Ночь. Девочка бежит по глухому лесу от жуткого монстра, питающегося детской болью и страхом. Её густые чёрные волосы развиваются на ветру, а белки глаз наливаются кровью. Сейчас малышка находится на волоске от ужасной участи, которой она боялась ещё с того момента, как её душа появилась на свет. Внезапно она спотыкается и падает лицом на жёсткую рельефную землю. Низкий голос из темноты заставляет её сдержать и крик, и слёзы, готовые вот-вот вырваться наружу.
— Die, Anna…
С этого момента жизнь ребёнка приобретает совершенно иной смысл.
* * *
Четырнадцатилетняя школьница с пышным каре в толстовке и юбке стоит, прислонившись к старому зданию школы и курит крепкие сигареты. Её зовут Дайана. Она очень рано начала увлекаться взрослыми вещами. Ещё в семь лет девочка впервые впала в зависимость от курения, а впоследствии начала злоупотреблять и алкоголем. Её голова была забита навязчивыми мыслями о жизни, контролировать которые Дайана старалась изо всех сил.
Внезапно чья-то сильная рука прижала её к промокшей от дождя ободранной стене.
— Я всё ещё жду ответа, — рука парня скользнула под юбку.
— Отвали, Майкл, ты больной извращенец! — брюнетка неслабо пиннула парня в пах и убежала. Бешеный дождь затушил недокуренную сигарету.
Дайана поздно вернулась домой. Её матери, как обычно, не было. Такие дети легко привыкают к одиночеству и тишине, однако последствием данного образа жизни является хроническая депрессия. В комнате пахло табачный дымом и дешёвым вином. Глаза девочки смыкались, её постепенно начало клонить в сон.
Неожиданно в дом ворвалась мать, громко хлопнув железной дверью. Её крашеные светлые волосы были растрёпаны, а макияж растекался по красным щекам.
— Мразь, ты опять украла мои сигареты?! — не получив ответа на свой вопрос, женщина стала несдержанно избивать свою дочь.
На часах было 00:00. Дайана лежала на полу, заваленном пустыми бутылками из-под красного вина. Слёзы невольно текли из её пустых глаз, перемешиваясь с кровью из разбитого носа. Её взгляд был жутким… Жутким потому, что выражал лишь холодное равнодушие. Между тем, со стеклянной полки за девочкой наблюдал миниатюрный серебряный череп на цепочке — последний подарок от пропавшего без вести отца. Как ни странно, именно он вдохнул жизнь в этот дом…
* * *
Многое успело произойти спустя пять лет. Одним из знаменательных событий стал девятнадцатилетний день рождения Дайаны Карр.
— Выпьем же за твоё здоровье, Анна! — кричала уже известная всем молодая женщина, вливая в себя очередную рюмку коньяка.
После этих слов сердце девушки забилось медленнее, а лицо приобрело смертельно-бледный оттенок.
— Как она успела опьянеть за такое время?! — смеялась лучшая подруга Дайаны, не обращая внимания на состояние именинницы.
Последнее что она помнит — мерзкий смех матери. Несчастную затянуло в глубокий сон, из которого она долго не сможет выбраться.
Во сне девушка вновь услышала страшный голос, желающий ей смерти. Именно он впервые назвал её по имени Анна, происхождение которого по сей день хранилось в секрете.
Дайана проснулась в холодном поту. По непонятной причине ей свело конечности, а в пересохшем горле до сих пор ощущался горький привкус сигарет. Взяв всю волю в кулак, она направилась к комнате матери.
— Тебе не кажется, что пришло время рассказать эту грёбаную тайну? — девушка села на диван рядом с блондинкой.
— Знала, что рано или поздно услышу это, Анна, — женщина затянулась сигаретой, — это твоё настоящее имя. Изначально я хотела назвать тебя так. Однако, мой мужчина был против рождения ребёнка. Как-то раз я подслушала его тайное обращение к тебе. «Die, Anna» — произнёс он, глядя на то, как мило ты спишь в детской кроватке. Именно тогда я решила дать тебе потрясающее имя Дайана.
— Я не заслуживаю смерти! — дочь захлопнула дверь и ушла прочь. Слёзы навернулись на её глаза. — Неужели… Мой отец проклял меня с самого рождения…
Допив очередную бутылку алкогольного напитка, Дайана крепко уснула.
— Дерьмо, ну и где я на этот раз?! — девушка огляделась по сторонам. Она находилась в тёмной комнате, стены и потолок которой были залиты красной жидкостью.
— Как тебе смена локации?
— Сейчас же выпусти меня из этого стрёмного места!
