэтому могу носить только такие… — улыбаясь, поправила на переносице защитные очки: даже душки были прозрачными, а защитные линзы плавно изогнутыми у висков, прилегая к коже и полностью закрывая глаза.
Поздний вечер спустя несколько дней в той же квартире…
У новой хозяйки квартиры вновь была хроническая бессонница, из-за специфической работы с ней довольно часто такое случалось. Собственно, она только и успела вернуться домой, заварить себе зелёного чая и сесть в спальне за чтение первой попавшейся под руку книги из шкафа в гостиной, чтобы отвлечься. Однако свечи всё же во всём доме почему-то зажгла.
— Тук-тук… — размеренный удар в окно снаружи. Девушка посмотрела на часы. висевшие над дверью: 03:00…
— Тук-тук… — она снова посмотрела на часы: всё также 03:00. Хотя она уже успела дочитать пятую главу книги.
— Тук-тук…
Едва заметным движением что-то прихватив из книги, девушка направилась к окну:
— Кто там?.. — спросила она, распахивая шторы.
— Тук-тук… — послышалось… из зеркала. Она резко обернулась, тогда как в окне за её спиной появилось опять то лицо.
— Тук-тук… — вновь ударили в окно и свет погас. Но девушка продолжала смотреть в зеркало, а там вполне чётко отражалось происходящее за окном. Уверенным шагом она дошла до кладовки и, воспользовавшись одним из отданных ей риелтором ключей открыла дверь. Там ни нашлось ничего интересного, кроме скважины в самом низу. Замок потайной двери в углубление ей удалось открыть найденным в книге ключом. Там лежала без сознания сильно избитая девушка. Проверив её пульс, брюнетка облегчённо выдохнула — живая.
— Скри-ип… — открылось в спальне окно и повеяло холодом. Брюнетка закрыла ключом кладовку, задула свечу и села, прижавшись к стене.
— Стук… топ-топ… — некто, попавшись через окно в комнату, начал ходить, — топ-топ… где ты? Я знаю, ты здесь… топ-топ… скри-ип… — ответила шагам подгнившая доска.
— Кто вы? Что вам здесь нужно?.. — начала она задавать очевидные вопросы, когда фигура в каких-то лохмотьях шагнула на кухню. В принципе она успела бы сбежать, а девушка в кладовке — нет. Она книгу-то в руки взяла на удачу, потому что та была самой потёртой. И почему никто не проверил их до этого? Почему???
— Цып-цып, лапуля, сейчас буду делать тебя красивой! Хе-хе… — гость крутанул со свистом нож в руке. Резким порывом сквозняка затушило оставшиеся свечи. И всполох молнии осветил напротив него девичью фигуру с широкой зубастой улыбкой, длинными когтями и жуткими чёрными глазами с белыми и радужкой, и зрачками…
— Аааааааааа!.. — по квартире разнёсся женский крик, переходящий в звук падающего тела.
Спустя несколько часов…
— Ирина Васильевна Сет, ну, и фамилия у вас, — не удержался от комментария мужчина.
— Все претензии по этому поводу к моей покойной приёмной матери… — отмахнулась от него брюнетка, явно не планируя с ним обсуждать свою семью.
— Вы правы, к нашем делу это не относится… — он перевёл взгляд в другую сторону, — кстати, а что с ней? — следователь ткнул папкой в сторону связанной тушки с кляпом во рту. Женщина, вытаращив глаза, даже в таком положении норовила отползти от Иры, как можно дальше. На её шее был след от удушья очень-очень тонкими пальцами.
— Не знаю, всё время бормочет что-то. Видимо, совсем умом тронулась, когда лезла по пожарной лестницы в очередной раз на двадцатый этаж, да и диагноз, думаю, располагает, — пожала плечами новоиспечённая хозяйка квартиры. Происходящее её ничуть не смущало. — Но напасть на меня ночью с ножом ей это не помешало… — девушка указала носком кроссовка на окровавленный нож у стола, который ещё не успели забрать в качестве улики.
— Кхм, хорошо… — открыл папку, — как вы нашли тела под полом в кабинете?
— Запах медицинский резкий химический раздражал с первых же часов моего нахождения здесь. Я не так давно покинула больницу, чтобы забыть его…
Ополоснув водой кружку, она закинула в неё пакетик зелёного чая и залила его кипятком:
— Держи… — она протянула чай девушке, пока та кутаясь в одеяло, придерживала его трясущимися руками.
— Спасибо!.. — разбитые губы тоже дрожали, хотя и пытались изобразить улыбку.
Следователь перевёл взгляд с одной девушки на другую, а потом на серийную убийцу, похоронившую в квартире пять трупов:
— Кхм, вот как… — посмотрел на пострадавшую, — а девушка?
— Она спала, когда я её нашла в кладовке. Но вызывать вас я опасалась, она могла убить нас обеих, если бы услышала лишние звуки.
— Вы работаете в частой сыскной конторе?
— Верно, уже полгода как, похоже, именно мои навыки спасли наши жизни.
— Вы нам помогли с раскрытием этого дела… — закрыл папку, из-за чего тушка задёргалась интенсивнее, — может, поможете ещё с кое-чем. Разумеется, не за бесплатно!
— Излагайте… — Ирина достала вторую чашку и заварила в ней следователю чёрный чай…
Спустя ещё некоторое время…
— Алло, Вик, это я — Ира. Ага, у нас появилась работёнка, как минимум заработаем, как максимум поправим статистику отдела. Окей, скоро прибуду… — девушка отключила вызов, подхватила с тумбочки у входа ключи. Но резко замерла и начала говорить в пустоту:
— Уважаемая «охранная система», соседей не пугать, в подъезде не шалить… — проявившиеся за её спиной призраки убитых недовольно зашуршали, но согласно закивали, уже придумав себе какое-то развлечение…
— Мелочь, на выход, раз уж ты решила пойти со мной… — со вздохом окликнула она девушку, сидящую на той самой тумбочке, с которой взяла ключи. Студентка кивнула, вставая и продолжая кутаться в одолженную куртку. Призраки её пугали куда меньше, чем люди. Особенно сейчас.
387