Жуткий монстр приблизился к обездвиженной пленнице, руки ноги которой были привязаны к стулу.
— Сыграй со мной в одну очень интересную игру. Она поможет тебе определить судьбу.
Дайана раздражённо скрипнула зубами, а затем хрипло произнесла: «Ну попробуй…».
В следующий момент верёвки на запястьях ослабли, позволив ей высвободиться. На столе появились карты.
— Игра началась, — голос незнакомца стал более грубым.
Девушке потребовалось немало времени, чтобы одержать победу в азартной игре. Карта пиковой дамы упала ей под ноги.
Она проснулась от сильной боли в области щеки. Встав с холодного пола, черноволосая направилась к зеркалу, что располагалось посередине комнаты. Раздался душераздирающий женский крик. На щеке была вырезана масть бубен. Слёзы хлынули из её глаз, имениннице не хотелось верить в то, что её жизнь превращается в сущий кошмар.
Заклеив рану, пострадавшая собралась в университет. Она надела бордовый свитер с белым воротником, широкие рваные джинсы голубого цвета с подворотами и коричневым ремнём, кроссовки комбинированного цвета (белого, красного и зелёного) и любимую чёрную косуху. Украшения она предпочитала носить одни и те же: серебряный кулон с черепом и серьги с крестами.
Студентка шла по унылой осенней улице, переполненной грустными и уставшими людьми. Белки её узких глаз были усыпаны лопнувшими сосудами. На протяжении всей жизни Дайаны врачи ломали голову над неизвестной болезнью девушки. Темнота оказывала отрицательное воздействие на её глаза, что приводило к снижению остроты зрения. Кроме того, пигмент радужной оболочки постепенно приобретал белый оттенок. Иными симптомами данного заболевания были покраснения белков, потеря аппетита и потускнение цвета кожи. Несмотря на противопоказания врачей, большую часть своего времени Дайана проводила в уютной комнате с выключенным светом и занавешенными окнами. Тоска и уныние давно захватили её разум. Несчастная жила в плену собственного кошмара.
На входе в университет девушка столкнулась с одногруппником Майклом. Они знают друг друга с детства. Весёлый симпатичный блондин с милыми веснушками и жизнерадостной улыбкой являлся полной противоположностью смуглой брюнетки с восточными корнями.
— Как сегодня чувствуешь себя? Не сильно много бухала?
— Ты ненормальный?! Дорогу, дай пройти, — она толкнула назойливого парня и пошла на урок. (P.S. В Америке университетские
пары называются уроками.)
Её состояние с каждым часом ухудшалось всё больше, и в определённый момент Дайана не выдержала и побежала в туалет. Её стошнило. Майкл был прав. Она слишком много выпила прошлой ночью. Студентка собралась было уходить, как вдруг её прижали к кабинке женского туалета. Блондин с зелёными глазами пристально смотрел на девушку, нагло ухмыляясь.
— Майкл, да что тебе нужно от меня?! Ты никогда не даёшь мне покоя.
— Отдайся мне… — на этом моменте её затянуло в глубокий сон.
Дайана была привязана к кровати и не могла издать ни звука. Эмоции переполняли её грудь, а рот открывался в немом крике. Мерзкое существо вырвалось из глотки вместе с кровью и внутренностями.
Заплаканная девушка проснулась в доме Майкла Клиффорда. На её шее появилось колье с пиковой мастью, а в ушах висели серьги в форме трефов. Попытки снять непонятные украшения были тщетными, они буквально приросли к коже.
— Да что со мной происходит?! — Дайана в ужасе смотрела на себя в зеркало.
Она сняла повязку с повреждённой
щеки и пригляделась к своему отражению. Казалось, что ничего не поменялось. Широкое лицо с выраженными скулами, узкие серые
глаза европейского разреза, пухлые губы, плоский нос, густые брови и волнистые чёрные волосы. Однако, взгляд показался безумным.
— Сыграем в покер? — произнесло отражение. Неожиданно раздавшийся крик прервал гробовую тишину.
Ей казалось, что он спасёт её. Ей казалось, что он согреет её душу. Ей казалось, что он станет смыслом всей её жизни. Майкл манит Дайану к себе, попутно расстёгивая пуговицы на её рубашке. Девушка теряет рассудок.
— Тебе именно это было нужно от меня? — после данных слов она могла чувствовать только жар, пот и слёзы. Ночь в слабо освещённой спальне Майкла стала самой незабываемой в её жизни.
Дайана проснулась от звонка. На экране телефона высвечивалось «Линда». Линда Бенсон — единственная лучшая подруга девушки, с которой они вместе прошли через огонь и воду.
— Ало, зачем так рано звонишь?
— У меня срочные новости! Нам отправили приглашение в игровой бар. Назначенное время — 00:00. Я уже заказала такси, надеюсь, у нас получится круто провести время и затусить по-полной!
— Эм, тебе не кажется это подозрительным?
— Да хватит накручивать себя, жду тебя в 23:30 у своего дома.
— Окей.
Подруги встретились в назначенное время рядом с парковкой. Курильщица достала зажигалку и подожгла сигарету.
— Ты такая медлительная, сколько тебя можно ждать?! — темнокожая девушка с ослепительной улыбкой
и кудрявыми чёрными волосами схватила лучшую подругу за руку и проводила до машины.
Дайана наблюдала за красивым видом из окна, выпуская дым из лёгких. На секунду ей показалось, что на дороге стоит чёрная тень и зловеще улыбается, провожая подруг недоброжелательным взглядом. Девушку вновь затянуло в страшный сон. Надеюсь, последний.
Она тонула в кровавом озере. Водоворот затягивал жертву на глубину. Лёгкие постепенно наполнялись водой, а глаза непроизвольно ползли на лоб. Погрузившись на дно, неподалёку от себя она заметила странный силуэт. Приблизившись, брюнетка смогла разглядеть отделённую от тела голову Майкла. Дайана подняла её на уровень своего лица и, поцеловав, произнесла: «Ты навсегда останешься в моём сердце». Последнее, что утопленница услышала перед смертью — «Die, Anna». Пиковая дама утопила её.
— Дайана! Дайана! Прошу, очнись! — рыдала Линда. Сероглазая проснулась на пожаре. — Я еле спасла нас! Тот водитель хотел нас… Стоп, что с твоей шеей?!
Из глаз девушки текла кровь, а на шее красовалось идеально вырезанное сердце — масть червей.
— Я счастлива, что ты больше никогда не попадёшь в этот бар. Картёжник Майкл сжёг его. Прощай… — Дайана ушла прочь, оставив недоумевающую подругу в полном одиночестве.
Болезненно выглядящая студентка бежала по освещённой фонарями улице и глотала горькие кровавые слёзы, стекающие по щекам. Наконец, она останавилась у дома Майкла. Повернув тяжёлую дверную ручку, кровавоглазая зашла внутрь. Темнота. Адские вопли наполнили помещение. Дайана впилась ногтями в веки и упала на колени. Радужки её глаз стали полностью белыми и теперь светились в темноте, а кожа приобрела телесно-серый оттенок. С этого момента она могла созерцать мир по-новому. Обезумевшая буквально задыхалась от истерического смеха, окропляя деревянный пол кровью.
Виновник сего торжества сам предстал перед судьёй.
— Прости, Дайана, я неисправимый шулер… — Майкл подошёл вплотную к девушке и начертил углём из камина знак пиковой дамы («Q») у неё на груди. — Я никогда никого так сильно не любил, как тебя. Мне стыдно за себя.
Произнеся свои последние слова, парень с нечеловеческой силой оторвал себе голову. Он сделал это настолько легко, что возникло ощущение, будто его контролировало неземное существо.
— За… зачем? — Дайана вцепилась в волосы. Миллион карт окружили её.
— Сыграем в покер?
* * *
Прошло ровно два месяца с момента исчезновения девятнадцатилетней девушки по имени Дайана Карр. Её мать по-прежнему продолжает соблазнять мужчин в малоизвестных барах. Дейзи совершенно не переживает за то, что её дочь так и не вернулась домой. Однако, новости о массовых самоубийствах по телевизору вызывают у неё довольную улыбку на лице. Линда Бенсон попала в психиатрическую лечебницу с диагнозом «параноидная шизофрения». По словам сумасшедшей, её бесконечно преследуют галлюцинации с кровожадным монстром по имени Скальп, душащим её пропавшую подругу. А вот мафия штата Висконсин до сих пор боится загадочной девушки, заманивающей пропащих людей в свою ловушку. Каждый из них слышит один и тот же вопрос: «Сыграем в покер?». Его может задать лишь Азартная ДайАнна в 00:00. Согласно рассказам пострадавших, её светящиеся белые глаза с суженными зрачками способны проникнуть глубоко в душу человека, внушив страх и тревогу. Тем, кто, к своему несчастью, столкнулся с ней взглядом, предстоит пройти нелёгкое испытание. Преступники выживут лишь в том случае, если бросят своё пристрастие к азартным играм в течение 52 дней (отсылка к Техасскому покеру). Проигравшие убивают себя сами. Азартная ДайАнна является лишь портретом этого кошмара.
199
